Blue Crabbin’ Basics

Blue Crabbin’ Basics

Se você mora perto da costa da Nova Inglaterra, você tem uma grande fonte de alimento no seu quintal. Nossas águas locais abrigam muitas formas de vida marinha que podem ser classificadas como iguarias, e com um pouco de conhecimento e determinação, você pode geralmente arranjar uma refeição grátis. Quando o tempo aquece em Agosto, as minhas actividades culinárias voltam-se para Callinectes sapidus, mais conhecido como o caranguejo azul. Estes saborosos crustáceos estão disponíveis em bons números nos meses de Verão, são divertidos de apanhar, e são ainda mais divertidos de comer!

Em outras partes do país o “caranguejo” é um passatempo sério, mas aqui na Nova Inglaterra é frequentemente ignorado ou considerado uma diversão para as crianças. Mas este não deveria ser o caso. Nossas baías e estuários são o lar de milhões de caranguejos azuis, que, no que diz respeito ao preço da mesa, só são superados por lagostas e vieiras no meu livro. São divertidas de perseguir e fáceis de apanhar. O Cape Cod marca o alcance mais setentrional para estas criaturas, embora algumas apareçam em Cape Cod Bay. Nos meses de final de verão eles estão por perto em bons números, e em qualquer lugar ao sul do Cabo eles são abundantes.

Se você quiser mais informações sobre caranguejos azuis, confira “The Compleat Crabber” de Christopher R. Reaske.

Apanhar caranguejos azuis não é complicado, mas há alguns fundamentos que você precisa saber para ter sucesso. Primeiro de tudo, estes bichos são noturnos. Enquanto que você pode ver um animal de pesca ocasional pendurado durante o dia, eles parecem aparecer por trás de cada pedra na baía assim que o sol se põe. Eles tendem a favorecer baías rasas, portos e estuários com fundos macios e lamacentos, e eu geralmente os visito nas mesmas áreas onde eu crio quahogs e vaporizadores. Estes lugares não só oferecem o habitat preferido, como tenho a certeza que a qualidade da água é boa. O nosso guarda de mariscos local verifica regularmente se estas áreas estão contaminadas, e eu confio que se as amêijoas são boas o suficiente para comer, os caranguejos também devem estar limpos.

Você deve saber que os caranguejos azuis são rápidos como um relâmpago, e sim, eles realmente nadam – eles não tropeçam no fundo como a maioria dos seus parentes. Quando eles nadam, ou vão diretamente para a direita ou para a esquerda. Os caranguejos azuis estão equipados com duas pernas em forma de remo, uma de cada lado do corpo. E são confortáveis a uma grande variedade de profundidades. Já os vi circulando na superfície da água que tinha 6 metros de profundidade.

E não os desrespeite – os caranguejos azuis são uma das formas de vida mais ferozes do mar. Eles têm atitude. Tenho certeza que todos nós já ouvimos pescadores dizer algo como: “Libra por libra, o peixe mais forte é o peixe que mais luta”. Bem, se os caranguejos azuis crescessem até aos 90 quilos, não tenho dúvidas de que eles seriam capazes de me desfazer em poucos segundos.

As suas garras são poderosas e rápidas, mesmo fora da água. Acrescente a isto a sua mentalidade de pitbull-like, e um caranguejo azul de 6 polegadas pode fazer um homem adulto voltar para um canto. Quando você consegue capturar um, só há uma maneira de agarrá-lo com segurança, que é beliscando a parte de trás da parte superior e inferior do corpo. Apenas não ponhas os teus dígitos muito à frente, pois eles podem estender essas garras azuis grandes por baixo dos seus corpos por uma grande distância. E eles irão!

Os melhores momentos para os atingir são Agosto e Setembro. Apanhei-os já em Junho, mas costumo concentrar os meus esforços no final de Agosto. Esta é uma época do ano em que a pesca grevista chega a um impasse na minha área, por isso estou à procura de outra desculpa para sair à água. Também os encontrei em Outubro num local onde vou regularmente fazer surfcasting para os strippers de Outono. Esta área em particular tem um lago salgado que leva ao oceano através de um pequeno canal, que não tem mais do que 1 metro de largura e 2 metros de profundidade. Nessa época do ano, os caranguejos parecem estar saindo do lago salgado e indo para o mar para o inverno. Em uma maré de saída, eles podem ser facilmente apanhados com uma rede enquanto navegam por.

Existem algumas técnicas diferentes para apanhar caranguejos azuis, nenhuma das quais é muito complicada ou difícil de dominar. A minha favorita é o que eu chamo de método “caçar e bicar”. Tudo que você realmente precisa é de uma rede de cabo longo, uma lanterna poderosa e um balde de 5 galões. Um par de waders é bom, mas não é essencial. Eu costumava me aventurar em um velho par de tênis, mas uma noite tropecei em um buraco de lama particularmente profundo que consumiu um dos meus tênis. Agora, em vez disso, uso as limícolas. Outra razão pela qual prefiro as limícolas é a paz de espírito que elas me dão. Eu tento não ser reticente, mas quando você olha em volta em um estuário à noite, você é obrigado a ver algumas criaturas que dariam até mesmo o capitão do mar mais experiente os willies. Estes lugares ganham vida à noite. Você encontrará inúmeras enguias do tamanho de pitão, caranguejos-aranha de aparência alienígena, vermes bizarros, medusas e sapos. As minhas limícolas de neoprene tornam-se a minha armadura.

No que diz respeito às redes, você quer ficar longe dos modelos grandes e pesados que são mais adequados para o desembarque de stripers de 20 libras. O que você realmente quer é uma rede “rápida”. Uma rede rápida tem uma abertura de pequeno diâmetro, não mais que 15 polegadas ou mais. A rede deve ser relativamente rasa, já que os caranguejos azuis têm a tendência de se agarrar à malha para uma vida mais querida, depois de terem sido recolhidos. Também deve ter uma malha larga que não crie muita resistência à água. Quanto mais rápido você puder movê-lo debaixo d’água, melhor será. O cabo deve ter pelo menos 1,80 m de comprimento.

Quando o sol se põe, é hora de ir para um estuário. Eu prefiro sair perto da maré baixa, mas isto não é essencial. Descobri que ajuda ter uma maré vazia, já que a água em movimento vai limpar a água mais rápido. A maré azul é sempre melhor quando se está acompanhado por um amigo. Ambas as pessoas devem estar equipadas com uma rede e um holofote ou lanterna poderosa, e um de vocês terá que se voluntariar para ser o portador do balde. Você terá que cobrir muito terreno para ter sucesso, já que seus pés vão agitar o fundo, reduzindo a visibilidade.

Comece em cerca de três pés de água e mova-se paralelamente à linha de costa. Não deve demorar muito para avistar a sua primeira vítima. Depois de ter avistado um caranguejo azul, mantenha a sua luz sobre ele e mande o seu amigo para fora a cerca de 3 metros dele, para águas mais profundas. Mande-o encurralar o caranguejo de volta para si. Normalmente o seu holofote terá o efeito “veado nos faróis”, e o caranguejo congelará com as suas garras levantadas, pronto para a batalha. Outras vezes, o caranguejo vai ficar esquilo e fugir para águas mais profundas. Tenha em mente que o caranguejo irá ou para a esquerda ou para a direita, então se você se fixar nele corretamente, ele se fixará em uma de suas redes, que já deve estar debaixo d’água perto do fundo. Se você for rápido o suficiente, você o ensacará em sua primeira tentativa. Se falhar – e terá muitas falhas – tente perseguir a criatura para dentro de água rasa, onde é mais fácil de detectar novamente. Quando tiveres feito uma captura bem sucedida, vira a rede de cabeça para baixo sobre o balde de 5 galões e agita-a até que o caranguejo solte a rede. Nunca tente forçar o caranguejo a sair da rede, pois muitas vezes isso irá separar uma das deliciosas garras do corpo do caranguejo.

Após ter conseguido apanhar alguns caranguejos azuis, você será confrontado com um novo dilema. Os caranguejos azuis têm a tendência de lutar um contra o outro até a morte quando confinados numa pequena área. Isto geralmente resulta no maior caranguejo a arrancar as garras de todos os outros. Uma coisa que aprendi para minimizar este tipo de dano é colocar grandes tufos de algas marinhas com a sua captura. Os caranguejos tenderão a encaixotar e esconder-se, em vez de se despedaçarem uns aos outros.

Outra técnica que ajudará na sua abordagem “caçar e debicar” é colocar iscas enquanto você trabalha a linha de costa. Leve consigo alguns bancos de peixes ou iscas velhas e periodicamente deixe-os cair enquanto caminha. Em algum momento você vai ter que dar a volta e trabalhar de volta na direção de onde você veio. Se você tiver colocado estrategicamente algumas iscas, muitas vezes elas irão atrair uma multidão de caranguejos azuis para a sua viagem de volta. Uma vez que um caranguejo azul tenha encontrado uma refeição, ele ficará pendurado e o defenderá com sua vida. Normalmente o maior caranguejo do bairro vai reclamar o prémio, e quando estão sentados em cima da comida tornam-se muito mais fáceis de apanhar.

Há outra técnica de caranguejo que funciona igualmente bem e requer menos trabalho. Se por acaso você tiver um barco que está ancorado ou ancorado em um corpo de água limpa, talvez você queira considerar pegar uma panela de caranguejo. Uma panela de caranguejo funciona de forma semelhante a uma panela de lagosta. As panelas são iscadas e enviadas para o fundo, presas por corda a um flutuador. Isque-as antes de sair para um dia de pesca, e verifique quando voltar. Você pode capturar caranguejos azuis durante o dia usando este método, já que eles estão dispostos a se aventurar fora do esconderijo para uma refeição gratuita. Você não quer deixar suas armadilhas de caranguejo na água por mais de seis a oito horas, já que uma vez que a isca tenha desaparecido os caranguejos se virarão uns contra os outros, resultando frequentemente em um grande caranguejo sobrevivente.

Outra tática que eu sou fã é o estilo de “asa de galinha” do caranguejo. Isto pode ser muito divertido, e as crianças parecem gostar muito disso. Esta é talvez a técnica mais simples. É assim que se faz. Pega num pequeno pacote de asas de frango no mercado. Encontra alguns paus e enfia-os na areia ao longo da costa a cada 6 metros ou mais. (Esta técnica também funciona muito bem em cais, pontes e docas.) Usando um pedaço de fio ou cordel de 10 a 20 pés, amarre uma ponta à asa de galinha e a outra ao pau na areia. Monte um monte desses “rigs”, jogue as asas para fora na água, puxe a folga, sente-se, e espere. Quando um caranguejo agarra uma das asas de galinha, você verá a corda começar a dançar. Agarra a corda e muito, muito devagar e firmemente puxa-a em direcção à costa. O caranguejo agarrar-se-á a essa asa de galinha por uma vida querida, não querendo desistir de uma refeição grátis para um dos seus concorrentes. Puxe-o até a doca ou costa, e depois ensace-o com uma rede.

Tempo para Pig Out