Centipedes, Silverfish e Springtails
Podem não ser as pragas mais destrutivas ou as maiores ameaças à saúde humana, mas para muitos proprietários e gestores de propriedades, as centopeias, Silverfish e Springtails são os rastejantes de pesadelo mais assustadores. Para os PMPs, lidar com estas pragas também pode ser um pesadelo sem treinamento e educação adequados. É por isso que, na NPMA PestWorld 2012, George Williams, gerente geral e entomologista da equipe do Environmental Health Services, Boston, compartilhou suas idéias sobre estas pragas e as técnicas únicas, desafios e oportunidades no tratamento das mesmas.
Identificação. Antes de mais nada, a identificação adequada é fundamental. De acordo com Williams, a maioria dos trabalhos envolvendo estas pragas são vendidos por telefone, o que significa que os clientes já fizeram sua própria identificação da praga, que pode ou não ser precisa.
“Fazer uma inspeção adequada…é uma área onde muitas empresas minimizam o que fazem, até resolver qualquer problema de praga. Muitas das informações que você precisa, você vai descobrir enquanto faz a aplicação”, disse Williams. Por exemplo, os clientes muitas vezes confundem springtails com pulgas devido ao seu tamanho semelhante, tendência a aparecer em grande número e saltos característicos.
Muitos proprietários de casas e propriedades também confundem silverfish, muitas vezes chamados de “bristletails”, e firebrats, que podem coexistir no mesmo ambiente. Para tratar estas pragas, no entanto, é importante para um profissional de manejo de pragas reconhecer que os peixes prateados preferem ambientes úmidos, enquanto os tíbridos preferem climas mais secos, e ambas as pragas se reúnem em áreas que atendem às suas respectivas necessidades.
Devido ao seu número de patas, as centopeias são menos frequentemente mal identificadas; no entanto, os PMPs também devem estar familiarizados com outros nomes, tais como “cem leggers”, que os clientes podem usar para identificá-los. Williams divide a identificação de pragas em duas categorias: comportamento e biologia.
Comportamento. Em termos de comportamento, as centopeias e os rabos da primavera são ambos considerados pragas externas mais ativas na primavera e no verão ou nos meses mais quentes, embora exibam alguns níveis de atividade nos meses de inverno. Embora estas pragas prefiram habitats externos, Williams observa que mudanças desfavoráveis nas condições ambientais muitas vezes podem levá-las para dentro de casa.
“Na maioria das vezes, estas pragas não querem estar dentro… se elas entrarem, as condições não serão favoráveis o suficiente para que elas suportem a infestação e também prosperem”, disse Williams. Tanto por dentro como por fora, suas condições ideais são escuras, úmidas, úmidas e cobertas (para proteção). Como resultado, centopéias e rabos de mola são frequentemente encontrados escondidos sob itens pesados armazenados em caves e espaços de rastejamento ou vivendo no exterior de cama de folhas, palha ou pilhas de madeira, ou sob itens fixos como plantadores e decks.
Silverfish também prefere condições quentes e úmidas, mas são frequentemente encontrados em uma maior variedade de locais interiores, tais como caves, sótãos e banheiros. Estas pragas são normalmente activas durante a noite e irão procurar alimentos a grandes distâncias até encontrarem uma fonte, altura em que ficarão relativamente perto da área de alimentação. Tal como as centopéias e os rabos-de-prata, os peixes-prateados preferem áreas protegidas, o que significa que muitas vezes têm locais de abrigo complexos, como por exemplo, debaixo de telhas de cedro, em soffits e beirados mal ventilados, debaixo do isolamento do sótão ou debaixo de artigos armazenados estacionários.
Biologia. Biologicamente, as três pragas são também muito diferentes.
Centipedes, como o seu apelido sugere, são conhecidas pelas suas numerosas pernas, embora o número de pernas possa variar de 10 a 100 ou mais. Este número também aumenta através do processo de moldagem e, durante as últimas moléstias, o último par de pernas torna-se mais parecido com um laço para capturar a presa. A centopéia doméstica é encontrada em todos os Estados Unidos, mas cresce em comprimentos diferentes, dependendo de quão favoráveis são as condições. Em climas mais quentes, por exemplo, as espécies de centopéias gigantes crescem até 8 polegadas de comprimento. Algumas centopéias podem viver até cinco ou seis anos e, durante os meses mais quentes, as fêmeas podem depositar mais de 30 ovos durante todo o processo de reprodução. Williams observa que as centopéias são geralmente inofensivas para os seres humanos; contudo, podem ter uma picada venenosa que muitas pessoas comparam com uma picada de abelha e podem ser perigosas para as crianças pequenas e para aquelas com alergias às picadas de abelha (choque anafilático).
Os rabos de abelhas são bastante pequenos, certamente muito mais pequenos do que as centopéias, e mesmo que possam molestar mais de 50 vezes por ano, o seu tamanho não muda muito depois da 15ª muda. Esta praga depende inteiramente da humidade e, portanto, desloca-se em busca de condições húmidas. Os Springtails reúnem-se em grande número, às vezes até 50.000 por metro cúbico, e exibem o mesmo pop e salto de pulgas, mas, ao contrário das pulgas e centopéias, os Springtails não picam pragas.
Os Springtails são frequentemente de cor cinza prateada e podem molestar 50 vezes num ano. Eles atingem a maturidade sexual em apenas alguns meses ou em dois a três anos. As fêmeas de peixes prateados depositam entre um e 20 ovos por dia, embora os ovos precisem de temperaturas entre 72 e 90°F e alta umidade para sobreviver. Silverfish pode viver de três a cinco anos e pode sobreviver semanas sem comida ou água e até 300 dias sem comida quando a água está disponível. Enquanto as centopeias são frequentemente insectos predadores, alimentando-se de outros insectos, os peixes prateados preferem carboidratos e proteínas como produtos de papel e fungos. Os peixes prateados têm a capacidade de digerir a celulose. “Eles vão ingeri-la e digeri-la, além de causar danos”, disse Williams.
Inspecção. Entender como e porque cada praga se comporta como se comporta ajudará qualquer profissional a realizar uma inspeção adequada e completa. Quando os clientes arranjam um técnico para inspeccionar a sua propriedade, Williams diz que a primeira coisa que o técnico deve fazer é discutir o processo com o cliente para gerir as expectativas. “Fazer isso”, disse Williams, “vai facilitar o trabalho do técnico e vai minimizar as chamadas de reclamação para o escritório”
Antes de inspecionar o imóvel, o técnico também deve questionar o cliente sobre as pragas, tais como há quanto tempo o problema existe e onde a maior parte da atividade visível tem ocorrido. “O que eles vão dizer normalmente é ‘em todo lugar'”, disse Williams, então você tem que pesquisar mais para obter mais informações. Os técnicos também devem perguntar sobre qualquer mudança recente na paisagem ou na casa, como qualquer remodelação ou construção nos últimos cinco anos.
Even se o cliente é capaz de dar um local específico de atividade de praga, Williams recomenda que os técnicos realizem uma “caminhada” completa dentro e fora, a fim de ganhar contexto para onde e porque a infestação está ocorrendo. “Tenho o hábito de querer dar a volta ao exterior primeiro”, disse Williams, “sendo a razão… se você conhece o exterior, você pode descobrir o que está contribuindo para os problemas do interior”. Uma vez por dentro, Williams também recomenda que se movimente itens – com permissão do cliente – para forçar a saída de qualquer peste escondida e para verificar as condições do habitat. Caixas plásticas, por exemplo, podem manter os itens secos, mas seus fundos podem formar um selo de vapor que retém a umidade e atrai pragas.
As áreas focais de inspeção devem ser aquelas que são conhecidas como locais de abrigo para essas pragas, tais como porões, sótãos, garagens anexas e qualquer outro lugar onde a praga tenha sido detectada. Durante a inspecção, os técnicos devem anotar todas as condições favoráveis e descobertas nas suas notas. Se as condições forem ideais para a infestação, essas notas ajudarão em qualquer serviço de acompanhamento e podem ser a diferença entre uma única visita bem sucedida e vários retratamentos que causam a perda de dinheiro.
Para qualquer inspeção, a Williams também recomenda que todos os técnicos sejam equipados com uma lanterna recarregável, lanterna de reserva e ferramenta multiuso e sejam treinados em como usá-las corretamente durante o processo de inspeção.
Tratamento. Antes que qualquer tratamento possa ocorrer, Williams adverte que os profissionais de manejo de pragas devem entender os regulamentos locais, estaduais e federais relativos a certos processos de tratamento. Para alguns estados, se a praga não estiver listada no rótulo do produto, esse produto não pode ser usado para tratar essa praga; no entanto, em estados que operam sob o rótulo federal, Williams diz, “você não precisa da praga no rótulo desde que o local esteja no rótulo, portanto, isso lhe dá muita flexibilidade”. Para empresas que operam em vários estados, a educação específica estadual sobre regulamentos de tratamento deve ser incorporada em qualquer regime de treinamento para garantir o cumprimento total de todas as leis aplicáveis.
Após o problema ter sido identificado, os técnicos devem então discutir o processo de tratamento com o cliente. Primeiro, o técnico precisa garantir que o cliente compreenda os resultados esperados do processo de tratamento. “Tratamentos inseticidas não são uma bala de prata”. Você não vai entrar lá com uma varinha mágica e resolver as coisas”, disse Williams.
Antes de começar qualquer tratamento, o técnico também precisa determinar se o cliente realizou algum tratamento de bricolagem ou usou outros profissionais no passado. “Pode haver uma situação em que você faz uma aplicação e aquele produto em particular que você está usando não poderia misturar bem ou residir bem com o produto que eles usam”, alertou Williams. Finalmente, uma vez determinado um tratamento, o técnico deve perceber que a papelada é um documento legal, garantindo que toda a escrita seja legível e precisa.
Para tratar estas pragas, Williams usa uma variedade de produtos, dependendo da localização e do grau da infestação. Em locais fechados como espaços vazios, ele recomenda formulações de pó (pó orgânico para áreas sensíveis). Nuvan Prostrips pode ser usado em áreas desocupadas (ocupadas por pessoas com menos de quatro horas por dia) para oferecer controle a longo prazo. O ácido bórico é um resíduo retardante ao molde que funciona em ambientes mais húmidos, enquanto Williams prefere o aerossol Tri-Die em tubagens “porque adere muito facilmente à superfície em que é aplicado, além de controlar a actividade, pode realmente repelir pragas para longe da área”
Em áreas desocupadas ou onde existem materiais orgânicos como telhas de madeira, quando possível, são preferíveis tratamentos agressivos, como a remoção do isolamento e o tratamento por baixo. Para tratar fissuras e fendas nos pisos superiores, Williams diz que usa Arilon, um grânulo dispersível em água, porque é um ingrediente ativo de baixo impacto com um perfil ambiental favorável. Ao tratar pisos superiores, no entanto, Williams adverte contra a pulverização apenas de rodapés, pois embora isso possa suprimir as pragas na área de moradia, na verdade não irá tratar a infestação. No exterior, a Williams utiliza várias formulações residuais para tratar as fundações da propriedade, especialmente pontos de entrada (como janelas e portas), e aplica o produto a 3 pés do edifício, dependendo das restrições do rótulo do produto. A Williams também recomenda a utilização de insecticidas granulares em áreas concentradas fora da zona de tratamento de líquidos. Ao tratar áreas de cobertura ou outras estacas, as estacas devem ser movimentadas ou perturbadas, e depois tratadas cuidadosamente.
Além dos tratamentos com insecticidas, a Williams descobriu que o tratamento para estas pragas também é possível através de várias soluções de Maneio Integrado de Pragas (MIP), muitas das quais têm o potencial de revender produtos ou serviços adicionais. Em áreas habitáveis, como cozinhas e casas de banho, uma das medidas mais simples de MIP é aspirar ou manter o chão e outras áreas de acesso livres de fontes alimentares.
Uma das soluções de MIP mais rentáveis é a venda de serviços de exclusão, tais como a instalação de varreduras de portas e a oferta de impermeabilização e selagem estrutural contra pragas. Estes serviços podem até ser vendidos com antecedência e honrados durante estações mais lentas. Outras oportunidades potenciais de IPM incluem a venda de desumidificadores e a oferta de serviços como a limpeza de caleiras ou a manutenção de gramados. Estas soluções de MIP minimizarão algumas condições favoráveis e podem até eliminar ou reduzir a necessidade de outros tratamentos.
Como com todos os serviços, é necessário investir nas ferramentas adequadas para um tratamento eficaz. Por exemplo, a Williams recomenda investir em um Technicide Duster ou B&G Versaduster para o interior e um mister de mochila a gás ou um pulverizador eléctrico para o exterior. Ele também sugere que uma empresa desenvolva um website abrangente, utilize e-mails formulados e crie folhas de dados e relatórios de vulnerabilidade de pragas para que todos os materiais e serviços satisfaçam um nível padronizado de qualidade e precisão.
Final Thoughts. Silverfish, centipedes e springtails são todas pragas comuns que podem criar muitos desafios, mas também muitas oportunidades para aumentar o lucro e o crescimento. Usando o conhecimento da biologia destes insectos, técnicas de inspecção adequadas e soluções de tratamento direccionadas, técnicos treinados podem trabalhar com os clientes para gerir as expectativas e entregar soluções eficazes. No final, diz Williams, tudo se resume a treinamento e senso comum: “Pense no seu ambiente. Pense no que está a acontecer. Leia o rótulo. Conheça a praga. E faça uma aplicação adequada”