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Se você tem sido uma batata de sofá por décadas, agora é o momento perfeito para se levantar, se mexer e ficar em forma. Aqui está porquê e como.

À procura de uma fonte da juventude? Procura apenas os teus ténis. Depois amarre-os e ponha-se em forma.

Exercício pode voltar atrás no tempo, dar um salto de energia e restaurar a sua saúde.

Essa é a mensagem que ouvimos repetidamente quando pedimos à comunidade SilverSneakers do Facebook por uma dose de inspiração de fitness. Alguns disseram que só começaram a se exercitar quando estavam na casa dos 60 anos, mas o desejo de prosperar em seus anos de aposentadoria despertou seu interesse.

Outros deixaram de ter o hábito de se exercitar durante a azáfama de criar famílias e construir carreiras na meia-idade. Muitas vezes, um susto de saúde é o que acendeu o fogo para se moverem mais.

Sejam quais forem as razões, este grupo está claramente a fazer alguma coisa. A atividade física é a chave para uma vida mais feliz e saudável para os adultos mais velhos, de acordo com as últimas pesquisas. Ela ajuda a proteger contra alguns dos maiores problemas de saúde que os adultos mais velhos enfrentam: doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, diabetes e quedas. Também previne a depressão e a demência, incluindo a doença de Alzheimer.

As para aquela fonte da juventude? A prática de aproximadamente 150 minutos de atividade física por semana tem sido associada a um risco 33% menor de morte precoce por qualquer causa, de acordo com as últimas diretrizes de condicionamento físico. Mas mesmo pequenas quantidades de actividade – cinco a 10 minutos, se é isso que pode gerir – podem ajudar a sua saúde.

Em outras palavras, o exercício não o fará viver para sempre, mas pode ajudá-lo a viver mais e melhor.

Aqui, os membros da comunidade SilverSneakers partilham os passos que deram para ficarem em forma – e manterem-se em forma – por mais aniversários que tenham celebrado.

Passo #1: Começar Pequeno

Talvez não pratique desporto desde o liceu, ou talvez nunca tenha feito exercício antes. Não faz mal. Começar pequeno é bom, e só começar é ainda melhor.

Pergunta à Lori Plummer Howard, que começou as aulas de SilverSneakers depois de se ter reformado aos 68 anos. Agora com 71 anos, ela diz: “Estou na melhor forma da minha vida. Eu posso fazer mais de 12 flexões do chão e segurar a tábua por 90 segundos. Minhas roupas se ajustam melhor, e agora tenho energia para caminhar na Carolina do Norte com meu marido”

Lori encontra inspiração entre seus colegas praticantes. Ela aponta, “Há senhoras na minha turma que estão no final dos 80 e duas que têm 90 anos””

Passo #2: Encontre um parceiro de treino

Idealmente, recrute alguém da sua idade. A ciência diz que os mais velhos se agarram melhor às suas rotinas de ginástica quando trabalham juntos.

Na verdade, os adultos mais velhos que participaram de um programa de ginástica com outros da sua faixa etária tinham três vezes mais probabilidade de vir às aulas de exercício físico, de acordo com pesquisadores da Universidade de British Columbia.

Esse é o tipo de camaradagem que mantém Linda Jones aparecendo para os treinos.

“Eu comecei nos meus 60 anos depois de ter sido diagnosticada com diabetes”, diz ela. “Vou para um centro de idosos e adoro o grupo – não o faria em casa sozinha!”

Passo #3: Ignore Suas Desculpas

Pode ser ótimo ter um amigo com quem fazer exercício, mas se você estiver por conta própria, não fique nervoso. Respire fundo e faça de qualquer maneira.

“Não espere que seu cônjuge ou amigo comece”, diz Susan Stantial-Roberts, que começou o yoga aos 60 anos e as aulas de SilverSneakers aos 67.

“Se eu tivesse esperado por essas pessoas, ainda estaria esperando – e 22 libras mais pesado”, diz ela. “Você tem que ser o seu próprio advogado e preocupar-se consigo mesmo e com o seu bem-estar. Você merece se sentir bem!”

Plus, você nunca sabe – você poderia conhecer o seu novo melhor amigo. “Conheci pessoas maravilhosas, interessantes e divertidas”, diz a Susan.

E esses novos amigos vêm com benefícios de saúde. O isolamento social é comparável a fumar 15 cigarros por dia, de acordo com a pesquisa da Universidade Brigham Young. Manter relacionamentos fortes pode melhorar sua saúde e qualidade de vida.

Passo #4: Abrace Novas Experiências

Nos seus 60 anos, Bunny Brown Drueke era uma novata em exercícios. “Eu nunca tinha estado activa”, diz ela. “Mas recentemente mudei-me para cuidar da minha mãe, e preciso de ser forte para cuidar dela.”

A Bunny começou com uma aula de aeróbica aquática SilverSneakers e logo acrescentou caminhadas. As coisas realmente decolaram de lá.

“Na primavera passada, eu andei – empurrei dois 5Ks”, diz ela. Em uma corrida, ela terminou em primeiro lugar em sua faixa etária. E na outra, segunda.

“Agora tenho uma caminhada nas Highlands escocesas com o meu filho planeada para 2020.

O seu corpo não é a única coisa que irá beneficiar de novos desafios. Aprender e experimentar coisas novas mantém o cérebro saudável e reduz o risco de demência.

Passo #5: Torná-lo um hábito

Robin Hayes sempre foi activo – andar de bicicleta, jardinagem, montar a cavalo – mas ela nunca foi ao ginásio. Isso mudou depois de sobreviver ao câncer e se recuperar de um ataque cardíaco no início dos anos 60.

“Eu me transformei em um rato de ginástica”, diz ela. No início, o seu horário de treino era difícil. “Mas tornou-se a espinha dorsal da minha vida. Deu à minha vida ordem, propósito e um desafio.”

Aos 72 anos, Robin chega ao ginásio três a quatro vezes por semana. “O que me faz continuar é o quanto me sinto bem fisicamente e o quanto gosto da realização. Exercício é uma parte da minha vida agora, e eu me sinto privilegiada toda vez que vou ao ginásio”

Passo #6: Comece de novo se precisar

Se você cresceu muito ativo, mas colocou exercício nas costas na casa dos 30 ou 40 anos porque “a vida atrapalhou e o trabalho levou muito tempo”, Susan B. entende completamente.

“Quando dei por mim, tinha 59 anos e fiz uma mastectomia dupla”, ela se lembra. “Eu estava tão deprimida. Eu estava usando uma bengala, estava muito acima do peso, e não me olhava no espelho”.

Mas a história da Susan não termina aí. “Percebi que não ia viver muito tempo do jeito que estava indo”, diz ela.

Ela se juntou a um centro de atividades para idosos. “Eu conheci tantas pessoas como eu. Nós nos encorajamos e nos apoiamos mutuamente”, diz ela.

Agora 67, Susan anda alguns quilômetros de cada vez sem bengala, vai a uma aula de ioga em cadeira três dias por semana, e aprendeu a usar equipamento de fitness”. Ela ainda está tomando menos medicamentos para as dores.

Mais do que isso, ela tem uma perspectiva positiva da vida. “Estou mais feliz, e sei que tenho muitos mais dias felizes por vir.”

Sua melhor dica? “Levante-se e diga a si mesmo que vale a pena – então vá se divertir!”

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