Com que rapidez os participantes dos esportes de inverno viajam nas encostas dos Alpes?
Este estudo foi desenvolvido para determinar empiricamente o impacto das seguintes variáveis nas velocidades dos esquiadores e snowboarders: atividade , visibilidade , tipo de estância , e capacetes . O estudo também avaliou as diferenças de velocidade entre homens e mulheres e a capacidade dos sujeitos de estimar sua velocidade.
Os autores mediram a velocidade de cerca de 650 indivíduos em três diferentes estações de esqui nos EUA durante o inverno de 2002/2003. Uma estância era principalmente uma estância de destino em Utah, uma era uma área de um dia em Nova Iorque e a terceira estância em Vermont tinha uma combinação de destino e esquiadores de um dia. As velocidades eram determinadas por meio de uma pistola de velocidade de radar calibrada. As velocidades eram reunidas em esquiadores consecutivos e snowboarders, pois eram observadas a partir de uma posição de subida, parecendo descer a montanha. A velocidade registrada foi a maior velocidade observada durante um intervalo de vários segundos, enquanto a pessoa observada passava por várias curvas, enquanto os esquiadores e snowboarders se afastavam do observador. Todas as observações foram feitas em trilhas largas, retas e bem espaçadas, ‘quadradas azuis’ (mais difíceis). As inclinações variavam de 16-20° em inclinação.
A velocidade média para todas as observações era de 43,0 km/h (26,7 mph), com um desvio padrão de 11,2 km/h (7,0 mph). A velocidade média para esquiadores de 44,5 km/h (27,6 mph) foi significativamente maior que a dos snowboarders a 38,9 km/h (24,1 mph). A velocidade média sob boa visibilidade de 46,7 km/h (29,0 mph) foi significativamente mais alta do que para condições de má visibilidade a 38,3 km/h (23,7 mph). A velocidade média para usuários de capacete de 45,8 km/h (28,4 mph) foi significativamente maior do que para aqueles que não usavam capacete a 41,0 km/h (25,4 mph). Os machos esquiam e fazem snowboard significativamente mais rápido do que as fêmeas. Esquiadores e snowboarders são justos ao estimar sua velocidade (r = 0.56), mas eles tendem a subestimar suas velocidades quanto mais rápido eles forem; por exemplo, a 48 km/h (30 mph), eles estimam que estão viajando a 37 km/h (23 mph).
As velocidades observadas estão bem acima das velocidades (22.6 km/h, ou 14.0 mph) usadas para os protocolos de teste de capacetes ASTM F 2040 para esportes de neve recreativos.