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Terceira quarta-feira no nosso campus Dyer, o nosso culto de quarta-feira à noite apresentou um painel discutindo a questão da raça e como os cristãos devem pensar e abordar a questão à luz das tensões que a nossa nação tem experimentado e da mensagem do fim de semana do Salmo 133 sobre a oração pela unidade. Eu não fiz parte do painel, mas fui solicitado a oferecer algumas reflexões bíblico-teológicas sobre o tema, pois acho que a Escritura e o evangelho têm algumas coisas muito importantes a dizer sobre o assunto. É claro que é um tópico maior do que uma única discussão ou um único post de blog pode abordar, mas espero que essas reflexões nos ajudem a pensar sobre os assuntos sob uma nova luz.
O que é preciso saber é que muito do Novo Testamento realmente fala sobre as questões de raça e divisões, já que a igreja primitiva tinha que lidar com o conflito e divisão que existia entre judeus e gentios (não judeus). Por volta do tempo de Jesus e seus primeiros seguidores, havia má vontade e desconfiança entre esses dois grupos. Muitos dos judeus da época viam os gentios com desdém, rotulando-os como pessoas impuras e pecadoras; o povo judeu tinha sido ordenado na lei do Antigo Testamento a ter costumes para mantê-los separados das outras nações e procurou fazê-lo, o que atraiu a ira de muitos gentios (especialmente os romanos). Enquanto isso, os romanos frequentemente não gostavam dos judeus, com o historiador Tácito descrevendo os judeus como odiando todos os outros, em parte devido aos seus costumes que os separavam do resto das nações. Havia muitas mentiras e falsas crenças sobre os judeus que circulavam no tempo de Jesus, levando o escritor Josefo a defender o judaísmo (ver sua obra chamada Contra o Ápion). Portanto, havia uma forma de racismo étnico durante o tempo da igreja primitiva.
O retorno à fé em Cristo não causou imediatamente uma mudança na vida dos crentes. Por exemplo, lemos em Atos 10-11 como Pedro teria que ter uma visão especial de Deus para levar a mensagem do evangelho a uma pessoa gentia e aprender que os gentios não eram impuros. Um assunto na igreja primitiva era os crentes judeus em Jesus dizendo aos gentios que eles precisavam seguir todas as leis judaicas para serem salvos, mudando não apenas suas crenças, mas sua cultura (leia o livro de Gálatas). Os gentios, porém, podiam trazer a sua antipatia pelos judeus para a fé cristã, pois Paulo tinha que avisar os gentios para não olharem para os judeus em Romanos 11:13-24. Este aviso parece ser porque muitos gentios creram em Jesus e muitos judeus não, mas a bagagem antijudaica de sua audiência também pode ter sido um fator. Ao longo da história da igreja, os gentios têm deslocado os judeus como líderes na igreja e às vezes espalham ódio contra os judeus.
O livro de Romanos é menos um livro de “teologia sistemática” (embora tenha algumas das mais claras declarações teológicas sobre a fé cristã em toda a Bíblia!), mas uma carta destinada a ajudar judeus e gentios a se entenderem na igreja e superarem essas questões, já que os judeus tinham sido expulsos de Roma, os gentios tinham tomado a igreja, e agora os judeus estavam de volta – como podem essas culturas não apenas coexistir, mas serem unificadas mesmo no meio de costumes diferentes (já que parece que os adoradores judeus de Jesus ainda mantinham as leis alimentares e outras cerimônias que Deus lhes tinha dado e com as quais eles tinham crescido)? A carta de Paulo aos romanos foi concebida para construir uma comunidade multicultural, na qual houvesse tolerância e bênção das diferenças culturais por causa da unidade encontrada em Jesus Cristo. O Concílio de Atos 15 de Jerusalém é um chamado semelhante para uma comunidade multicultural, vendo como a lei judaica não se aplicava aos gentios, mas eles deveriam seguir alguns ensinamentos morais fundamentais. A visão para a comunidade cristã era ter unidade, mas não uniformidade, permitir que a diversidade fosse superada não por todos adotando as mesmas práticas culturais, mas por todos compartilhando a fé em Cristo, mesmo com diferenças culturais.
A igreja primitiva oferece um lembrete para aqueles que estão na maioria ou em lugares de influência por causa da história cultural (como eu, como um homem branco na América criado num ambiente de classe média alta) de como é fácil impor nossa própria cultura ou pontos de vista aos outros, procurando tê-los em conformidade com nossa cultura, ao invés de ver como as culturas podem não apenas coexistir, mas também se valorizar mutuamente em nome de Cristo. O evangelho nos ensina, e o exemplo do Apóstolo Paulo em seu ministério nos mostra, que é nosso chamado para alcançar e encontrar maneiras de construir pontes e interagir com outras culturas em nome da mensagem do evangelho. Nós temos esta responsabilidade à luz dos privilégios que temos experimentado.
Por isso, eu acho que a fé cristã e a própria Bíblia tem recursos para nos ajudar a abordar as questões de desunião que frequentemente encontramos na igreja cristã e para ser um sinal de uma nova humanidade que mostra ao mundo que há um caminho melhor (que precisa ouvir e ver!). Esta melhor maneira, porém, entra e através de Cristo, como em e através de Cristo vemos que podemos ser diferentes, mas estamos todos em uma necessidade semelhante, como todos nós estamos à imagem de Deus, mas todos pecamos e ficamos aquém da glória de Deus (Romanos 3:23). Em Cristo, somos capazes de reconhecer o fato de que vivemos em um mundo quebrado, no qual o racismo e o preconceito são muitas vezes verdadeiros, e não precisamos ter medo de reconhecer que isso tem sido verdade para os cristãos e que é verdade também para nós mesmos. Podemos reconhecer o passado, mas também temos esperança no futuro, pois o poder transformador de Cristo através do Espírito Santo renova-nos de uma forma que nos faz morrer o velho modo de vida, as tendências naturais em nós mesmos que muitas vezes provêm de factores que nos moldaram na nossa educação, e nos dão vida a uma nova pessoa. Fomos feitos novos em Cristo – que possamos caminhar nesta novidade de vida nesta área de raça e cultura.
Questões sobre Bíblia ou teologia, envie-as para o Pastor Brian em [email protected]. Você também pode se inscrever no blog e receber suas atualizações semanais clicando aqui e preenchendo as informações do lado direito