DirecTV Now: tudo que você quer saber

DirecTV Now: tudo que você quer saber

AT&T começou esta semana com uma grande notícia: DirecTV Now, o seu serviço de streaming de TV pela Internet, está aqui. Você pode se inscrever a partir de hoje para um teste gratuito em uma série de plataformas, incluindo smartphones, tablets, dispositivos de streaming de sala de estar e PCs. Não é necessária antena parabólica ou caixa de cabo; está em toda a web. Eu tenho usado DirecTV Now por um dia, e minha impressão inicial é que há muito potencial e valor nele, mas a primeira tentativa parece um pouco inacabada.

Os quatro níveis de pacotes de canais são oferecidos com DirecTV Now, mas o acordo que AT&T está pressionando mais no lançamento é uma promoção de tempo limitado que lhe permitirá pagar $35 por mês por um pacote de mais de 100 canais. Esse tier irá eventualmente custar $60 para aqueles que perderem a oferta introdutória. AT&T afirma que qualquer pessoa que se inscreva a tempo poderá ficar no ponto de preço de $35 pelo tempo em que permanecer como cliente ativo da DirecTV Now. E sim, a promoção de $35 lhe dá uma economia muito boa e algo comparável à TV a cabo tradicional. Melhor ainda, você pode assinar a HBO por apenas $5 extra a cada mês.

Even sem HBO, DirecTV Now inclui muitos canais populares, e a assinatura mais barata lhe dará acesso a programas como The Walking Dead, Empire, The Voice, Grey’s Anatomy, e outros. Mas há desvantagens. O mais importante é que o serviço não tem CBS em sua programação, o que significa que você não pode assistir The Big Bang Theory, NCIS, 60 Minutes, e outros sucessos semanais de audiência. O Showtime também está ausente, e pelo menos por enquanto, a DirecTV Now não vai oferecer o NFL Sunday Ticket ou o canal da Zona Vermelha. Há alguma estranheza em torno da TV ao vivo das grandes redes (ABC, FOX, NBC) também; apenas os clientes nas cidades onde essas redes operam a estação local terão programação ao vivo.

Worse ainda, DirecTV Now não tem nenhuma funcionalidade DVR para gravação de programas. Se você perder algo ao vivo, você terá que esperar que um replay esteja eventualmente disponível sob demanda. O PlayStation Vue da Sony, um rival do novo serviço da AT&T, oferece um DVR baseado na nuvem que pode salvar as gravações por até 28 dias. Outro concorrente, a Sling TV, lançará em breve testes no seu próprio DVR na nuvem. Em resposta, a AT&T já confirmou que a DirecTV Now vai adicionar um DVR em 2017. Eles sabem que é uma fraqueza flagrante, e estão trabalhando nele.

Okay, você está dizendo, mas como é realmente substituir seu cabo pela DirecTV Now? Eu passei a maior parte de terça-feira fazendo um teste, e há muitos canais aqui se você estiver pagando por essa promoção de $35. Percorrer o guia todo pode demorar um pouco. Felizmente, o DirecTV Now permite que você escolha seus canais favoritos e os veja em uma lista separada. A interface (eu testei na Apple TV) era rápida e fluida, mas vai levar uns bons 30 minutos ou até uma hora antes de você se lembrar onde está tudo e como se locomover. Alguns dos gestos de deslize – pelo menos no comando da Apple TV – parecem um pouco contra-intuitivos e embaraçosos. Passar à esquerda ou à direita muda de canal um a um, mas isso obriga-o a passar por todos os canais em vez dos seus favoritos, o que parece bastante estúpido. Tudo sobre o guia é um produto 1.0 que se parece muito com a parte, e me lembra como era a Sling TV no lançamento. Não é bem tão raspado e jogado junto, mas há muito espaço para melhorias.

Pick an individual network and you’ll get a vertical scrolling list of the programming schedule, but selecting a show from there doesn’t really do anything useful. Há um breve resumo e é só isso. Para um serviço que você pode assistir em qualquer lugar (e um que não tenha DVR), eu gostaria que o DirecTV Now deixasse você configurar lembretes de notificação para quando seus programas favoritos estiverem prestes a aparecer. Nope!

Como está, a interface atual permite que você encontre seu caminho sem muita confusão. E outros aspectos dela são muito mais agradáveis e mostram mais polimento. O programa de TV em tela cheia e as imagens de filmes que são mostradas à medida que você muda de canal são em alta resolução e têm ótima aparência, e os menus on-demand são bastante simples. Há uma watchlist para acompanhar todos os seus programas favoritos, mas novamente, DirecTV Now faz muito pouco para destacar quando o próximo episódio estará no ar. Isso depende de você, viciado em TV.

Canais carregados extremamente rápido – um ou dois segundos no máximo – no meu dia de uso do DirecTV Now. Pelo que meus olhos puderam perceber, eles também foram carregados instantaneamente com resolução de 1080p. Mas eu não tenho certeza qual bitrate AT&T está entregando o stream; artefatos de compressão eram visíveis às vezes, e alguns canais pareciam visivelmente melhores que outros.

O serviço não suporta ou encoraja oficialmente a pausa da TV ao vivo, mas eu fui capaz de fazer isso em muitos canais enquanto testava. Um porta-voz da AT&T esclareceu que pausas curtas entre 5 e 10 segundos são permitidas, embora não para todos os canais. Por mais tempo do que isso, você só será chutado de volta para a TV ao vivo quando voltar a tocar. O conteúdo de vídeo sob demanda suporta funções de pausa, rebobinação e avanço rápido. Mas mesmo aí, às vezes é restrito.

Fala de VOD, AT&T estava no processo de carregar o “rebobinar” e o cofre de programação on-demand da DirecTV Now enquanto eu estava experimentando, então é muito cedo para dizer se você vai encontrar uma melhor seleção lean-back do que Sling TV ou PlayStation Vue. Existem categorias semelhantes à Netflix para ajudá-lo a analisar o catálogo, embora AT&T desperdice algum espaço a hipnotizar o seu conteúdo original que muito poucas pessoas alguma vez verão – excepto aquele programa Taylor Swift, obviamente.

Aqui está o que posso dizer depois de algumas horas a ver DirecTV Now: se você só (ou principalmente) se preocupa em sentar-se no sofá e ver TV ao vivo, então pode revelar-se uma opção bastante intrigante. Irá poupar dinheiro em comparação com o que está a pagar à Comcast ou a quem quer que seja agora? Sim para alguns, não para outros. As contas de Internet têm uma maneira de aumentar de repente quando você liga para a companhia de TV a cabo e cancela metade do seu precioso jogo duplo. Mas 35 dólares é barato. Barato o suficiente que AT&T está provavelmente levando um golpe para cada cliente que pula no negócio temporário. Se você cancelar o serviço ou perder aquela assinatura de $35 100 canais, tudo fica muito mais caro e muito menos atraente.

Preço não é tudo e há muito trabalho a ser feito na parte da AT&T. A DirecTV Now precisa da CBS. Ter que assinar o All Access separadamente ou usar uma antena para um canal não me parece uma ótima solução. O DirecTV Now precisa de um bilhete de domingo. Precisa de um DVR. Provavelmente precisa de aumentar o número de transmissões simultâneas para que algumas pessoas considerem assinar. E o atropelamento da neutralidade da rede desta empresa pode afastar outros antes mesmo de chegarem lá. Mas desde que o que está faltando não seja um quebra-galho, você não tem muito a perder entrando no teste grátis.

As perguntas comuns

Como posso transmitir DirecTV Now?
Aqui está o que você não precisa: uma antena parabólica ou uma caixa de DirecTV ligada à sua TV. Em vez disso, DirecTV Now requer apenas uma conexão à internet e qualquer um dos seguintes gadgets ou navegadores de internet:

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• Amazon Fire TV e Fire TV Stick
• Android smartphones e tablets

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• Apple TV

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• Chromecast (Android no lançamento, iOS em 2017)
• Google Cast nos televisores Vizio e LeEco suportados
• Google Chrome
• Internet Explorer
• iPad
• iPhone
• Safari

Roku é uma omissão óbvia dessa lista, mas AT&T diz que vai trazer a DirecTV Now para a popular linha de streaming em 2017 – provavelmente muito mais cedo no ano do que mais tarde.

Quantos streams simultâneos são permitidos?
Só dois dispositivos podem assistir ao mesmo tempo. Isso é bastante infeliz se você quiser que o DirecTV Now seja a única solução de TV para toda uma família. Se uma pessoa está assistindo na TV e qualquer outra pessoa está transmitindo de um smartphone, tablet ou laptop, então é só isso. Pode ser necessária alguma coordenação se várias pessoas moram em sua casa ou apartamento.

Posso assistir programação ao vivo da ABC, FOX, e NBC?
Tal como PlayStation Vue, a resposta a esta pergunta depende de onde você mora. Se estiver em uma cidade onde as redes possuem e operam as estações locais, você está pronto para ir. Mas em cidades onde esses canais são operados por afiliados – e isso é um monte de lugares – você não verá shows ao vivo e só poderá acessar coisas sob demanda no dia seguinte à sua transmissão original. Ao contrário do PlayStation Vue, as assinaturas mensais da DirecTV Now custam o mesmo, independentemente de você ter ou não acesso à programação ao vivo da rede. Então você vai querer pesquisar isso antes de se inscrever.

Adicionado 30 de novembro 15:00PM: Há também uma restrição bastante infeliz que se aplica às estações locais da NBC. De acordo com o próprio site da AT&T, os feeds locais da NBC ao vivo (independentemente do mercado) não podem ser assistidos em “streaming devices ou Apple TV”, o que deixa você com… basicamente apenas navegadores da web. Isso não é bom.

E os canais de futebol e de esportes regionais?
DirecTV Now não leva o NFL Sunday Ticket ou o canal da Zona Vermelha. Se um jogo está em um canal que o Now faz streaming, você deve ser capaz de sintonizar. As regras de blackout aplicam-se, e a Verizon mantém os seus direitos exclusivos de transmissão em smartphones, por isso não pode ver a NFL lá. Sua TV ou laptop deve funcionar bem, embora.

A disponibilidade de redes esportivas regionais irá variar de acordo com sua localização; a rede YES é parte da DirecTV Now em Nova York, por exemplo. AT&T diz que estas são oferecidas em outras áreas dos EUA:

• Comcast SportsNet: Bay Area, California, Chicago, Mid-Atlantic, New England
• Fox Sports: Sudeste e Sol
• FSN Arizona, Cincinnati, Detroit, Florida, Midwest, North, Ohio, San Diego, South, Southwest e West

Qual é a resolução? Taxa de quadros?
Quando visto em plataformas de TV, DirecTV Now transmite a “até” 1080p. Na minha sólida conexão Wi-Fi doméstica, parecia começar e manter consistentemente essa qualidade sem nenhuma degradação óbvia, buffering ou pausas. Mas isso foi com quase ninguém usando o serviço na terça-feira; teremos que ver como ele se mantém assim que as pessoas começarem a pular aquela oferta de $35 em massa.

Em celular, há duas opções para a qualidade de vídeo: Bom e Melhor. A opção “Melhor” lhe dará resolução HD, de acordo com um porta-voz da AT&T. Presumivelmente “Bom” é menos que isso e vem em cerca de 480p / qualidade DVD.

Em uma entrevista com The Verge, AT&T o CEO de Entretenimento John Stankey disse que 4K “definitivamente” fará parte do futuro da DirecTV Now.

Como para frame rate, o serviço suporta até 60fps – boas notícias para os fãs de esportes.

A DirecTV Now suporta 5.1 surround sound?
Sim. Atualmente a saída de áudio 5.1 está disponível apenas na Apple TV e Amazon Fire TV.

Posso entrar na TV Everywhere apps (HBO Go, WatchESPN, Disney, etc.) com as informações da minha conta DirecTV Now?
Yep. AT&T pensa que a maioria das pessoas vão ficar com o aplicativo principal DirecTV Now para todo o seu streaming, mas você pode usar suas credenciais de conta para autenticar com os seguintes aplicativos em vários dispositivos, com mais que devem ser adicionados no futuro:

• HBO Go
• Max Go
• ABC
• ESPN
• Disney, Disney Jr, Disney XD

Posso ver a lista completa de canais?
Claro. Aqui estão os canais que vêm com cada nível da DirecTV Now. Se quiseres compará-los com PlayStation Vue e Sling TV, a CNET tem feito um trabalho admirável para saber quem oferece o quê.