Como Ravi Shankar rompeu com Maharishi Mahesh Yogi e se tornou Sri Sri
A primeira grande tentativa de Ravi Shankar com a espiritualidade organizada foi uma palestra de Maharishi Mahesh Yogi, que lhe deu um brilho imediato. Quando se deu conta, foi levado para a Suíça e viu-se a viajar pelo mundo com o seu guru.
Sri Sri recordou os seus dias com Mahesh Yogi da seguinte forma: “Eu estava a estudar os Vedas e ele costumava conduzir estas conferências de Ciência Védica pelo país. Tantos cientistas e estudiosos vinham e eu participei de uma das reuniões”. Ele apenas me pegou de uma dessas e disse: ‘Você vem comigo’. Ele pediu-me para vir à Suíça durante cerca de um mês e depois continuou a prolongar-se. Aquele mês tornou-se quase um ano. Mas eu ainda estava interessado em fazer o meu diploma formal. Então foi assim que tudo começou. Eu estava a organizar várias coisas: yagya, conferências sobre Ciência Védica, Ayurveda”
MN Chakravarti, um antigo professor de Meditação Transcendental de Maharishi, que conhecia bem Ravi naqueles anos, tinha uma história diferente para contar. Segundo ele, em 1975, quando Sri Sri Sri tinha cerca de vinte anos de idade, ele tinha frequentado uma aula de TM em Melkote (no distrito de Mandya, Karnataka) da qual ele era o coordenador. Ele iniciou o jovem no programa de Maharishi, depois do qual os dois se conheceram bem. “Nós íamos para sua casa em Jayanagar (em Bengaluru; agora o Sri Sri Sri Media Centre) e sua mãe nos alimentava”, lembrou Chakravarti.
No entanto, MN Chakravarti encontrou o pai de Ravi, RSV Ratnam extremamente ambicioso, “como uma espécie de mãe estrela”. Ele não achava que Sri Sri Sri era ambicioso ou interessado em dinheiro. “Ele era um bom rapaz, muito ansioso, decente e inteligente. A sua irmã também era muito simpática”
Later, Ravi fez uma passagem por Rishikesh, onde se situava o ashram de Maharishi (famoso habitado pelos Beatles para um espaço). “Nós fomos lá para o curso avançado. Cada rodada de meditação envolve 40 minutos e espera-se que nós, como professores, façamos três rodadas. Ele costumava me provocar e dizer que, como sénior, eu deveria fazer mais”, disse M N Chakravarti, o tipo de rapaz cujas bochechas as pessoas têm uma vontade irresistível de beliscar. Apesar do cabelo e da barba fluidos, ele tem mais do que um toque do efeminado, o que nos leva a perguntar se os líderes espirituais têm um lado feminino forte.
“Você é exatamente como você é naturalmente. É para os outros perceberem o masculino ou o feminino. Porque você não pode dizer que eu quero ser assim ou tenho que ser assim e eu não deveria ser assim. Não, seja absolutamente livre e seja natural”
ÀÀ semelhança de alguns grandes sábios da mitologia indiana que passaram do prazer ao ascetismo, Ravi não tinha nenhum dos vícios associados à juventude caloira. Ele não fumava nem bebia. Ele adorava cinema e em Rishikesh, “Ele costumava levar o barqueiro junto com ele, para atravessar o Ganges até a cidade e ver um filme… caso contrário, não haveria barco no caminho de volta. Ele tocava na janela do nosso albergue e eu o deixava entrar”, disse Chakravarti.
Até agora, o rapaz não mostrou sinais de poderes extraordinários, até que um dia chegou a Kalady, a terra natal de Adi Shankara, em Kerala. De acordo com Chakravarti”, aqui, Maharishi me deu uma técnica avançada. Ravi não estava, embora ele estivesse lá. Maharishi deveria partir de uma pequena pista de aterragem a 20 km de distância. Então Ravi fez uma previsão. Ele disse que o avião de Maharishi iria parar, a porta abriria e um emissário viria e perguntaria por mim.”
Ravi Shankar estava certo, mas só em parte. O avião de Maharishi parou e a secretária dele saiu. Mas o escolhido era Ravi, não MN Chakravarti.
As histórias convergem depois disso. Ravi foi encarregado do Instituto de Maharishi de Vedic & Ciências de Gestão, em Bhopal (Madhya Pradesh). Ele fazia sombra ao seu guru dia e noite, voou com ele para todos os destinos e logo foi considerado seu sucessor. Então, de repente, um dia, Ravi partiu – segundo ele, por sua própria vontade. Outra história que fez as rondas foi que Ravi tinha, embora inadvertidamente, vazado informações sensíveis para um estrangeiro que se revelou ser um agente de inteligência e foi então enviado para fora do instituto com alguma acusação falsa envolvendo pagamentos de vales.
Então, qual foi a verdadeira história? Sri Sri Sri falou em eufemismos, como é seu costume.
“Foi (relação com Maharishi) muito boa, agradável, amorosa e cordial. Tenho certeza que eles tinham muitas expectativas de mim, mas depois entrei em silêncio e comecei a ensinar Sudarshan Kriya (SKY). Ele sabia que eu não podia ficar. Era como uma gaiola dourada para mim. Eu precisava de me ligar a pessoas de nível popular. Nessa altura (com Maharishi), conheci a Sra. (Indira) Gandhi, Jagjivan Ram, todas as pessoas de topo do país, mas, de repente, fui embora de tudo isso e mudei para pessoas de nível de aldeia. Viajei para aldeias pequenas e remotas. O meu coração estava mais com eles. O aspecto da costura (serviço) não fazia parte desse movimento (o TM). Aquele movimento era mais intelectual, baseado na meditação. Eu estava mais interessado no sewa”
Quando Sri Sri se juntou a Maharishi, seus discípulos mais espetaculares, os Beatles, já tinham se separado. Mas, mais de uma década depois, ele seria apresentado a eles por um antigo praticante de TM, Michael Fischman. Agora chefe do AoL na América do Norte, Fischman tocou os Beatles para o Sri Sri, depois de ter visto uma foto da banda com Maharishi em sua mesa de café.
Sri Sri ficou encantado com a letra de Across the Universe, particularmente com o canto, “Jai Guru Deva”. Ele então sentou-se através de todos os números inspirados por Maharishi Mahesh Yogi e mais tarde comentou que a canção Within You Without You era baseada em um tradicional raga indiano.
No Guru da Alegria, François Gautier escreve que muito pouco se sabe sobre o tempo de Guruji com Maharishi, em grande parte porque o próprio Sri Sri Sri parece relutante em se debruçar sobre ela em qualquer detalhe. O que parece claro é que ele era um dos favoritos de Maharishi, que o via como um ajudante de confiança e um possível herdeiro. Mas um acontecimento particularmente infeliz parece ter começado a sua queda de graça.
Em 1980, um yagya maciço, com 6.000 pandits, ia ser organizado em Maharishi Nagar, um vasto ashram em NOIDA, em UP. Nas palavras de Sri Sri Sri:
“Maharishi tinha o seu próprio estilo de celebrar e fazia tudo com muita pompa e espectáculo. Para esta cerimônia em particular, ele queria que tudo estivesse em amarelo até onde os olhos pudessem ver, pois esta era a cor da deusa Laxmi. Então todos os doces deviam ser amarelos, decorações em amarelo e moedas de ouro de diferentes países foram trazidas para este yagya”
Apesar de toda a preparação, o yagya degenerou em caos, com os pandits correndo tumulto e protestando contra Ravi Shankar.
O evento desastroso é descrito sucintamente por Michael Fischman em seu livro, Stumbling Into Infinity. Para começar, muitos entre o enorme contingente de pandits recrutados para o yagya eram carpet-baggers que tinham sido inscritos por elementos inescrupulosos na promessa de recompensas e de um lugar permanente em Maharishi Nagar. Um rumor de que eles seriam empacotados sem a prometida generosidade os mandou para um frenesim. Eventualmente, apesar da oposição, Ravi Shankar entrou e acalmou os pandits com a garantia de que ninguém seria despejado.
Embora ele tenha recuperado muitos dos pontos de brownie que tinha perdido quando o yagya falhou, a sua manipulação hábil da queda criou ciúmes.
Os seus colegas menos favorecidos começaram a envenenar Maharishi contra o jovem pandit, sugerindo que ele estava a tentar usurpar o lugar do seu guru.
Finalmente, o ponto de viragem veio quando Maharishi, com o objectivo de iniciar escolas Vedic por toda a Índia, enviou Ravi Shankar para estabelecer o Ved Vigyan Vidya Peeth em Bengaluru, em 1985. Não só foi estabelecido um consórcio com Sri Sri, o falecido Juiz V R Krishna Iyer, Lakshman Rao (então Prefeito de Bengaluru) e o Juiz P N Bhagawati, 60 acres de terra haviam sido alocados pelo governo de Karnataka, na periferia da cidade, em um contrato de arrendamento de trinta anos, com um plano para admitir 200 crianças na escola.
Um pouco mais tarde, Maharishi tomou a decisão aleatória de não só fechar as escolas, mas transferir todas as crianças para Delhi. Ravi rebelou-se e insistiu que continuaria a cuidar das crianças em Bengaluru. As linhas de batalha estavam agora claramente traçadas entre o guru e o seu shishya favorito.
Quão difícil foi separar-se do seu guru? Eu perguntei ao Sri Sri. “Foi muito difícil. Por um lado, eu tive uma visão. Havia tanta gente esperando por mim. Por outro lado, senti que não podia partir porque não havia razão. Eu tinha todo o meu conforto, eu tinha tudo. Naquela idade, eu tinha visto quase tudo no mundo. Era difícil dar um passo aventureiro de começar algo desde o início e seguir a minha própria visão, a minha paixão de me ligar realmente com as pessoas de base. A partir daquela plataforma, eu não consegui. Ouvi dizer que eles não estavam muito felizes por eu ter embarcado em algo diferente”
Excerpted with permission from the forthcoming Gurus: Stories of India’s Leading Babas, Bhavdeep Kang, Westland Books.