Como são guardadas as memórias no cérebro?
Porque as memórias subjazem tanto à nossa rica vida como aos humanos a nossa capacidade de aprender, de contar histórias, até mesmo de nos reconhecermos uns aos outros é perturbador pensar que tudo depende da massa de carne e gosma entre as nossas orelhas.
Os pesquisadores têm sido capazes de rastrear a memória até o nível estrutural e até molecular nos últimos anos, mostrando que as memórias são armazenadas através de muitas estruturas cerebrais nas conexões entre os neurônios, e podem até depender de uma única molécula para sua estabilidade a longo prazo.
Como funciona
O cérebro armazena memórias de duas maneiras. Memórias de curto prazo como uma possível jogada de xadrez, ou um número de quarto de hotel são processadas na frente do cérebro em uma área altamente desenvolvida chamada lóbulo pré-frontal, de acordo com a Universidade McGill e o Instituto Canadense de Neurociências, Saúde Mental e Dependência.
A memória de curto prazo é traduzida em memória de longo prazo no hipocampo, uma área no cérebro mais profundo. De acordo com McGills , o hipocampo pega memórias simultâneas de diferentes regiões sensoriais do cérebro e as conecta em um único “episódio” de memória, por exemplo, você pode ter uma única memória de um jantar em vez de múltiplas memórias separadas de como a festa parecia, soava, e cheirava.
De acordo com McGill, conforme as memórias são tocadas através do hipocampo, as conexões entre neurônios associados a uma memória eventualmente se tornam uma combinação fixa, de modo que se você ouvir uma peça de música, por exemplo, é provável que você seja inundado por outras memórias que você associa a um determinado episódio onde você ouviu essa mesma música.
Imagens do cérebro
Num exame cerebral, os cientistas vêem estas diferentes regiões do cérebro iluminarem-se quando alguém está a recordar um episódio de memória, demonstrando como as memórias representam um índice destas diferentes sensações e pensamentos gravados.
O hipocampo ajuda a solidificar o padrão de conexões que formam uma memória, mas a memória em si depende da solidez das conexões entre as células cerebrais individuais, de acordo com pesquisas da McGill e da New York University.
Por sua vez, as células do cérebro dependem de proteínas e outras substâncias químicas para manter suas conexões umas com as outras e para se comunicar umas com as outras. Cientistas da NYU, da Faculdade de Medicina da Geórgia e de outros lugares têm mostrado com experiências em animais que remover ou mudar apenas um único químico ou molécula pode impedir a formação de memórias, ou mesmo destruir memórias que já existem.
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