Dentro do espantoso Spruce Goose no Museu de Aviação e Espaço Evergreen
Foi em 1942. A Segunda Guerra Mundial estava em fúria. Os EUA precisavam de homens e mantimentos para atravessar o Atlântico, uma passagem ameaçada pelos submarinos alemães. O famoso navegador Henry Kaiser teve uma idéia, e contou com a ajuda do lendário designer de aviões e magnata dos negócios Howard Hughes para concretizá-la: um enorme navio de carga voador.
O H-4 Hércules, também conhecido como Spruce Goose, nasceu.
Hughes seria acusado de exploração de guerra, e, talvez por despeito, terminou e até voou no H-4. Voou uma vez, e apenas por 26 segundos. Posteriormente viveu num hangar de Long Beach climatizado até à morte de Hughes em 1976. Nos anos 90, o H-4 fez uma última viagem à sua casa permanente não muito longe de Portland, Oregon, para o excelente Museu da Aviação e Espaço Evergreen. O Spruce Goose é uma maravilha mesmo agora, mais de 70 anos desde o seu primeiro e último voo. Até se pode entrar… o que eu fiz.
The Spruce Goose, SR-71, spaceplanes and MiGs at Evergreen Aviation and Space Museum
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Evergreen Air
É difícil não ver o Museu Evergreen Aviation and Space Museum. Não há um, mas dois 747s lá fora e um está preso no telhado de um parque aquático, acredite ou não. No parque de estacionamento principal do museu, entre os dois edifícios principais, você passa por MiG-29s e F-14s elegantes, e até vislumbra o próprio H-4, sentado atrás da enorme parede de vidro da frente do museu.
Inside é um dos espaços mais impressionantes que eu já vi. O H-4 domina o hangar expansivo enquanto outras aeronaves se sentam sob suas asas de 321 pés (98 metros), parecendo quase brinquedos. Em uma viagem de família para a Califórnia quando eu era criança eu vi o ganso do abeto em sua casa geodésica em Long Beach. Eu mal me lembro dele, mas ficar debaixo da asa é como se eu fosse uma criança de novo.
Fiz a visita guiada ao interior do Ganso, tirei muitas fotos, fiz muitas perguntas, e até gravei este doce vídeo 360 do cockpit:
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Evergreen não é um ganso de um só truque, er, pónei. Aviões imaculados de cada década de voo enchem dois enormes hangares, mais vários aviões no exterior. Na sombra do ganso está uma Catalina PBY, uma das mais antigas DC-3 (que você também pode entrar), vários jatos da era da Guerra Fria e muito mais.
Atravessar o parque de estacionamento, passando pelo edifício do teatro, é a colecção do museu de aviões mais modernos: um Blackbird SR-71, A-10 Warthog, MiG-23 e uma multidão de helicópteros. Um pouco mais alto e mais rápido, a parte “espacial” do museu inclui um míssil Titan, um veículo experimental de reentrada X-38 e várias réplicas de aterrissadores e módulos da era Apollo.
Aviões marítimos para aviões espaciais
O Museu da Aviação e Espaço Evergreen tem muitos dos meus aviões favoritos, e todos em excelente forma. Eu gostaria que você pudesse entrar em mais deles, mas essa é uma proposta cara, dado o desgaste que isso inevitavelmente causaria a esses aviões clássicos.
O Evergreen é também um dos museus mais caros que já visitei. $27 para entrar, mais $30 por 15 minutos, ou $50 por 45 minutos, para uma excursão na cabine de pilotagem do Spruce Goose. No entanto, dado o tamanho e a variedade do museu, eu senti que tinha o meu dinheiro.
Se você tiver tempo limitado na área, você poderia passar a manhã checando os fantasmas dos blimps passados no Museu Tillamook Air, e fazer Evergreen à tarde, como eu fiz, por um dia de incrível história da aviação.
Para além de cobrir TV e outras técnicas de exibição, Geoff faz visitas fotográficas a museus e locais legais ao redor do mundo, incluindo submarinos nucleares, enormes porta-aviões, castelos medievais, cemitérios de aviões e muito mais.
Você pode seguir suas explorações no Instagram, Twitter, e em seu blog de viagens BaldNomad. Ele também escreveu um romance de ficção científica best-seller.