Bossuet, Jacques-Bénigne (1627-1704)
BOSSUET, JACQUES BÉNIGNE
Escritor, bispo e orador francês; b. Dijon, França, 27 de setembro de 1627; d. Paris, 12 de abril de 1704. Era o sétimo filho de Bénigne Bossuet, juiz no parlamento de Dijon, e Madeleine Mochet. Por mais de meio século seus antepassados, tanto paternos como maternos, ocuparam cargos judiciais. Ele começou seus estudos clássicos no colégio jesuíta de Dijon e, quando seu pai foi nomeado para o parlamento de Metz, permaneceu em Dijon sob os cuidados de um tio. Ele fez progressos notáveis, ao mesmo tempo em que se familiarizou profundamente com a Bíblia, que sempre permaneceu sua principal fonte de inspiração. Destinado à Igreja, recebeu a tonsura aos oito anos de idade e aos 13 obteve um canonizado na catedral de Metz. Mudando-se para Paris em 1642, continuou seus estudos clássicos, acrescentando filosofia e teologia, no Collège de Navarra. Defendeu suas teses para o Bacharelado em Teologia (tentativa ) em 1648, foi ordenado subdiácono no mesmo ano, diácono no ano seguinte, e começou a pregar em Metz. Suas teses para a Licenciatura foram defendidas em 1650 e 1651, após o que se preparou para o sacerdócio sob São Vicente de Paulo (1576-1660). Foi ordenado em 18 de março de 1652 e, algumas semanas depois, recebeu o grau de doutor em teologia. Depois residiu sete anos em Metz, dedicando-se à pregação, ao estudo da Bíblia e dos Padres, à discussão com os protestantes e às atividades como membro da Assembléia das Três Ordens. Foi associado também à Compagnie du Saint-Sacrement.
Em 1659 Bossuet voltou a Paris em negócios para seu capítulo, mas foi induzido a permanecer lá como pregador, em grande parte por influência de Vicente de Paulo e da Rainha Mãe, Ana da Áustria. Ele manteve sua conexão com Metz e foi nomeado reitor quando seu pai, viúvo, tornou-se padre e canônico na mesma catedral. Em 1670 Bossuet foi consagrado bispo de Condomínio. Embora não fosse obrigado a residir na sua diocese, as suas convicções nesta matéria levaram-no a demitir-se um ano depois, altura em que também foi eleito para a Academia Francesa. Foi nomeado tutor do Dauphin em 1670 e atirou-se energicamente às suas funções, chegando mesmo a compor livros para a instrução dos seus alunos (ver abaixo). Após o casamento do Dauphin em 1681, Bossuet foi designado para o bispado de Meaux. Ele administrou sua sé em residência, após a Assembléia do Clero francês em 1682, mas foi chamado cada vez mais frequentemente para Paris ou para onde quer que a corte estivesse. Sua saúde estava falhando até 1700, mas ele continuou a defender seus princípios até o fim, ditando cartas e ensaios polêmicos para sua secretária de sua cama.
Orador da corte. A eminência de Bossuet como orador é incontestável. Ele foi chamado a voz da França na época de Luís XIV e é um perfeito exemplo do classicismo da época. O seu vocabulário simples mas fácil serviu bem a intensidade do seu pensamento, muitas vezes expresso na sonoridade profunda das frases periódicas. Seu pensamento voltou-se normalmente para termos de universalidade, majestade, equilíbrio, ordem e raison, no sentido do século XVII. Ele era apaixonadamente devotado à unidade e considerava a sua realização possível apenas no absolutismo. Ele acreditava no direito divino dos reis e em uma hierarquia envolvendo tanto a Igreja quanto o Estado; e se ele próprio era um tanto autoritário, isso provavelmente resultou de sua convicção de que era seu dever exigir dos inferiores e daqueles que ele mesmo dirigia a
a mesma obediência que ele mesmo deve prestar aos superiores. No entanto, ele era notavelmente humano e, até os seus últimos anos, conciliador a ponto de ser acusado de fraqueza.
Com coragem infalível – e com algum sucesso – ele pregou e aconselhou contra as ligações adúlteras do Rei. Quando Luís se obstinou, insistindo que os monarcas estão acima da lei dos homens, Bossuet admitiu isso, mas insistiu que mesmo os reis não estão acima da lei de Deus. Embora essa posição fosse claramente tomada, Bossuet continuou a admirar o grande governante que, com todos os seus defeitos, podia unificar e glorificar a França. Inspirado por São Vicente, Bossuet invocou a causa dos pobres contra a extravagância da corte, mas ao mesmo tempo sentiu que o bom desempenho de seu próprio papel exigia uma certa riqueza, usada com desprendimento de espírito. Ele também gostava francamente da posição e do poder, mas a maioria dos biógrafos não encontra justificação para a acusação de que ele os procurava ativamente. Ele permaneceu na corte provavelmente porque estava convencido de que sua presença ali atuava como um fermento cristão em meio à corrupção.
Bossuet era física e mentalmente robusto e geralmente convencido de que ele estava certo. Ele era às vezes sangüíneo ao ponto de ingenuidade. Assim, ele aprovou a revogação do Édito de Nantes (1685), sem aprovar nem esperar o uso da força, pois estava convencido de que os protestantes seriam receptivos à nova regra e colaborariam para a unidade cristã. (ver nantes, édito de.)
Escritor e Pregador. A primeira obra publicada por Bossuet, Réfutation du catéchisme du sieur Paul Ferry, ministre de la religion prétendue réformée (1655), foi dirigida contra um pastor protestante em Metz. Durante este período inicial ele começou também a compor e a pregar panegíricos sobre os santos. As de São Francisco de Assis (1652), São Bernardo (1653), São Paulo (1657) e o apóstolo Pedro (1661) estão entre as melhores. Os estudos serviram de base para as lições de moral; ele empregou a mesma tática em suas obras-primas, os funèbres Oraisons. O primeiro deles foi pregado em Metz, mas os mais aperfeiçoados vieram depois, notadamente os de Henriette de France (1669), de Henriette d’Angleterre (1670) e do Príncipe de Condé (1687).
Os sermões ordinários de Bossuet, não compostos para publicação, foram dispersos em forma de manuscritos e notas e só foram recuperados de forma gradual e incompleta. O seu maior período de pregação estendeu-se de 1659 a 1670. Foi convidado a fazer os sermões quaresmais no Louvre em 1662 e seu comentário severo sobre os ricos perversos, a eficácia da Penitência, a morte, etc., por vezes nivelada pessoalmente ao Rei, e acompanhada de ameaças de condenação, foi pouco calculada para melhorar o acolhimento do seu autor, embora se reconhecesse que um orador genuíno tinha surgido de uma hoste de pregadores. Logo, no entanto, ele se envolveu na controvérsia jansenista (ver jansenismo). O grau de sua simpatia com o port-royal é debatido. Embora sem dúvida tenha favorecido a austera moralidade jansenista e condenado o que considerava a “devoção fácil” dos jesuítas, concordou com plena convicção de que cinco propostas tiradas de Augusto se encontravam na doutrina Port-Royal e deveriam ser condenadas. Sua própria espiritualidade foi Bérullian (ver bÉrulle, pierre de), influenciada por São Vicente de Paulo e pelas obras de São Francisco de Sales (1567-1622).
Três das obras mais importantes de Bossuet foram compostas principalmente para a instrução do Delfim: Traité de la connaissance de Dieu et de soi-même (1677), Politique tirée de l’Écriture Sainte (1679) e os Discours sur l’histoire universelle (1681). Ele considerava os Discursos sua obra escrita mais importante; ele publicou duas revisões e estava trabalhando em outra no momento de sua morte. No que foi uma das primeiras “filosofias da história”, Bossuet concebeu toda a história como dirigida pela Providência, e em relação a um único acontecimento, a Encarnação. Em filosofia como tal, Bossuet era parcialmente Thomist, mas ensinou ao Dauphin as idéias de Descartes, que mais tarde ele repudiou. Na Assembléia do Clero convocada pelo Rei para tratar da jurisdição sobre as sedes episcopais vagas, surgiu toda a questão da autoridade papal e dos direitos e liberdades da igreja galicana (ver gallicanismo). Embora Bossuet fosse galicano por tradição familiar e patriotismo e não acreditasse na infalibilidade papal, ele não pensava em renunciar à devida submissão a Roma. Ele procurou um compromisso e foi escolhido para redigir os Quatro Artigos (1682) que o Papa Inocêncio XI rejeitou. Um ato de submissão dos bispos franceses em 1693 acabou com os problemas, e foi principalmente a lealdade e o espírito de moderação de Bossuet que lembrou a França da beira do cisma.
Severidade de seus últimos anos. Ao período de Meaux pertence o seu Histoire des variations des églises protestantes (1688); em 1691 ele começou uma correspondência com leibniz, um espírito afim que, do ponto de vista protestante, também sonhava com uma unificação cristã do mundo. Sua aproximação fracassou e suas esperanças foram logo abandonadas. Tantas inversões nos grandiosos planos de Bossuet começaram a enfraquecer a paciência que sempre o caracterizou, e uma certa insistência dura e às vezes injusta marcou as suas controvérsias finais. Era um implacável inimigo de qualquer inovação na crítica bíblica ou histórica e se opunha fortemente às obras da Bibliothèque des auteurs ecclésiastiques de R. Simon e L. Ellies do Pin. Ele começou furiosamente a culpar os clássicos e o teatro pela moralidade relaxada, e condenou toda a poesia e divertimento. Estas ideias são expressas no seu Traité de la concupiscence (1693) e Maximes sur la comédie (1694). A maioria dos moralistas do século XVII tende a franzir o sobrolho ao teatro, mas o sobrolho de Bossuet era tão sombrio quanto o dos Jansenistas. Neste período surgiu a grande discussão sobre quietismo (especialmente c. 1694-1700). Bossuet, que não conhecia o misticismo nem era atraído pelo temperamento, trabalhou duro para entender o seu significado quando solicitado a examinar Mme. guyon, que fÉnelon defendeu. Bossuet reconheceu em Mme. Guyon uma personalidade desequilibrada e um falso misticismo. Ele tinha uma mão nos Artigos de Emissão que condenava as propostas tiradas dos escritos de Mme. Guyon. Bossuet escreveu durante este caso a Instruction sur les états d’oraison (1696) e Relation sur le quiétisme (1698). Seus anos restantes foram perturbados pelo ressurgimento do Jansenismo; sua morte, no entanto, refletiu a calma e majestade de suas grandes obras.
Bibliografia: Oeuvres complètes, ed. e. n. guillaume, 10 v. (Bar-le-Duc 1877); Oeuvres oratoires, ed. j. lebarq et al., 7 v. (Paris 1922-27); Correspondance, ed. c. urbain e e. levesque, 15 v. (Paris 1909-25). j. calvet, Bossuet: L’Homme et l’oeuvre (Paris 1941); Histoire de la littérature française, v.5 (Paris 1939) 259-319, boa bibliografia 450-453. a. rÉbelliau, Bossuet (Paris 1900). j. truchet, La Prédication de Bossuet (Paris. 1960),a. largent, Dictionnaire de théologie catholique, ed. a. vacant et al. (Paris 1903-50; Tables générales 1951- ) 2:1049-89. p. dudon, Dictionnaire de spiritualité ascétique et mystique. Doctrine et histoire, m. viller et al., 1:1874-83. w. j. simpson, A Study of Bossuet (Nova York 1937). d. o’mahony, ed., Panegyrics of the Saints: Do francês de Bossuet e Bourdaloue (St. Louis 1924), também contém partes de outras obras de Bossuet. a. g. martimort, Le Gallicanisme de Bossuet (Paris 1953).