Como é que são as carraças nos cães?
As coisas que o seu cão mais gosta – andar a brincar aos carrapatos na floresta, a brincar aos carrapatos no parque, a rebolar na relva – coloca-o em risco de apanhar carrapatos.
Os carrapatos estão presentes em todos os 50 estados e os aracnídeos de oito patas podem transmitir doenças transmitidas por carrapatos, como a febre manchada das Montanhas Rochosas, a doença de Lyme, a anaplasmose e a ehrlichiose. Em 2019, mais de 350.000 cães deram positivo para a doença de Lyme e 221.568 foram diagnosticados com uma doença potencialmente fatal chamada anaplasmose, de acordo com dados coletados do Companion Animal Parasite Council (1).
“Carrapatos têm partes da boca que agem como serras para penetrar na pele”, explica o Dr. Ed Breitschwerdt, Melanie S. Steele Distinguished Professorship in Medicine na Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade Estadual da Carolina do Norte. “Uma vez que se ligam, secretam uma variedade de substâncias que transmitem vírus, bactérias ou grupos de agentes infecciosos”
Como são as carraças?
As carraças são aracnídeos, não insetos”. Uma carraça passa por quatro fases de vida: ovos, larvas, ninfas e adultos. O estágio da vida pode afetar o aspecto de um carrapato.
Larvas, também chamadas carrapatos-semente, ganham seu nome porque são semelhantes em tamanho e aparência a uma semente de papoula. Dependendo da espécie, os carrapatos adultos podem ser tão pequenos quanto 1/4 de polegada de comprimento; os carrapatos ingurgitados (que se banquetearam com sangue) são maiores. As larvas de carrapatos têm seis pernas enquanto as ninfas e os adultos têm oito pernas.
As carrapatos têm cabeças muito mais pequenas que os seus corpos. Suas partes bucais, as partes que se prendem ao hospedeiro, consistem em duas palas, duas quelicerae (chel-is-sir-ee) e um hipótomo (high-post-ohm). As quelicerae cortam a pele e o hipótomo funciona como uma agulha farpada, tornando a carraça difícil de remover. Os carrapatos duros também têm uma carapaça dura nas costas, chamada escumalha (scoot-uhm).
As carrapatos em todas as fases da vida podem viver em cães. Larvas, ninfas e adultos alimentam-se de seu sangue e transmitem doenças.
“Doenças transmitidas por carrapatos são as doenças transmitidas por vetores número um nos Estados Unidos”, diz a Dra. Lee Ann Lyons, uma patologista veterinária e assistente de pesquisa de pós-graduação da Universidade de Illinois. “Muitas vezes, os carrapatos são tão pequenos que a maioria das pessoas nem percebe que estão lá – e isso é o que os torna perigosos”. Quando você percebe que um carrapato está lá, ele já está se alimentando há vários dias”
Carrapatos Nocivos: Como reconhecê-los em cães
Antes de um carrapato se prender, os seus movimentos muitas vezes o denunciam. Se você vir um aracnídeo pequeno e acastanhado movendo-se no seu cão, arranque-o com luvas ou um lenço de papel se possível e mate-o colocando-o num frasco de álcool para esfregar.
Após um carrapato estar incrustado na pele do cão, ele pode parecer uma toupeira em relevo ou uma etiqueta de pele escura. Como pode ser difícil de distinguir de um pequeno galo, você terá que olhar muito de perto para sinais indicadores de que é um carrapato como o corpo duro, oval e oito pernas.
A cabeça do carrapato é a única parte do parasita que entra no corpo do seu cão. Portanto, se você vir um galo que parece estar debaixo da pele, é pouco provável que seja um carrapato. Se, no entanto, vir algo que pareça estar a sair da pele do seu cão, pode ser uma carraça. Pegue uma pequena lupa para olhar mais de perto.
Existem várias espécies de carrapatos que podem transmitir patógenos aos cães e identificar como eles são e suas características podem ajudar seu veterinário a diagnosticar e tratar doenças se os sintomas se tornarem presentes.
Carrapato Cão Americano (Dermacentor variabilis)
Estes carrapatos têm corpos planos, de forma oval. As fêmeas têm marcas brancas a esbranquiçadas na parte superior das costas, enquanto os machos têm um padrão castanho e branco mosqueado nas costas.
O carrapato de cão americano é encontrado a leste das Montanhas Rochosas e num número crescente de áreas ao longo da costa do Pacífico. Pesquisas mostram que esta espécie de carrapato prefere se fixar em torno da cabeça, orelhas e pescoço dos cães (2). Como larvas e ninfas, o carrapato do cão americano tende a aderir a animais menores como ratos, mas carrapatos adultos preferem cães.
“Em cada um desses estágios da vida, há o risco de que qualquer animal do qual ele esteja se alimentando tenha um desses patógenos e o carrapato irá ingeri-lo e transmiti-lo ao seu próximo hospedeiro através das bactérias em sua saliva”, diz Lyons.
Carrapato de patas pretas (espécie Ixodes)
Nomeado pelas suas patas pretas, as carrapatos fêmeas de patas pretas têm corpos ovais alaranjados, planos, com um grande ponto castanho nas costas. Os machos também são chatos e ovais, mas têm corpos castanhos com uma borda fora de branco. O carrapato ocidental de patas pretas (Ixodes pacificus) também tem patas pretas. A escumalha nos machos consiste em marcas castanhas escuras e cor de ferrugem e uma borda alaranjada em volta dos seus corpos ovais; as fêmeas têm uma escumalha cor de ferrugem com uma marca castanha escura na parte superior das costas.
A carraça de patas pretas (Ixodes scapularis) e a carraça de patas pretas Western são ambas portadoras de Borrelia burgdorferi, a bactéria que causa a doença de Lyme. As fêmeas adultas de ambas as espécies têm pernas pretas, cabeça e escumalha. Elas também têm um abdômen avermelhado.
Estas carrapatos, também conhecidos como carrapatos de veado, prendem-se em torno da cabeça, orelhas e pescoço (e às vezes no dorso) dos cães. O carrapato de patas pretas é encontrado em todo o Nordeste e no Alto Centro-Oeste, enquanto o carrapato de patas pretas do Oeste tem um alcance que inclui Arizona, Califórnia, Nevada, Oregon, Utah e Washington. Ambos preferem mato alto e prados abertos.
Carrapato Cão Castanho (Rhipicephalus sanguineus)
Nomeado pela sua cor castanha, esta espécie pode completar todo o seu ciclo de vida dentro ou fora de casa, o que significa que pode ser encontrado em casas, abrigos para cães, noivo e instalações de embarque, bem como prados. Foi identificada em todos os estados. Os machos e as fêmeas são parecidos. Ambos têm corpos castanhos planos, de forma oval, mas o macho é de cor mais escura que a fêmea.
The Brown Dog Tick é a principal espécie que transmite a febre maculosa das Montanhas Rochosas. Enquanto ele se prende em quase qualquer lugar num cão, a Dra. Kathryn Duncan, residente em parasitologia veterinária na Universidade Estadual de Oklahoma, observa que o Brown Dog Tick é mais frequentemente encontrado em torno da cabeça, orelhas, pernas e entre os dedos dos pés do cão.
Lone Star Tick (Amblyomma americanum)
A fêmea Lone Star Tick tem um ponto branco nas costas que parece uma gota de tinta. Os machos têm marcas castanhas escuras e cor de ferrugem (mas sem pontos brancos). Seus corpos são ligeiramente mais arredondados que outras espécies de carrapatos.
Estes carrapatos são encontrados em todo o Sudeste, incluindo partes do Texas, mas Duncan observa que sua distribuição geográfica está se espalhando rapidamente, acrescentando: “Agora é para o Nordeste e está indo para o Centro-Oeste”. Você encontrará esses carrapatos escondidos em campos e outras áreas escovadas.
Em cães, o carrapato Lone Star Tick se incrusta ao redor da cabeça e pescoço, assim como na barriga, axilas e virilhas, onde pode transmitir doenças como a ehrlichiosis e a doença do vírus Heartland, uma doença que causa febre, fadiga, dor de cabeça, náuseas e diarréia.
“É um carrapato de caçador”, explica Duncan. “Ele detecta nossa presença por emissões de dióxido de carbono e sombras e vai perseguir seu animal de estimação…caçá-los”.
Como encontrar carrapatos no seu cão
As verificações regulares (diárias) do carrapato são essenciais. Deve verificar se o seu cão tem carraças após as caminhadas, viagens ao parque para cães, e brincadeiras no quintal. Breitschwerdt aconselha a mover-se da cabeça para a cauda, passando as mãos por todo o lado com uma suave pressão para sentir pequenos solavancos. Olhe nas orelhas, debaixo da coleira, entre os dedos dos pés e à volta da cauda, movendo o pêlo para o lado e olhando para a pele para ver se as carraças estão presas.
“Cães com pêlo comprido ou escuro são mais difíceis de verificar”, acrescenta Lyons. “Você terá que ser mais minucioso”.”
Usar um pente de pulgas pode ajudar. Os dentes pequenos “pegarão” nos carrapatos, mas os pentes nunca devem substituir uma exploração tátil completa com seus dedos. Lyons observa que os controlos regulares podem ajudá-lo a encontrar carraças antes que elas se prendam, reduzindo o risco de propagação de doenças.
O que fazer se encontrar uma carraça no seu cão
Se encontrar uma carraça no seu cão, não entre em pânico.
Embora a probabilidade geral de transmissão de doenças seja baixa, quanto mais tempo o carrapato estiver preso, maior será o risco, de acordo com Lyons.
Para remover um carrapato preso, use uma pinça ou uma ferramenta de remoção de carrapatos para agarrar o carrapato o mais próximo possível da pele do seu animal e puxá-lo para cima da superfície do corpo, tendo cuidado para não puxar nenhum pêlo ao mesmo tempo. Você pode notar um vergão no local onde você removeu o carrapato, especialmente se as partes da boca não foram completamente removidas.
“Se as partes da boca ficarem, você pode ter que ir ao veterinário porque eles têm melhores ferramentas para tirá-las”, diz Duncan. “Às vezes a pele se fecha sobre a parte restante da boca, mas pode infectar ao ponto de precisar de cuidados mais avançados com feridas ou antibióticos”. Portanto, se você não conseguir tirar tudo, é importante observar a área ou ligar para o seu veterinário para obter conselhos”
Após o carrapato ser removido, salve-o”. Breitschwerdt sugere colocar o carrapato num saco plástico etiquetado com a data e guardá-lo na geladeira. Se o seu cão começar a apresentar quaisquer sintomas como perda de apetite, manqueira, falta de energia, febre, náuseas, vômitos e rigidez artrítica, seu veterinário pode obter informações importantes sobre a espécie e quais doenças ele pode ter transmitido.
“Se você já encontrou um carrapato no seu animal de estimação, o maior problema é que o seu animal acabou de provar para você que ele deve estar em um produto de controle de carrapato regular”, diz Duncan. “Muitos acham que a estação do carrapato é restrita aos meses de verão, mas as espécies de Ixodes preferem os meses mais frios do ano e podem ser encontradas na maioria dos Estados Unidos”.
Fale com seu veterinário sobre qual a melhor prevenção de carrapatos para o seu cão e para o estilo de vida de sua família durante todo o ano.