Chocante! O tubarão-três atordoa as presas com barbatana caudal
Os tubarões-três-três têm desenvolvido uma táctica de caça invulgar mas altamente eficiente: bater com a cauda.
A longa e elegante cauda do tubarão-trulha – que se estende por quase metade do comprimento do corpo do animal – tem mistificado os biólogos há décadas. Os investigadores especularam que os tubarões usam as suas caudas para a caça, e observaram algum comportamento de bater a cauda em ambientes controlados. Mas, até agora, ninguém foi capaz de ver os tubarões a baterem com a cauda na natureza.
Biólogos do Reino Unido e das Filipinas juntaram-se para recolher imagens de vídeo de tubarões debulhadores na natureza, e agora mostraram definitivamente os tubarões a baterem com a cauda e cardumes de presas deslumbrantes no seu ambiente natural. Os tubarões provavelmente desenvolveram este comportamento como forma de superar a ineficiência de caçar um pequeno peixe de cada vez, a equipa reporta hoje na revista PLOS ONE.
O grupo pensa que a chapada da cauda é o principal método de caça do tubarão e pode até criar ondas de choque submarinas.
“Não os vimos fazer nada além disso”, disse Oliver Simon, fundador do Thresher Shark Research and Conservation Project nas Filipinas e biólogo da Universidade de Liverpool, no Reino Unido. “A evolução não lhe fornece algo assim, a menos que pretenda usá-lo dessa forma”
Outros predadores marinhos – incluindo baleias assassinas e golfinhos – também batem nas presas com a cauda, mas o tubarão-raposa é o único animal marinho que depende tanto desse método.
Fazer ondas de choque
Para recolher as imagens de vídeo, os investigadores foram fazer mergulho entre debulhadores pelágicos inofensivos de 4 metros de comprimento, que são a mais pequena das três espécies debulhadoras. A equipe geralmente observava caçadas de longe, mas ocasionalmente se aproximava da cena diretamente após uma bofetada para coletar presas de peixes para análise. Descobriram que muitos peixes eram simplesmente atordoados pela bofetada, mas outros tinham sido mutilados e mortos. Uma bofetada impactou uma média de três peixes, mas às vezes chegava a sete.
O contacto físico da cauda contra os peixes, juntamente com a força das ondas geradas através da água, provavelmente trabalham juntos para atordoar os peixes, disse Simon. O grupo também encontrou tapas mais fortes dos tubarões gerando bolhas de ar debaixo d’água, sugerindo que as tapas eram fortes o suficiente para quebrar moléculas de água em gás.
“Não fomos capazes de provar isso, mas eu especulo que há uma explosão localizada ou onda de choque que é criada por esse evento de caça”, disse Simon ao LiveScience. “Ela ocorre com tal força e força que faz com que as moléculas de água se desfaçam em seus principais componentes de hidrogênio e oxigênio, que é o gás”. Isso é um pouco de poder notável”, disse Simon ao LiveScience.”
Conservação da Shark
Os pesquisadores planejam usar suas horas de filmagem para examinar melhor a mecânica da bofetada de cauda”. Eles também esperam determinar se as bofetadas geram algum ruído submarino que possa ajudar a atordoar os peixes.
Os tubarões-raposaelágicos são uma espécie ameaçada, e suas populações diminuíram até 80 por cento na última década devido à pesca excessiva, disse Simon. A equipe espera que a pesquisa ajude os grupos de conservação a entender melhor o habitat dos tubarões debulhadores e desenvolver esforços mais informados para proteger os tubarões.
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