Brighton Beach dividida sobre o abrigo proposto para os sem-teto
Um abrigo para homens sem-teto previsto para Brighton Beach gerou controvérsia entre os moradores locais, alguns dos quais argumentam que o local está contaminado e que o abrigo sobrecarregaria a área.
“A instalação proposta parece ser esmagadora e fora de escala com a comunidade ao redor, e representar uma ameaça ambiental à saúde da população sem-teto com base na história do uso do solo no local”, escreveu o ativista de Brighton Beach e ex-líder do conselho comunitário de Park Slope Craig Hammerman em um e-mail.
O Departamento de Serviços aos Sem-Abrigo da cidade e a CORE sem fins lucrativos anunciaram seus planos de abrir o abrigo de 170 leitos para homens solteiros na 100 Neptune Ave. no final de dezembro, Bklyner relatou pela primeira vez.
A instalação seria o primeiro abrigo servindo adultos solteiros a abrir na área que abrange Brighton Beach, Coney Island, Sea Gate e Gravesend, de acordo com o Departamento de Serviços aos Sem-Abrigo. Um hotel em Coney Island serve atualmente como um abrigo menor para famílias, e um abrigo para mulheres e crianças na extremidade oeste operado por Christine Quinn, sem fins lucrativos, Women in Need, abrirá em dois meses.
O abrigo de Brighton Beach daria prioridade à moradia de sem-teto nos bairros vizinhos, disse um porta-voz do Departamento de Serviços aos Sem-Abrigo.
“Esta instalação de alta qualidade será o primeiro abrigo tradicional neste Distrito Comunitário, oferecendo a 170 nova-iorquinos sem-teto a oportunidade de se reerguerem em segurança e mais perto de suas âncoras de vida nestes tempos sem precedentes”, disse a porta-voz Neha Sharma em uma declaração.
O abrigo proposto vem à medida que o número de nova-iorquinos que vivem sem-teto atinge um recorde devido à COVID-19, de acordo com os defensores. Os moradores locais relataram um aumento no número de desabrigados em Coney Island e Brighton Beach, onde pessoas sem abrigo são frequentemente vistas ao longo da Ocean Parkway e criaram acampamentos no Kaiser Park.
Até agora, os líderes locais recuaram contra o abrigo de Brighton Beach, alegando que o local poderia estar contaminado com chumbo, metais pesados e outros poluentes de seus dias como oficina de carroceria, o que potencialmente prejudicaria os moradores do abrigo.
“Qualquer atividade de construção corre algum nível de risco de criar novos caminhos de exposição que podem ser uma ameaça à saúde humana e ao meio ambiente”, escreveu Hammerman em uma carta de 6 de janeiro ao comissário do DHS, Steven Banks.
O vereador local Chaim Deutsch e o Conselho Comunitário 13 membros exortaram o DHS a conduzir a remediação do local em uma reunião privada em 11 de janeiro, disse a porta-voz de Deutsch, Tova Chatzinoff-Rosenfeld. Embora os planos de remediação ainda não estejam acertados, o DHS concordou em completar uma Declaração de Impacto Ambiental que examinará os impactos do abrigo na comunidade ao redor, e não avançará com o abrigo até que os resultados da declaração sejam completamente revisados, acrescentou Chatzinoff-Rosenfeld.
Locals também levantaram questões sobre CORE, a organização sem fins lucrativos responsável pela programação do abrigo, que arrecadou quase 300 violações de cinco abrigos no Brooklyn, a Águia do Brooklyn relatou em 2019.
“Eles vão ter serviços adequados ou melhores do que adequados?” disse Mariya Markh, candidata à Câmara Municipal de Sheepshead Bay, que iniciou uma petição exigindo respostas sobre o abrigo. “As pessoas que vão viver lá estão melhor ou pior?”
Um terceiro argumento, amplificado pelo vereador Deutsch, alega que os moradores do abrigo poderiam ameaçar a segurança das crianças locais.
“O local está a apenas quarteirões de múltiplos parques infantis e escolas”, disse ele em um tweet. “Abrir um abrigo para sem-teto no meio de um bairro residencial é a jogada errada”.
Os moradores locais refutaram esse raciocínio, argumentando que o empurrão é o preconceito disfarçado.
“Eu questiono os motivos de qualquer um que colore os sem-teto como criminosos, abusadores de drogas e desviantes sexuais, ou um perigo para aqueles ao seu redor, em vez de questionar como nossa sociedade pode virar as costas para aqueles que precisam”, disse Arthur Borko, local de Sheepshead Bay, ao Brooklyn Paper. “Qualquer pessoa que seja contra este abrigo só se preocupa com as coisas erradas”
O local não utilizado é na verdade o local perfeito para um abrigo, outro local explicou.
“A área que está sendo discutida é literalmente um prédio vazio perto dos trilhos de trem onde já testemunhei pessoas sem teto dormindo inúmeras vezes”, disse Yelena Mandenberg, uma moradora de Brighton Beach, que viveu por toda a vida. “Nossa população sem-teto também é local, nós os conhecemos, os vemos todos os dias”
Embora o novo abrigo não precise da aprovação da comunidade para avançar, os funcionários do DHS realizarão uma audiência pública sobre o plano com o Community Board 13 na próxima semana para coletar informações locais sobre o projeto. O conselho da comunidade publicará uma data e hora para o evento em sua página do Facebook.