Dez anos depois do Patriot Act, a Look at Three of the Most Dangerous Provisions Affecting Ordinary Americans
Ten anos atrás, em nome da proteção da segurança nacional e da proteção contra o terrorismo, o presidente George W. Bush assinou a lei algumas das mudanças mais abrangentes na lei de busca e vigilância da história americana moderna. Infelizmente conhecida como USA PATRIOT Act, muitas das suas disposições incorporam princípios decididamente antipatrióticos barrados pela Primeira e Quarta Emendas da Constituição. As disposições da Lei PATRIOT têm sido usadas para atingir americanos inocentes e são amplamente utilizadas em investigações que nada têm a ver com a segurança nacional.
Much da Lei PATRIOT foi uma lista de desejos de mudanças na lei de vigilância que o Congresso tinha rejeitado anteriormente por causa de preocupações com as liberdades civis. Quando reintroduzida como a Lei PATRIOT após o 11 de setembro, essas mudanças – e outras – passaram com apenas um debate limitado no Congresso.
Just of powers does the PATRIOT Act grant law enforcement when it comes to surveillance and sidestepping due process? Aqui estão três disposições da Lei PATRIOT que foram vendidas ao público americano como medidas anti-terroristas necessárias, mas que agora são usadas de formas que infringem os direitos dos cidadãos comuns:
1. SEÇÃO 215 – “QUALQUER COISA TANGÍVEL”
Acima desta disposição, o FBI pode obter ordens secretas do tribunal para registros de negócios e outras “coisas tangíveis”, desde que o FBI diga que os registros são procurados “para uma investigação autorizada . . para proteção contra o terrorismo internacional ou atividades de inteligência clandestina”. O Tribunal de Vigilância da Inteligência Estrangeira deve emitir a ordem se o FBI assim o certifica, mesmo quando não há factos que o sustentem. Essas “coisas” podem incluir basicamente qualquer coisa – registros de licença de motorista, registros de hotel, registros de aluguel de carro, registros de aluguel de apartamento, registros de cartão de crédito, livros, documentos, histórico da Internet e muito mais. Acrescentando insulto a ferimentos, as encomendas da Secção 215 vêm com uma “mordaça” proibindo o destinatário de dizer a alguém, nunca, que recebeu uma.
Como relatou o New York Times, o governo pode agora estar usando ordens da Seção 215 para obter “informações particulares sobre pessoas que não têm ligação com um caso de terrorismo ou espionagem”. O Departamento de Justiça recusou-se a revelar como estão a interpretar a disposição, mas temos alguma indicação de como estão a usar a Secção 215. Embora não entre em detalhes, o Senador Mark Udall indicou que o FBI acredita que lhes permite o acesso “sem restrições” aos dados privados de americanos inocentes, como “os registos telefónicos de uma empresa de telemóveis” em formato de grandes quantidades. O uso dessas ordens secretas pelo governo está aumentando acentuadamente – de 21 ordens em 2009 para 96 ordens em 2010, um aumento de mais de 400% – e de acordo com um novo relatório do Washington Post, 80% desses pedidos são para registros na internet.
2. LETRAS DE SEGURANÇA NACIONAL
entre as provisões mais usadas — e absolutamente assustadoras — no PATRIOT Act são as que melhoraram as chamadas Cartas de Segurança Nacional (NSLs). O FBI pode emitir as próprias NSLs, sem uma ordem judicial, e exigir uma variedade de registros, desde registros telefônicos até informações de contas bancárias e atividades na Internet. Como com 215 ordens, os destinatários são amordaçados de revelar as ordens a qualquer pessoa.
Embora as NSLs existissem antes de 2001, elas eram pouco utilizadas. A Lei PATRIOT baixou o padrão tornando mais fácil para o FBI usar as NSLs para obter os registros de pessoas inocentes sem ligação direta com terroristas ou espiões, e seu uso disparou. De acordo com o relatório da ACLU sobre os abusos da Lei PATRIOT, houve 8.500 NSLs emitidas em 2000, mas aproximadamente 192.000 emitidas entre 2003-2006. Todos estes NSLs levaram a uma condenação terrorista, e nesse caso, o NSL nem sequer foi necessário.
Não surpreende que os pedidos da EFF FOIA tenham encontrado abuso da sua autoridade na NSL: “erros” que levaram a obter informações sobre as pessoas erradas, ISPs entregando informações extras ou erradas, e dezenas de “cartas exigentes” que “contornaram a lei e violaram as diretrizes e políticas do FBI”. A EFF tem desafiado com sucesso as ordens de mordaça da NSL em múltiplos casos como inconstitucionais sob a Primeira Emenda, mas o esquema geral ainda sobrevive até hoje.
3. SNEAK AND PEEK WARRANTS
Secção 213 da Lei PATRIOT normalizou os mandados “sneak-and-peek”. Estes permitem às forças da lei invadir a casa de um suspeito sem notificar o destinatário da apreensão durante meses. Estas ordens normalmente não autorizam o governo a realmente apreender qualquer propriedade – mas isso não os impedirá de mexer nos seus computadores. Mais uma vez, mandados sorrateiros podem ser usados para qualquer investigação, mesmo que o crime tenha sido apenas um delito.
De 2006 a 2009, os mandados de busca furtiva foram usados um total de 1.755 vezes. Apenas quinze desses casos – um microscópico 0,8% de terrorismo envolvido. Os restantes foram utilizados em casos envolvendo drogas ou fraude.
Após dez anos, é absolutamente claro que a medida de “emergência” vendida como um passo necessário na luta contra o terrorismo está sendo usada rotineiramente para violar a privacidade de pessoas comuns em casos não-terroristas, ameaçando os direitos constitucionais de cada um de nós. E depois de dez anos, a EFF está ainda mais dedicada a lutar contra a sobrecarga da PATRIOT, tanto no Congresso como nos tribunais. Ajude-nos nessa luta, tornando-se um membro da EFF, para que possamos trabalhar juntos para tornar os próximos dez anos melhores do que os últimos para as liberdades civis.