Como uma mulher mestiça, estou nervosa com o bebé real

Como uma mulher mestiça, estou nervosa com o bebé real

Quando o Duque e a Duquesa de Sussex anunciaram que estavam à espera do seu primeiro filho em Outubro, rapidamente se seguiram especulações sobre o aparecimento do bebé. Será que esse “lindo bebê misto” terá cabelo de gengibre? Será que o seu filho vai parecer-se com Blake Griffin, o embaixador não-oficial das ruivas biraciais? Tendo em conta a pele bonita da Meghan, será que o seu pequeno Senhor ou Senhora vai parecer negro de todo? Era como se todos estivessem apostando em um novo e exótico cavalo de exposição – e para ser honesto, não foi surpresa.

Como uma mulher de raça mista eu mesmo – eu sou meio jamaicano e meio filipino – eu segui a trajetória de Meghan com um olho curioso. Não sou uma observadora real ou mesmo uma fã do seu antigo programa de TV; mas ver alguém como eu ser aceite numa instituição branca e elitista de longa data deixou-me ao mesmo tempo excitada e nervosa. Emocionado, porque ver mulheres negras preencherem espaços historicamente preenchidos apenas por mulheres brancas me faz lembrar que as coisas estão mudando. (Embora a sua presença certamente não mude a longa história de racismo da família real). Ao mesmo tempo, foi muito nervoso ver como a aposta se tornou alta para Meghan simplesmente por causa da cor de sua pele.

Em Outubro, quando o casal real anunciou oficialmente que iriam ter um bebê, eu senti esse mesmo medo. Estou preocupada com a forma como este bebé biracial irá navegar pelas águas complexas da compreensão da sua identidade, enquanto sob tão intenso escrutínio público.

De facto, mesmo antes deste bebé nascer, ele já assumiu um dos fardos mais frustrantes enfrentados por pessoas mestiças: a fetichização.

De acordo com Sharon Chang, autora do livro Raising Mixed Race de 2015, as crianças multirraciais começaram a ser vistas como “mais bonitas” e mais ideais do que as crianças de raça única na virada do milênio, quando as populações de raças mistas começaram a aumentar na América do Norte e no Reino Unido. O Canadá Statistics Canada relata que o número de uniões de raças mistas no Canadá aumentou de 2,6% de todos os casais em 1991 para 3,1% em 2001. Em 2011, esse número saltou para 4,6% de todos os casais casados ou de pessoas de direito comum e deve ser muito maior agora.

Chang chama a fetichização de crianças mistas que estamos vendo agora como “bastante racistas”.

“Estamos falando de crianças que normalmente são mais leves, que têm cabelo mais claro, pele mais clara, olhos mais claros, que normalmente são brancos misturados. Alguns tipos de crianças misturadas são mais bonitas”, diz ela. “Eles são mais inteligentes, mais saudáveis – e eu não concordo com essas coisas, vamos deixar isso claro – mas essa é a narrativa agora. Esse é o fetichismo”.”

Então, o fato de Meghan mal ter chegado ao seu terceiro trimestre e a aparência de seu filho por nascer já ter sido o tema de muita discussão não é chocante. Enquanto a mania real britânica é um fenômeno em si (o primeiro filho de Kate e William teve o mesmo, super estranhas maquetes forenses que estamos vendo agora para o bebê Sussex), esta contagem regressiva de bebês reais é manchada por subtons raciais.

Quando falei com Sasha Exeter, uma modelo de Toronto e influenciadora e mãe de uma filha mestiça, ela disse que não tinha percebido o quanto as crianças mestiças eram fetichizadas até engravidar. Exeter, que é negra, disse que quando as pessoas souberam que seu marido é branco, francês e canadense, isso muitas vezes iria provocar especulações sobre a aparência de seu bebê por nascer.

“Eu tenho os comentários mais extravagantes. Um que ficou tão claro na minha mente foi uma mulher que disse: ‘Você sabe o que eles dizem… crianças mistas são o Photoshop de Deus’. E eu não pude deixar de registrar a confusão e o terror no meu rosto”, disse-me Exeter. “Eu pedi a ela para esclarecer o que ela queria dizer e ela disse: ‘Bem, você já viu um bebê feio misturado?'”

A filha de Exeter agora tem 17 meses de idade, e os comentários sobre sua aparência não pararam. “As pessoas adoram falar sobre o cabelo dela. Tipo, ‘Oh, ela deve tirar mais do pai, porque o cabelo dela é liso e não tem uma dobra.’ Como porque é que isso é importante?” O Exeter diz. Para ela, pessoas de todas as raças têm feito comentários sobre a aparência da filha, mas ela diz que é mais comum ouvir isso de pessoas não-pretas.

“Eu acho que os negros são um pouco mais sensíveis – há algumas pessoas que têm feito comentários, mas as mais estranhas e eu sinto que são mais não-pretas que parecem ser fetichistas de crianças de raças mistas”. Devido ao número de comentários que sua filha ouve elogiando sua aparência, Exeter e seu marido não falam sobre os olhares de sua filha em casa. Em vez disso, tentam focar-se nos valores que gostariam muito de incutir, como confiança, força e inteligência.

Looking back at my own childhood, I don’t remember the exact moment I was mixed, but I do remember the first time a school teacher told me that “mixed kids are always better looking”. Quando era criança, tomei isso como um elogio. Mas quando entrei na universidade e comecei a ser questionada sobre minha etnia pelo menos uma vez por semana, percebi o quanto minha aparência “exótica” – minha pele mais clara, meus olhos em forma de amêndoa e meu cabelo grosso encaracolado – me fazia sentir como se minha aparência fosse a única coisa que me definiria.

Só como a filha de Exeter, os comentários que recebi eram, e muitas vezes ainda são, sobre meu cabelo. É realmente incrível como muitas vezes estranhos que não são negros sentem a necessidade de me dizer o quão “sortudo” eu sou por ter “bom cabelo” ou que eles ficam surpresos por o meu ser real. Nunca é lisonjeiro quando os homens gritam “Blackanese!” ou “Asian Persuasion!” para mim na rua (sim, isso já aconteceu). E o que é ainda pior é quando amigos asiáticos me dizem que querem um parceiro negro especificamente para ter bebês que se pareçam comigo.

Todos estes casos têm sido desumanos, mas não surpreendentes – mas quando é que as pessoas estarão mais atentas a cruzar essa linha, desde elogios inocentes a fetichização?

No caso deste bebê real – que navegará principalmente nos círculos sociais brancos e britânicos – estas observações sobre a sua aparência são susceptíveis de ampliar a negritude da criança. Afinal, é em grande parte assim que tem sido para Meghan desde que ela entrou para a família real. Desde Harry ter que abordar comentários racistas sobre Meghan em uma declaração formal quando sua relação se tornou pública, até os meios de comunicação constantemente chamando sua relação de “moderna” e “não convencional”, é claro que há um longo caminho a percorrer antes que Meghan não seja vista apenas como a Negra Duchess™ .

“Tenho certeza de que todos estão esperando com o fôlego suspenso para ver, você sabe, como a Negra esta criança se parece? Quão branco-passing eles parecem? Vai haver muito peso nessas coisas para esse garoto”, diz Chang. “E isso é uma experiência comum para pessoas mistas; só de ter a sua aparência dissecada… o que é muito desumanizador”

Para mim, essa dissecação é muito familiar, e acontece mais frequentemente quando outros descobrem qual é o meu passado. Muita gente sente a necessidade de comentar qual das minhas raças é mais proeminente, como: “Oh, você só me pareceu negro” ou “Eu posso ver o asiático em você” ou “Eu sabia! Os olhos são o que me fez perder a cabeça” – como se eu fosse um espécime raro a pedir para ser examinado. Embora estas palavras raramente sejam para ser maliciosas, elas me fazem sentir estranhamente desligado do meu corpo e desconfortável.

A própria Meghan refletiu sobre sua jornada com sua identidade em um ensaio ELLE de 2015. Ela relatou o primeiro censo que teve que completar e sua confusão sobre qual raça escolher. “Lá estava eu (meu cabelo encaracolado, meu rosto com sardas, minha pele pálida, minha raça mista) olhando para essas caixas, sem querer bagunçar, mas sem saber o que fazer”, escreveu ela. Depois que sua professora lhe disse para verificar “caucasiana”, porque era “como ela era”, ela não escolheu uma caixa. “Deixei a minha identidade em branco – um ponto de interrogação, um absoluto incompleto – muito parecido com o que eu sentia.”

No final do dia, sei que não devemos ter muita pena do bebê real. A mãe deles explorou criticamente o seu próprio passado multirracial, tanto na esfera pública como na privada. Ela sem dúvida criará o seu filho para abraçar as suas raízes negras, por muito afastadas que estejam.

Chang também é inflexível que acima de tudo, o privilégio da criança como real britânico terá sempre precedência.

“Esta criança muito, muito privilegiada, independentemente da sua aparência. Eles vão nascer numa situação muito isolada e por isso, eles têm muitos recursos basicamente para lidar com as coisas que lhes chegam e eu acho que temos de nos lembrar disso”, diz ela. Com uma enorme equipa de apoio real e uma tonelada de ligações, o bebé Sussex não estará sozinho na sua jornada.

Mas independentemente do privilégio, este indivíduo de raça mista britânico-americana terá um dia de enfrentar e explorar a sua complexa identidade, tal como muitos de nós temos antes deles – e isso não é muitas vezes uma tarefa fácil.

Então, à medida que este nascimento real se aproxima, lembre-se que a forma como escolhemos falar sobre eles (ou qualquer outra criança mestiça) tem um efeito significativo na forma como eles irão navegar pelo mundo e aprender a compreender-se a si próprios. E da próxima vez que você escolher se concentrar na aparência deles, considere as implicações raciais do que você está realmente dizendo. Considere a mensagem que está a enviar não só aos pais de cor, mas a todos os POC.

Finalmente, imploro-lhe: por favor, não diga uma palavra de merda sobre o cabelo deles.

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