Como é dormir no espaço?
Naves como a Estação Espacial Internacional têm cabines pressurizadas e estão cheias do mesmo tipo de ar que respiramos na Terra, por isso a atmosfera a bordo é feita para se sentir o mais próximo possível do nível do mar. Mas a microgravidade faz com que os astronautas experimentem os efeitos da ausência de peso, e colocar um colchão no chão não pode fazer parte do plano, porque não só o astronauta flutuaria depois de adormecer, como o próprio colchão também se afastaria, criando o potencial de colisões no ar.
Por causa deste efeito, os astronautas poderiam, teoricamente, dormir em quase qualquer lugar de uma nave espacial. Os astronautas que dormem durante as missões de vaivém espacial normalmente amarram-se aos assentos ou prendem sacos de dormir às paredes; eles evitarão o cockpit, uma vez que a luz do sol pode fazer com que a área aqueça significativamente e tornar o sono desconfortável. A maioria da tripulação da ISS escolhe dormir em sua própria cabine ou em um módulo ISS — os dormitórios dos tripulantes americanos são bem ventilados (para evitar respirar o dióxido de carbono que você acabou de expirar), cabines privadas à prova de som – em configurações onde um astronauta pode não só pegar alguns Z’s, mas também pegar o e-mail. O problema é que eles precisam de se amarrar a algo para evitar que flutuem nas correntes de ar. A maioria dos astronautas optam por dormir tão perto como na Terra, em sacos-cama amarrados ao chão, às paredes ou ao tecto. No ambiente da microgravidade não existe algo como “subir”, o que significa que é tão fácil dormir verticalmente como se fosse na horizontal, de volta para casa. Também é importante prender os braços (e pernas) para evitar que pairam enquanto você dorme.
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Ajustar para dormir no espaço leva muito tempo para os astronautas. Nossos corpos e cérebros estão acostumados a certos ritmos circadianos — o ciclo de 24 horas de vigília e sono — e perturbá-los pode causar dificuldades para dormir.