Como aceder a telemóveis e planos governamentais gratuitos
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Uma das melhores maneiras de economizar em custos de serviços móveis é através de programas que oferecem telefones celulares do governo e serviço sem fio gratuitos. Aqui está o conhecimento chave que você precisa sobre o programa federal de assistência Lifeline, como candidatar-se a ele, onde encontrar provedoras de serviços móveis que participam da Lifeline (ou oferecem planos baratos) e como economizar em celulares.
O que é Lifeline?
O governo dos EUA entendeu cedo o quanto era importante para todos os cidadãos ter acesso ao serviço de telefonia móvel, o que levou à criação do programa Lifeline em 1985. Ele fornece serviço de telefonia móvel com desconto ou gratuito para aqueles que se qualificam com base em critérios de elegibilidade a nível federal e estadual.
Lifeline oferecerá um desconto mensal de até $9,25 no serviço telefônico para seus assinantes elegíveis. A qualificação é baseada na renda e aos participantes do programa é permitido um desconto em uma linha telefônica fixa ou serviço telefônico sem fio, mas não em ambos ao mesmo tempo.
Um dos principais critérios de qualificação para participar da Lifeline é que você tenha uma renda que esteja em ou abaixo de 135% das Diretrizes Federais de Pobreza. Alternativamente, a participação em alguns outros programas de assistência federal também pode conceder elegibilidade para a Lifeline. Por exemplo, aqueles que participam do Medicaid ou SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) podem ser elegíveis. Os consumidores podem descobrir se são elegíveis lendo as informações da FCC sobre a linha de vida.
Atualização do COVID-19 nos serviços da linha de vida
A pandemia COVID-19 levou a FCC a fazer três alterações na linha de vida em 17 de março de 2020.
1. Os requisitos de recertificação e reverificação do programa foram dispensados por 60 dias. Essa renúncia foi posteriormente prorrogada até 31 de agosto de 2020.
2. Os administradores da Lifeline também estão proibidos de cancelar involuntariamente a inscrição sob a mesma renúncia.
3. Em 29 de abril de 2020, a FCC renunciou à exigência de os consumidores fornecerem três meses consecutivos de documentação de renda ao solicitarem a Lifeline com base em sua renda.
Como se candidatar à Lifeline
A inscrição na Lifeline está disponível para qualquer indivíduo que atenda aos requisitos de elegibilidade, conforme estabelecido pelas diretrizes federais e estaduais. A renda domiciliar é um dos critérios utilizados. A elegibilidade também pode ser obtida se o indivíduo ou qualquer pessoa da família já for participante de uma série de programas de assistência pública, como por exemplo:
- SNAP, anteriormente conhecido como senhas de alimentação
- Medicaid
- Renda Suplementar de Segurança (SSI)
- Ajuda Federal de Habitação Pública (FPHA)
- Benefício de Pensão e Sobrevivência de Veteranos
- Programas tribais (e vivem em terras tribais reconhecidas federalmente)
Prova de renda ou prova de participação em outros programas de assistência pública pode ser necessária. O programa fornece apenas uma conta de telefone fixo ou sem fio por domicílio. Quando há famílias separadas que compartilham o mesmo endereço, cada família é elegível. Isto inclui os residentes de lares de idosos ou abrigos para sem-teto. Os consumidores também podem ter elegibilidade com um endereço temporário.
A candidatura à Lifeline pode ser realizada de uma das três maneiras:
1. Candidate-se online no site do Lifeline National Verifier. Nota: Califórnia, Oregon e Texas ainda não participam do banco de dados do National Verifier e os consumidores desses estados não podem se inscrever online.
2. Inscrições por correio: Imprima uma aplicação (inglês ou espanhol), complete-a e envie por correio para o seguinte endereço com a sua prova de elegibilidade:
Lifeline Support Center
P.O. Box 7081
London, KY 40742
3. Contacte o fornecedor de telefone ou internet que gostaria de utilizar e pergunte-lhes se participam no programa Lifeline. Se o seu provedor não oferece Lifeline você pode usar esta ferramenta da USAC para encontrar provedores perto de você que participem. Os provedores participantes podem ajudá-lo a se candidatar ao programa Lifeline.
Depois que você se candidatar, Lifeline irá informá-lo do resultado. Ao se inscrever online, você pode receber uma aprovação automática. Em alguns casos, o programa pode pedir informações adicionais antes de aprovar ou negar sua inscrição.
Provedores que participam da Lifeline
Existem literalmente centenas de provedores sem fio nacionais que participam da Lifeline. Eles incluem grandes operadoras nacionais como a Verizon, assim como muitas pequenas operadoras regionais ou com desconto. Você pode pesquisar por provedores próximos a você no site da USAC que opera o banco de dados National Verifier criado pela FCC.
Esteja ciente: os resultados da pesquisa da USAC podem não ser abrangentes. É possível que uma empresa ofereça o programa Lifeline, mesmo que ele não apareça nesta lista de busca. Se você estiver interessado em um provedor específico, entre em contato diretamente com ele e pergunte se ele oferece assistência Lifeline.
Alterativas de telefonia celular gratuitas do governo
Nem todos estarão qualificados para o programa Lifeline, mas felizmente há um número de operadoras pré-pagas de baixo custo oferecendo serviço de telefonia celular e aparelhos celulares a preços extremamente baratos. Aqui estão apenas alguns:
Ting – Oferece 100 minutos, 100 mensagens de texto e 100 megabytes de dados por apenas $15/mo.
Gen Mobile – Oferece 300 minutos e 1GB de dados por apenas $10/mês. Outros planos disponíveis com quantidades variáveis de conversa, texto e dados a partir de apenas $5/mês.
Republic Wireless – Minutos e mensagens de texto ilimitados, mais 1GB de dados por apenas $20/mês. Disponível apenas para dispositivos Android.
Twigby – Oferece uma variedade de planos a partir de 300 minutos de conversação e textos ilimitados por apenas $6,75/mês. Aqueles que precisam de alguns dados podem obter um plano com 3GB de dados mais conversas e textos ilimitados por apenas $15/mo.
Nota que planos baratos não significam mau serviço. Todos esses provedores usam as redes dos quatro maiores provedores (AT&T, Sprint, T-Mobile, Verizon).
Aqui estão algumas outras formas de economizar nos próprios celulares:
Antes de ir comprar um celular saiba exatamente o que você quer e o que você está disposto a pagar. Então, fique com esse orçamento.
Vá com um dispositivo que age como um smartphone, mas sem todos os sinos e apitos e planos de dados caros associados. Você pode facilmente economizar de $20-$30 (ou mais) evitando pacotes de dados.
Não se apaixone pelos telefones mais novos. Os novos modelos têm quase sempre preços mais altos nos primeiros dias de lançamento.
Compra através de canais online com desconto em vez de na loja da operadora móvel.
Trade-in ou venda um telefone antigo. As operadoras sem fio normalmente fornecem um desconto em um telefone novo quando você negocia em um telefone antigo. Ou vender seu telefone diretamente através do eBay ou algum serviço similar para potencialmente obter mais do que você obteria de um programa de troca.
A melhor maneira de economizar em um novo telefone celular? Salte-o completamente e fique com o dispositivo que você já tem.