Coruja de Chifre Grande
Onde vivem
A Coruja de Chifre Grande é a coruja verdadeira mais amplamente distribuída nas Américas. Pode ser encontrada vivendo na tundra da América do Norte até Tierra del Fuego, a ponta sul da América do Sul. No entanto, está ausente em algumas áreas notáveis das Américas, incluindo a Bacia Amazônica.
A adaptabilidade e ampla base de presas desta coruja permite que ela sobreviva e prospere em praticamente qualquer tipo de habitat. Dos desertos às florestas decíduas, dos pampas aos prados, da tundra à floresta tropical, e dos manguezais às montanhas, a Coruja dos Chifres Grandes pode ser encontrada em todos os ambientes, excepto nos mais extremos. Está até adaptado para viver em áreas urbanas e às vezes pode ser encontrado em parques urbanos ou acampamentos.
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Tende a caçar em áreas mais abertas, enquanto que se instala e nidifica em habitats mais florestados.
O que fazem
Esta grande coruja é mosqueada com uma multiplicidade de cores desde o cinzento ao preto e castanho ao bege e branco. Tem olhos amarelos brilhantes e tufos de penas, que lhe dão o seu nome. Tem pés grandes e poderosos de penas, que usa para derrubar presas muitas vezes muito maiores do que ela mesma.
A Coruja de chifre grande adulta pode ser bastante vocal, com um “hoo-hoo-hoo hoo hoo” profundo, mas alto. As crias no ninho também podem ser bastante barulhentas, fazendo barulhos de gritos e assobios comparáveis aos da Coruja do Celeiro.
Como muitas aves de rapina, estas corujas são predadoras de topo – elas caçam outros animais para se alimentarem, mas nenhum animal as caça com regularidade. Para a maioria dos predadores de topo, a sua única ameaça são os humanos. Os predadores de topo, como o Coruja-Grande, desempenham um papel importante na natureza, ajudando a controlar as populações de animais de rapina e a manter um equilíbrio nos ecossistemas onde vivem.
O Coruja-Grande é na sua maioria nocturno, ou activo durante a noite. Passa os seus dias empoleirada, ou em repouso, num poleiro seguro.
Por que precisam da nossa ajuda
O Coruja-do-marfim não é uma espécie ameaçada. A sua adaptabilidade a vários habitats e a sua dieta variada dão-lhe uma vantagem de sobrevivência. No entanto, isso não significa que as corujas individuais não caiam em perigo. Coruja-do-martelo jovem pode cair presa de predadores como raposas, coiotes, ou quando muito jovens, potencialmente outras aves de rapina ou mesmo corvos.
Embora estejam protegidas por lei na maioria dos países, as Corujas Grandes ainda são ocasionalmente abatidas ou envenenadas por humanos e muitas morrem de colisões com veículos, edifícios, cercas de arame farpado, janelas e cabos eléctricos.
O que eles comem
O Coruja-Grande é um caçador incrivelmente bem sucedido. Conhecido por levar quase todos os animais pequenos e médios, o que se segue é apenas uma lista parcial do que está no menu de um Corujão-Corujão: roedores, doninhas, toupeiras, esquilos, porcos-espinhos, gambás, marmotas, garças, lombos, cisnes, patos, gaivotas, passeriformes e até outras aves de rapina, como gaviões de cauda vermelha, falcões do Aplomado e até outras corujas, jacarés jovens, rãs, sapos, salamandras, cobras, centopeias, peixe-gato, enguias, vermes, escorpiões, lagostim e até mesmo carniça, se a outra comida for escassa.
Caçam ao anoitecer e durante a noite a partir de um poleiro, enquanto voam baixo sobre o chão, andam no chão, ou mesmo a vaguear na água para chegar às suas presas.
Eles são caçadores silenciosos que usam a sua visão e audição para localizar e capturar as presas. Tal como outras corujas, e algumas outras aves de rapina, as Corujas Grandes estão equipadas com um disco facial, um grupo de penas à volta da cabeça que ajuda a dirigir o som para os seus ouvidos. Para ter uma ideia de como funciona, coloque as mãos atrás dos ouvidos e ouça – os sons serão mais altos e claros. As corujas podem levantar ligeiramente estas penas quando estão à caça, permitindo-lhes ouvir o barulho de um rato na relva, o bater de penas durante a noite, ou o deslizar de uma cobra num ramo de árvore. Estes sons dão a localização de animais de presa, facilitando a estas corujas a entrada hábil para capturar uma refeição.
As corujas de trompa, como muitas outras espécies de corujas, engolirão presas menores, como ratos, inteiras. Para presas maiores, é claro, elas devem usar seus bicos afiados para arrancar pedaços de carne do tamanho de uma mordida. Quando uma coruja engole a sua presa inteira – engole tudo – ossos, dentes, caudas e garras, e peles ou penas. Como você pode imaginar, alguns desses itens podem ser difíceis de digerir – mesmo para uma coruja. Todos esses pedaços indigestaveis são regurgitados sob a forma de uma pelota. A pele é oblonga e geralmente coberta com pêlo ou penas não digeridas. No interior, podem ser encontrados ossos, dentes e unhas. De facto, em algumas corujas os cientistas (e estudantes também) conseguiram encontrar o esqueleto inteiro da presa da coruja!
Ninho, ovos e crias
Quando começa a época da corte, o macho tenta atrair uma fêmea com o seu chamamento. O macho e a fêmea podem muitas vezes ser ouvidos em duetos ao anoitecer.
Como outras corujas, as Corujas-de-chifre-grande não constroem os seus próprios ninhos, mas usam os ninhos abandonados de outras aves grandes, como corvos ou Gaviões de cauda vermelha. Também podem fazer ninhos em cavidades de árvores, no chão, em plataformas, afloramentos rochosos, bordas de penhascos, ninhos artificiais ou troncos de árvores.
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A fêmea costuma pôr entre um a quatro ovos, embora tenham sido relatados até seis, embora isto seja bastante raro. A fêmea é responsável pela incubação dos ovos e passará a maior parte de um mês sentada no ninho. Especificamente, a incubação dura entre 28-35 dias. Neste momento, o macho é o responsável por trazer a sua comida. Após o nascimento dos pintos, o macho continuará a fornecer o alimento para eles e sua companheira.
Quando os filhotes têm cerca de seis semanas de idade, eles começarão a deixar o ninho e a praticar flapping e exercitar as asas – muitas vezes fazendo vôos curtos ou lúpulo ao redor de galhos próximos. Neste momento, eles ainda estão cobertos com muitas penas de penugem. Eles vão precisar de mais 4-6 semanas até que suas penas cresçam e sejam capazes de voar bem. Pouco a pouco eles começarão a fazer voos mais longos e mais distantes, até se tornarem adeptos dos voos. Durante este período de transição, estas jovens Corujas Grandes são muito vulneráveis à predação, particularmente se passarem muito do seu tempo muito baixo numa árvore ou no chão.
Os jovens podem permanecer no território dos pais durante 6 meses enquanto aprendem a ser caçadores habilidosos e bem sucedidos. Após se dispersarem da sua área natal, os jovens podem passar um ou dois anos “flutuando” antes de encontrarem um território e um companheiro.
Conexão Idaho
A população de corujas-grandes em Idaho está viva e bem. Eles são encontrados em todo o estado, exceto em áreas de elevações muito altas. Eles podem ser vistos e ouvidos frequentemente ao longo do Boise Greenbelt, a apenas uma curta distância de carro do The Peregrine Fund’s World Center for Birds of Prey. Ouça-as, ou tente avistar uma coruja empoleirada no alto de uma árvore.
Great Horned Owl and The World Center for Birds of Prey
As raras corujas-de-chifre-grande são por vezes vistas empoleiradas em árvores ao redor do centro de visitantes do World Center for Birds of Prey e do edifício principal do escritório. Não se esqueça de ficar de olho nelas quando visitar.
Se uma não aparecer no dia da visita, não se preocupe. O centro de visitantes do nosso Centro Mundial de Aves de Rapina inclui corujas entre seus embaixadores aviários, incluindo uma Coruja Águia Eurasiática. Esta é uma grande oportunidade para ver corujas de perto e aprender sobre as maravilhosas e interessantes adaptações que elas têm para sobreviver em seus respectivos habitats. Há também uma mesa de toque com penas de coruja e outros objetos naturais disponíveis para exploração.