Corante vermelho?

Corante vermelho?

Aqui, na sua totalidade, está a resposta padrão (em tipo vermelho) que o Ron O’Kane da Perky-Pet Products envia às pessoas que se queixam da mistura “comida” do beija-flor P-P, que contém o corante vermelho. Por favor, leia com atenção e depois leia os meus comentários que se seguem:

Obrigado por ter tido tempo para expressar as suas preocupações sobre o uso de corantes alimentares nos nossos néctares instantâneos para beija-flores. Como você pode imaginar, esta é uma questão que também nos preocupa! Como estamos no negócio dos beija-flores, seria não só errado, mas também insensato para nós fazer algo prejudicial à saúde dos beija-flores. Se a Perky-Pet colocasse uma substância nociva na comida dos beija-flores, seria como Gerber colocar veneno na comida dos bebés.

Rumores sobre o corante vermelho ser mau para os beija-flores já existem há muitos anos. Cada vez que esse rumor vem à tona, fazemos o nosso melhor para o localizar e ver se há alguma base de facto. Estou muito feliz em informar que em todos os casos não só não encontramos nenhuma evidência conclusiva dos efeitos nocivos da coloração, mas em todos os casos não encontramos absolutamente NENHUMA EVIDÊNCIA EM TODOS! Em algum momento, nós até oferecemos uma recompensa de 100 dólares à primeira pessoa que pudesse nos enviar uma cópia de qualquer pesquisa legítima. Nós ainda temos os nossos 100 dólares! Algumas tintas vermelhas líquidas contêm propilenoglicol, um álcool refinado que às vezes é usado como anticongelante. É por isso que Perky-Pet usa corantes secos aprovados pelo USDA e desencoraja a adição de corantes vermelhos não testados pelos nossos clientes para colorir o néctar.

Uma reencarnação do rumor teve o seu início num artigo que apareceu no Day Newspaper de 25 de Fevereiro de 1990 de New London, Connecticut. Este artigo citou um estudo do Zoológico de San Diego que supostamente descobriu que “aves que ingeriram néctar contendo corante vermelho produziram pássaros bebês que eram cegos, deformados ou tinham conchas que não se abriam”. Alguém encaminhou uma cópia deste artigo para a sede da cadeia Wild Birds Unlimited que posteriormente citou o artigo na primeira página “Red Food Coloring – Harmful to Hummers” alerta em sua newsletter mensal que é enviada para todos os seus clientes.

Um de nossos bons clientes e amigo dos hummers neste momento enviou uma cópia da newsletter da Wild Bird para o gerente geral da Perky-Pet. Imagine o seu horror! A primeira coisa que ele fez foi pegar o telefone para o Zoológico de San Diego e falar com o Gerente de Cuidados com Pássaros, Sr. Wayne Schulenburg, para tentar saber mais sobre o estudo. O que o Sr. Schulenburg lhe disse foi que o Zoológico nunca tinha feito tal estudo, que a coisa toda foi “totalmente fabricada”

Como você pode imaginar, estamos bastante chateados com a disseminação de informações falsas que tem um impacto tanto em nossa reputação como amigo dos beija-flores quanto em nosso negócio. Continuamos a espalhar a verdade, mas a verdade não tem o impacto da manchete do rumor. No caso do boletim Wild Birds Unlimited, a retração impressa na próxima edição não foi notícia.

Temos alimentado beija-flores há décadas com nossos néctares, e descobrimos que temos populações de aves em constante aumento. Os néctares Perky-Pet têm apenas corantes que passaram nos testes rigorosos do USDA para uso em alimentos. Nossa preocupação, como a sua, é a saúde a longo prazo dos nossos amigos, os beija-flores.

Ron O’Kane, BTCM [email protected]

Então, o que há de errado com esta imagem?

Perky-Pet sabe que o corante vermelho vende mistura de beija-flores (na verdade, eles criaram o mercado). Caso contrário, seria indistinguível visualmente da água açucarada caseira e simples, da qual P-P não ganharia dinheiro. O lucro desta mistura deve ser enorme.

Não há certamente nada de errado em ter lucro. No entanto, como líder da indústria e principal fonte de informação do beija-flor para o público, P-P tem a obrigação ética de não fazer mal aos beija-flores. Eles estão falhando nesta responsabilidade. Por causa disso, recuso-me a recomendar qualquer um dos seus produtos. Nem vou recomendar o Opus, que também vende uma mistura vermelha. As misturas de qualquer tipo são, na melhor das hipóteses, um desperdício de dinheiro e, na pior das hipóteses, representam um risco potencial para a saúde das aves.

O Sr. O’Kane está correcto ao afirmar que não existe uma investigação definitiva de uma forma ou de outra. É importante entender que isto significa que também não há pesquisas que provem que o corante vermelho é seguro para os beija-flores. Sua alegação de “aumento da população de aves” é irrelevante: apenas os mais ingênuos acreditariam que o corante vermelho é responsável por tal aumento, dada a miríade de outras variáveis envolvidas.

O produto mais sedoso de todos os Perky-Pet é o néctar “aroma de morango”, que eles afirmam ser especialmente atrativo para beija-flores. Isto não é provável, uma vez que não há evidências de que os beija-flores localizem o seu alimento pelo olfacto; como a maioria das aves, o seu sentido de olfacto parece pouco desenvolvido. Atraentes para os humanos com demasiados rendimentos disponíveis, talvez. Os beija-flores são miniaturas de aves, derivando sua nutrição de artrópodes (insetos e aranhas), e o açúcar é apenas combustível para perseguir insetos.

É natural que os observadores de aves não queiram “nada além do melhor” para seus amigos com penas, e muitos estão dispostos a gastar bom dinheiro para fornecê-lo. Mas vamos usar algum senso comum.

Aqui estão alguns fatos:

• Reabilitadores de vida selvagem experientes e licenciados disseram-me que vêem danos perturbadores em humores que se sabia usar xarope tingido, incluindo tumores da conta e do fígado. Tanto quanto sei, suas observações não foram publicadas em um jornal de referência. Se você é compulsivo sobre provas “científicas”, você não precisa acreditar nelas. Mas eu acredito.
• P-P afirma que o seu corante é aprovado pelo USDA (na verdade FDA). Aparentemente é o corante vermelho #40, também conhecido como Allura Red AC, um corante azo feito de alcatrão de carvão. A FDA aprecia coisas que os humanos comem, e não faz testes sobre os efeitos dos aditivos alimentares na vida selvagem. É um erro assumir que os beija-flores são afectados pelos químicos da mesma forma que os humanos; de facto, as nossas fisiologias são bastante diferentes.
  Mas e se fosse aprovado? O Tylenol é aprovado pela FDA, mas alimente seu gato e ele morrerá (o acetaminofeno é altamente tóxico para os gatos). Alguns humanos são suficientemente alérgicos ao corante vermelho #40 que o simples contato os enviará para o choque. Além disso, a FDA recomenda que os humanos não ingeram grandes quantidades de um único corante, mas isto é exatamente o que acontece com beija-flores em comedouros com xarope vermelho: uma dieta constante de um corante.
• Embora a FDA tenha aprovado o corante vermelho #40, acumularam-se evidências científicas suficientes de que ele foi banido em vários países. Veja estes links:
  • Toxicidade para o desenvolvimento e psicotoxicidade do corante vermelho FD e C No. 40 (allura vermelho AC) em ratos
  • Dano de ADN induzido por corantes alimentares vermelhos administrados oralmente a ratos grávidos e machos
  • Base estrutural da mutagenicidade dos corantes azo à base de 1-amino-2-naftol

O corante vermelho é TOTALMENTE UNECESSÁRIO para atrair beija-flores. Relatos de experiências informais usando comedouros lado a lado, um com xarope vermelho e outro com liso, sugeriram que as aves não gostam do sabor do corante vermelho.

O néctar natural das flores é claro, não vermelho. Os beija-flores não olham para o néctar de qualquer maneira, eles procuram flores com a forma e cor certas, e quase todos os beija-flores que se alimentam de beija-flores são de plástico vermelho. Para os que não são, amarre em alguma fita vermelha ou fita de agrimensor se os beija-flores precisarem de ajuda para encontrá-las.

Os únicos constituintes encontrados em todos os néctares de flores são água e açúcar. Há vestígios de sais eletrolíticos e outros produtos químicos, mas são diferentes para cada planta, podem vir do pó e de insetos que contaminam o néctar, e não há provas de que os beija-flores usem ou precisem deles para uma boa saúde. Em qualquer caso, nenhuma das misturas alimentares dos beija-flores parece fazer uma tentativa de duplicar o néctar das flores com precisão.
Desafio qualquer fabricante a mostrar que os conservantes e outros ingredientes nas suas misturas comerciais (excepto água e açúcar) foram cientificamente testados para segurança como suplemento alimentar de beija-flores. Não vou, no entanto, insultá-los fingindo oferecer $100.

O resultado: o corante vermelho é desnecessário e não contribui absolutamente nada para a boa saúde de um beija-flor. Na verdade, seus efeitos sobre os beija-flores não estão comprovados. Na melhor das hipóteses, é inútil. Porquê arriscar?

A nossa boa gestão dos beija-flores exige conservadorismo na forma como impactamos as suas vidas. Se você vê a lógica na minha posição, deixe que os fabricantes e as lojas que vendem seus produtos saibam como você se sente.