Começar com… Sumerian
Cada mês o bolsista assistente de pesquisa Patrick J. Burns entrevista um membro da nossa comunidade de pesquisa sobre uma língua antiga que eles estão ensinando ou ensinaram no ISAW e coleta referências a livros didáticos, gramáticas, léxicas e outros recursos de aprendizagem de línguas recomendados na Biblioteca ISAW, nas Bibliotecas da NYU e online.
Sumério é a língua mais antiga que podemos ler e que nos chegou da antiguidade, com tabletes de argila sobrevivendo desde cerca de 3200 a.C. Como língua falada, provavelmente morreu por volta de meados do segundo milênio, mas continuou a ser usada como uma língua literária por pelo menos mais 900 anos. Há evidências de que continuou a ser copiada e estudada durante a vida de Alexandre e talvez até mesmo no segundo século EC. Dito isto, o acádio – isto é, babilônico e assírio – já se tornou a língua vernácula dominante da região em 1800 a.C. e talvez muito antes. O sumério é escrito em cuneiforme, um roteiro composto por sinais em forma de cunha formados por placas de argila úmida impressionantes com a ponta afiada de um estilete de cana. As primeiras tabuletas sobreviventes são predominantemente registros administrativos e materiais didáticos do final do quarto milênio, mas com o tempo a literatura suméria abrangeria uma ampla gama de formas e gêneros. Temos inscrições reais, como os Cilindros de Gudea, assim como exemplos iniciais de poesia épica, como a Matéria de Aratta. Mitos, hinos, lamentos, literatura de sabedoria, bem como o que Thorkild Jacobsen chama de “gêneros práticos”, tais como textos gramaticais, listas de datas e trabalhos matemáticos, todos se resumiram a nós em sumério.
Quando ouvi dizer que Gina Konstantopoulos, Pesquisadora Pós-Doutora na Faculdade de Teologia da Universidade de Helsinque e ex-professora Assistente Visitante do ISAW, estava ensinando uma leitura dirigida sobre sumério neste semestre, meu interesse foi despertado. Como é que alguém curioso sobre a língua poderia começar, e o que é que temos em mãos na biblioteca para o ajudar? Sentei-me recentemente com Konstantopoulos, que obteve seu doutorado em Estudos do Antigo Oriente Próximo da Universidade de Michigan, para discutir o aprendizado do sumério. Aqui estão suas recomendações, desde gramáticas até lexica, desde textos até traduções, e onde você pode encontrá-las enquanto estiver no ISAW.
Konstantopoulos começou o sumério como estudante de pós-graduação em Michigan, aprendendo a língua ao lado do acádio. O seu interesse surgiu originalmente da religião antiga, mas logo foi atraída pelo funcionamento interno da própria língua, ainda mais devido ao seu estatuto de isolada da língua. Ela se lembra de ter sido atraída em particular pelos Cilindros de Gudea no Louvre – a peça contínua mais longa de texto sumério existente. Konstantopoulos lembra-se de ser atraído pela gramática de uma linha em particular no Cilindro A-“Vá lá, vá lá! E como na repetição inicial do escriba ela ouviu uma voz humana que permaneceu conosco durante milênios. Konstantopoulos estudou a língua com um instrutor em Michigan através da leitura directa de textos primários complementados com uma gama de gramáticas. Mas isto pode ser um desafio para alguém tentando começar por conta própria, pois como Konstantopoulos brinca, seguindo Diakonoff, que “existem tantas gramáticas de sumério como existem Sumérios”
O caminho tradicional para aprender sumério é aprender primeiro o acádio. Isto ajuda a superar o primeiro grande obstáculo na aquisição da língua, a saber, o sistema de escrita cuneiforme. Assim, para um estudante interessado em seguir este caminho, um livro como J. Huegneghard’s A Grammar of Akkadian poderia ser um lugar para começar. Mas para aqueles empenhados em mergulhar diretamente no sumério, Konstantopoulos observa os seguintes recursos. D.A. Foxvog publicou sua Introdução à Gramática Suméria diretamente na coleção de pré-impressões da Iniciativa da Biblioteca Digital Cuneiforme (CDLI). O livro contém uma visão geral do sistema de escrita, uma gramática completa, e um punhado de exercícios para revisão. Usado em combinação com o Glossário Sumério Elementar da Foxvog , este texto oferece ao estudante curioso um ponto de entrada na língua. (Os principiantes também podem achar útil consultar o Manual de Gramática e Textos Sumérios de J. L. Hayes e a Introdução à Gramática de Sumério de G. Zólyomi.)
As listas de discussão se mostrarão indispensáveis à medida que você proceder em sumério. Konstantopoulos aponta a Altbabylonische Zeichenliste der sumerisch-literarischen Texte de C. Mittermayer como um excelente, se é difícil de encontrar, recurso. A obra de Mittermayer recolhe 480 sinais cuneiformes de textos literários do período babilônico antigo, complementados com citações e comentários. Siglas acádias (como a encontrada no Manual de D. B. Miller An Akkadian Handbook: Ajuda, Paradigmas, Glossário, Logogramas e Lista de Sinais ) também podem ser úteis no desenvolvimento da proficiência com o sistema de escrita sumério.
Quando solicitado a recomendar um dicionário para estudantes sumérios, Konstantopoulos hesitou, dizendo que ainda não existe uma obra completa e abrangente no estilo do Dicionário Assírio do Instituto Oriental da Universidade de Chicago (CAD) . Talvez o recurso mais útil em inglês seja o Electronic Pennsylvania Sumerian Dictionary (ePSD), um projeto online de léxico da Suméria – uma extensão do projeto impresso iniciado em 1976, The Sumerian Dictionary of the University Museum of the University of Pennsylvania – que cobre textos cuneiformes do antigo Iraque entre 2700 e 1600 a.C. O ePSD permite a pesquisa em inglês de definições básicas com citações de textos sumérios e uma série de estatísticas de uso incluindo frequência geral, frequência por data, e formas distintas entre outras. Além disso, as palavras no ePSD ligam as entradas do léxico a todos os lugares onde elas ocorrem em um corpus de cerca de 90.000 textos. Um aluno iniciante confortável com o francês pode ser melhor servido pela Lexique sumérien-français de P. Attinger (disponível online). Outro glossário online digno de nota é o Leipzig-Münchner Sumerischer Zettelkasten .
Uma das vantagens do ePSD é que o site é digitado para outros textos sumérios online, como a Biblioteca Digital Cuneiforme da UCLA e o Corpus de Textos Eletrônicos da Literatura Suméria de Oxford (ETCSL) . O CDLI é um portal online que curadoria comprimidos cuneiformes, inscrições e outros artefatos de texto para pesquisa de acesso aberto. O projeto catalogou, fotografou e digitalizou mais de 320.000 artefatos, dos quais quase metade inclui texto sumério. O ETCSL apresenta transliterações e traduções em inglês de textos literários sumérios, assim como bibliografia e informações de origem. (O site também contém uma “Bibliografia consolidada da literatura suméria” que os estudantes podem achar útil). O corpus contém textos sumérios em transliteração, traduções em prosa inglesa e informação bibliográfica para cada composição. As transliterações e as traduções podem ser pesquisadas, navegadas e lidas on-line usando as ferramentas do site. Há também o Electronic Text Corpus of Sumerian Royal Inscriptions , parte do projeto Open Richly Annotated Cuneiform Corpus (ORACC), que hospeda inscrições que foram transliteradas, traduzidas para inglês e húngaro, e anotadas morfologicamente.
Os estudantes que procuram uma fonte de impressão sólida para textos primários sumérios podem recorrer ao K. Volk’s A Sumerian Reader . O leitor contém 44 textos que vão desde inscrições reais a documentos jurídicos e económicos, embora não inclua nenhum texto literário. O leitor – com 110 páginas – está repleto de recursos úteis para o aluno do ensino fundamental: textos, transliterações, lista de sinais, cartas fonológicas e glossários de vocabulário, divindades, pessoas, lugares, datas, edifícios e festivais. Além de Volk, entretanto, Konstantopoulos explica que grande parte do material original tende a aparecer em artigos acadêmicos.
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As para traduções, Konstantopoulos recomenda alguns volumes que cobrem a gama da literatura suméria. Em The Harp that Once… , T. Jacobsen apresenta traduções versos de poesia suméria com introduções e notas para um público geral. (Jacobsen descreve a sua tradução como “prosa alta e linhas curtas”, mas o efeito geral é uma tradução de versos). Outra excelente opção é The Literature of Ancient Sumer editada por J. Black, G. Cunningham, E. Robson, e G. Zólyomi. Este volume é uma antologia abrangente da Suméria existente – embora não tão abrangente como o ETCSL do qual é extraído. Ele cobre toda a gama de gêneros e se beneficia do (considerável) desenvolvimento no entendimento da Suméria desde a publicação do volume de Jacobsen. A introdução à Literatura da Suméria Antiga poderia ser recomendada apenas como uma visão geral do período e da sua produção literária, para não mencionar uma visão geral da decifração da língua e do aumento da compreensão ao longo do último século e meio. Mais focado, mas certamente de interesse para os estudantes interessados no desenvolvimento da literatura mesopotâmica é o Epics of Sumerian Kings de H. L. J. Vanstiphout: A Matéria de Aratta , que cobre os mais antigos exemplos conhecidos de poesia épica. De particular interesse para os estudantes de línguas é o segundo épico aqui apresentado, “Enmerkar e o Senhor de Aratta”, que narra tanto um protótipo do conto de Babel sobre a interacção linguística como a invenção mítica da escrita. Konstantopoulos adverte os estudantes que a compreensão e a interpretação do sumério ainda está evoluindo e, por essa razão, também o estão as traduções. Isto está de acordo com o aviso de Jacobsen na “Introdução” do seu livro: “As traduções aqui apresentadas podem… ser oferecidas apenas como uma tentativa subjectiva, embora uma que eu sinceramente espero e confio seja verdadeira no seu essencial.” O aluno é aconselhado. Dito isto, alguém que está aprendendo sumério ao lado da leitura destas traduções está provavelmente bem sintonizado com as dificuldades interpretativas do idioma e especialmente simpático com as palavras de Jacobsen.
O estudo de uma língua não pode ser divorciado de seu contexto histórico e cultural. O volume editado por H. E. W. Crawford O Mundo Sumério contém mais de trinta capítulos sobre restos materiais, sistemas de governo, vida diária, e sociedades vizinhas, entre outros tópicos. Um senso superficial do lugar do sumério em relação a outras línguas mesopotâmicas pode ser encontrado em I. Finkel e J. Taylor’s Cuneiform , que além de sua eficiente visão geral do roteiro é também belamente ilustrado por fotografias da coleção do Museu Britânico. Contexto adicional sobre a materialidade da Suméria e seu contexto histórico artístico pode ser encontrado a partir dos primeiros capítulos em Z. Bahrani’s Art of Mesopotamia . Mas talvez a melhor introdução neste ponto para as próprias tabuletas através do CDLI que coloca imagens de artefatos e seu texto associado em uma plataforma de acesso aberto.
Por último, deve ser mencionado que o foco completo na aprendizagem de línguas cuneiformes é a leitura e não a escrita de textos. A língua foi, naturalmente, inscrita em tabuletas de barro usando um caneta stylus e, embora o trabalho com barro se tenha tornado uma actividade bastante comum na sala de aula suméria, existe um certo artifício para reproduzir sinais com caneta e papel. O site Cuneify Plus pode ajudar a transformar formas transliteradas em unicode cuneiforme. Por exemplo, ao digitar “lugal” na interface, você pode recuperar o sinal 𒈗. Mas se você está realmente empenhado em praticar a escrita de sinais, um livro se destaca como uma tentativa de superar o artifício -D. Snell’s Workbook of Cuneiform Signs . Baseado na experiência de Snell com o aprendizado do Kana japonês, ele encorajou “o uso ativo dos sinais” (no aprendizado do akkadian especificamente) para que “o conhecimento dos sinais permaneça mais tempo com o aluno”. Os sinais deste livro de trabalho são dados em estilo Neo-Assírio e, portanto, não coincidem com as formas vistas na maioria dos textos sumérios. No entanto, ele se apresenta como um ponto de entrada para cuneiforme aplicado, e embora o método não pareça ter visto adoção geral, se pode haver algo como um clássico cult no ensino de línguas antigas, o livro de trabalho cuneiforme idiossincrático de Snell pode ser ele.
Obrigado a Jonathan Valk e Martin Worthington por suas sugestões neste post.