Bobcat
Bobcat Classification and Evolution
O Bobcat é um animal de tamanho médio que se encontra numa variedade de habitats na metade sul da América do Norte. São predadores generalizados e adaptáveis que estão intimamente relacionados com o lince canadiano, maior e mais setentrional, com a maior diferença de que o Bobcat só tem uma pequena cauda “bobbed”, da qual recebe o seu nome. Medindo cerca do dobro do tamanho de um gato doméstico, o Bobcat tem o maior alcance de todos os felinos norte-americanos, mas a sua natureza secreta significa que raramente são vistos pelas pessoas. Existem actualmente doze sub-espécies reconhecidas de Bobcat que variam na sua coloração e área geográfica, sendo os indivíduos encontrados em florestas montanhosas mais escuras com mais marcas do que os seus primos de cor mais clara que são encontrados em regiões mais áridas e semi-desérticas.
Bobcat Anatomia e Aparência
Devido ao facto de o Bobcat pertencer à mesma família que o lince, estes animais são semelhantes na aparência mas não são de todo iguais. O Bobcat é menor em tamanho e tem patas e tufos de orelhas menores do que o lince canadiano, e tende frequentemente a ser de cor mais escura. Os Bobcats têm pêlo bege a castanho ou avermelhado que é manchado ou manchado com a intensidade destas marcas, dependendo do indivíduo e do local onde vive (aqueles encontrados em áreas mais abertas e áridas tendem a ter menos marcas do que aqueles encontrados entre a cobertura densa). A parte inferior do Bobcat é branca, por isso as manchas mais escuras são mais distintivas e têm também uma ponta branca na sua cauda curta e preta, que só cresce até cerca de 15cm de comprimento. Tal como o lince maior, o Bobcat tem tufos de orelha que se pensa que aumentam a sua audição juntamente com uma rufa de pêlo mais comprido à volta do rosto.
Bobcat Distribution and Habitat
O Bobcat é o felino mais distribuído de todos os felinos da América do Norte e é encontrado em toda a América do Norte, desde as partes do sul do Canadá até ao sul do México. São animais incrivelmente versáteis que se adaptaram a viver numa variedade de habitats diferentes ao longo dos três diferentes países. Embora os Bobcats sejam animais que se sabe preferirem as encostas rochosas que são bem vistoriadas, eles são encontrados em numerosos habitats diferentes em toda a sua cadeia natural, incluindo florestas de montanha, florestas de coníferas, pantanal, desertos e até mesmo em áreas suburbanas em alguns lugares. O aspecto exacto do Bobcat depende do tipo de habitat em que se encontra, pois as diferentes cores da pelagem permitem que o indivíduo permaneça o mais camuflado possível nos seus arredores. O alcance histórico do Bobcat estendeu-se uma vez por toda a América do Norte, mas a sua captura pelo pêlo e perda do seu habitat natural levou ao seu desaparecimento em algumas áreas.
Bobcat Behaviour and Lifestyle
O Bobcat é um animal solitário e nocturno que é mais activo na escuridão da noite, tendendo a caçar mais durante o amanhecer e o anoitecer. Durante o dia, os Bobcats dormem e descansam em covas na forma de uma fenda de rocha ou árvore oca com um indivíduo tendo uma série de covas dentro da sua área de residência. Os Bobcats são animais altamente territoriais e marcam as suas gamas com aromas da sua urina e fezes e marcas distintivas de garras nas árvores para alertar os outros da sua presença. Os machos patrulham uma grande área de distribuição que frequentemente se sobrepõe a uma série de pequenos territórios femininos, mas os dois não irão interagir até à época de reprodução que começa no Inverno. Em outras épocas do ano, no entanto, os Bobcats tendem a evitar um ao outro para reduzir as chances de eles se machucarem numa luta.
Bobcat Reprodução e Ciclos de Vida
Bobcats só podem ser encontrados juntos durante a época de reprodução quando tanto os machos quanto as fêmeas podem acasalar com múltiplos parceiros e após um período de gestação que dura de 8 a 10 semanas, a fêmea Bobcat dá à luz uma ninhada de até 6 filhotes em um abrigo seguro e isolado. Os gatinhos Bobcat nascem cegos e abrem os olhos após cerca de 10 dias, alimentando-se do leite da mãe até terem idade suficiente para começar a consumir carne. A maioria dos nascimentos ocorre no final do inverno ou início da primavera com gatinhos Bobcat geralmente permanecem com a mãe até o próximo inverno, quando eles têm cerca de oito meses de idade e aprenderam a caçar independentemente. As fêmeas Bobcat tendem a ter uma única ninhada todos os anos e após o acasalamento, o macho Bobcat não desempenha qualquer papel na criação das crias.
Bobcat Diet and Prey
O Bobcat é um felino carnívoro, o que significa que apenas caça e come outros animais para obter os nutrientes de que necessita para sobreviver. Os Bobcats caçam principalmente pequenos mamíferos como coelhos, lebres e ratos juntamente com aves próximas ao solo e o ocasional lagarto. Durante os meses de inverno mais severos eles também são conhecidos por caçar animais maiores incluindo Veados e também se alimentam de carniça fresca. O Bobcat é um predador incrivelmente esquivo que caça as suas presas, perseguindo-as silenciosamente no escuro antes de as espalhar com uma força incrível, e apesar do seu tamanho, os Bobcats são conhecidos por serem capazes de matar animais que são muito maiores do que eles próprios. Em áreas onde os assentamentos humanos em crescimento invadiram o habitat natural do Bobcat, eles também são conhecidos por pegar animais ocasionais como aves e ovelhas.
Predadores e Ameaças do Bobcat
O Bobcat é um predador feroz e dominante em seu habitat natural com Bobcats adultos sendo, portanto, ameaçados por poucos animais, sendo a maior preocupação para eles Cougars e Lobos. Os pequenos e vulneráveis gatinhos Bobcat, no entanto, são presas por uma série de predadores, incluindo Coiotes e Corujas que são capazes de caçar os gatinhos enquanto a sua mãe foi caçar. A maior ameaça às populações de Bobcat em toda a América do Norte são as pessoas que já caçaram os Bobcat até quase à extinção em algumas áreas pelo seu pêlo macio. Em áreas onde os Bobcats são agora forçados a partilhar as suas áreas naturais com um número crescente de pessoas, eles também têm sido caçados por agricultores que temem pelo seu gado. Apesar de serem animais muito adaptáveis, os Bobcats também são ameaçados pela perda de habitat com populações a serem empurrados para regiões menores e mais isoladas da sua outrora vasta área natural.
Bobcat Fatos e Características Interessantes
O Bobcat também é conhecido como o lince vermelho devido ao facto de os dois serem muito semelhantes na aparência, mas o Bobcat tende a ser muito mais escuro e mais rico em cor do que os seus parentes do norte. São animais incrivelmente secretos mas poderosos, capazes de atacar suas presas a até três metros de distância antes de dar uma mordida fatal, permitindo que os Bobcats também cacem animais que podem ter até o dobro de seu próprio tamanho. Embora os Bobcats sejam geralmente animais silenciosos e não muito vocais, os rugidos e rosnados ferozes que eles fazem quando estão escondidos muitas vezes levam as pessoas a acreditar que existe um Leão da Montanha na área.
Bobcat Relação com Humanos
Bobcats têm historicamente dominado uma grande variedade de habitats em toda a América do Norte com o Bobcat conhecido pelas pessoas de todo o continente, tendo raízes no folclore indígena americano e em contos dos primeiros colonos europeus no norte dos EUA e Canadá. No entanto, a beleza, suavidade e densidade do pêlo do Bobcat levam a um aumento do valor das suas peles e, portanto, a sua caça desde o início até meados do século XIX, o que dizimou completamente as populações, particularmente no centro-oeste e leste dos EUA. Embora estejam agora protegidos internacionalmente, a caça aos Bobcats continua em algumas áreas, particularmente naquelas com as populações mais densas. São também vistos como pragas pelos agricultores que caçam Bobcats para proteger seu gado, particularmente no México, onde isso levou o Bobcat mexicano a ser listado como uma espécie ameaçada de extinção.
Bobcat Conservation Status and Life Today
Hoje, o Bobcat é listado pela IUCN como um animal que é de Menos Preocupação de ser extinto em seu ambiente nativo no futuro próximo. Desde que a protecção internacional do Bobcat nos anos 70 pôs fim ao comércio extensivo das suas peles, as populações têm conseguido recuperar e são estáveis em grande parte da sua área de distribuição natural. No entanto, em áreas onde há níveis crescentes de atividade humana, os números ainda estão diminuindo devido tanto à caça quanto à perda de habitat. Estima-se que restam entre 800.000 e 1.200.000 indivíduos Bobcat na natureza na América do Norte.
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