Eddie DeBartolo Jr. – Homem Líder de Tampa
Eddie DeBartolo Jr. está Liderando o Encargo
Originalmente publicado na edição de agosto/setembro de 2016 da Revista TAMPA.
Atualizado em 5 de julho de 2018.
Da Baía de São Francisco à Baía de Tampa, Eddie DeBartolo Jr. tem esculpido um lugar único nos corações e mentes das pessoas de todo o país. Hoje, ele está de volta a Tampa enfrentando o desenvolvimento local – e ele não tem planos de parar em breve.
Você e sua família podem escolher onde quiserem morar. Porque Tampa?
O meu pai passou muito tempo a desenvolver centros comerciais na Florida. Nós tínhamos uma relação pessoal com o prefeito Greco, que também trabalhou para nós, e quando estávamos decidindo entre Orlando e Tampa, ele nos convenceu a nos mudarmos para Tampa. Está em casa desde 2000, e nós não moraríamos em outro lugar.
Em 6 de fevereiro de 2016, você foi empossado no Hall da Fama do Futebol Profissional. Em entrevistas anteriores, você relatou estar em estado de choque por ter sido empossado. Como é a sensação agora que se instalou um pouco?
Ainda estou em estado de choque. Foi um dia incrível e inacreditável. Eu estava totalmente humilhado. Voltando a 1977 e levando a equipe e passando pelas temporadas, algumas boas e outras ruins, eu nunca pensei que isso iria acontecer. Mas Bill Parcells me ligou quando recebi o aviso, e disse: “Eddie, deixe-me dizer uma coisa. Este é um clube do qual eles não podem te expulsar”
Como eles te notificaram?
Eu estava no Montana, e eles tiveram uma reunião em Cantão. Recebi uma chamada do David Baker, que é presidente, que eu era o único candidato contribuinte. Eles tiveram sua reunião na véspera do Super Bowl em São Francisco. Foi um dia de loucos por causa do que eles te mandaram fazer. Eles colocaram em salas separadas, e a única maneira de você saber se foi eleito ou não foi se David Baker veio ao seu quarto com uma equipe de filmagem. Eu esperei com a minha mulher no quarto. Pouco antes das 4 da tarde, ouvi algum alvoroço e uma batida na porta. Eu olhei para fora e era ele. Abri a porta, ele me agarrou e me abraçou e disse: “Parabéns.”
Presidiu aos 49ers durante, sem dúvida, a maior dinastia da história da NFL. Como era a atmosfera em São Francisco naquela época?
Bem, tivemos alguns momentos difíceis. Em 1977, 78 e 79, nós não tínhamos uma grande equipe. E em 1979, tivemos um duplo homicídio na cidade. Um prefeito foi assassinado e outro oficial da cidade, e a cidade estava uma confusão total. Naquela mesma época, naquele ano eu tinha contratado Bill Walsh para ser meu treinador. E, em 1980, também tivemos um ano difícil. Então, em 1981, começamos a juntar tudo com os rascunhos que tínhamos recebido em 79, como Joe Montana e Ronnie Lott. Tivemos um ano incrível em 1981, que nenhum de nós esperava. Tínhamos 13-3 e fomos aos playoffs, jogamos contra os Giants, depois contra os Cowboys e fomos para Detroit gelado e jogamos contra Cincinnati no Super Bowl e ganhamos isso, e esse tipo de coisa fez a bola rolar para o sucesso da equipe.
Presumo que ajudou a curar um pouco a cidade.
Totalmente. A cidade ainda estava a cambalear de tudo. George Moscone era o prefeito, e ele era um homem maravilhoso. Quando ele faleceu, Dianne Feinstein tornou-se presidente da câmara. Voltámos e tivemos um desfile, e acho que ela estimou a presença em mais de 1 milhão. Até hoje, quando eu falo com ela, ela realmente acha que isso solidificou e reuniu a cidade de novo.
Os 49ers ganharam cinco Super Bowls com você como proprietário. Existe alguma em particular que foi mais especial ou que se destacou para você?
Wow. Acho que a primeira foi sempre a surpresa. Mas provavelmente o Super Bowl em 95, o último. O meu pai tinha acabado de falecer. Provavelmente foi essa que significou muito. Nós tínhamos um quarterback diferente. Era o único Joe do Super Bowl que não jogava, o Steve Young jogava nele. Eram todos tão especiais, mas aquele, provavelmente por causa do meu pai ter morrido cerca de um mês antes, aquele jogo provavelmente significou o máximo.
Até onde a equipe vai, você era conhecido por viajar com estilo, e você os tratava como uma família. Foi intencional e você acha que foi uma força motriz no sucesso deles?
Bem, que tudo começou em Youngstown, com a nossa empresa e a forma como o meu pai começou anos e anos atrás, nos anos 40, quando ele entrou no negócio. Ele sempre tratou todos os seus funcionários como se fossem membros da família, quer alguém estivesse doente na família, quer houvesse um aniversário, um bebé ou algo assim. Nós tínhamos muitos empregados: 700 quase em Youngstown e outros 11.000 em todo o país, nos nossos centros comerciais e pistas de corrida. Acho que isso foi incutido em mim, a forma como se trata as pessoas é a forma como se quer ser tratado. Acho que carreguei isso até São Francisco. Fizemos coisas diferentes com os jogadores. Nunca me envolvi em negociações contratuais; sempre deixo o gerente geral ou o treinador Walsh fazer isso. A minha relação com os jogadores era mais uma relação pessoal. Não éramos tão diferentes na idade – eu e os jogadores – naquela época, então nos tornamos realmente próximos.
Você ainda mantém contato com algum deles hoje?
Reuno-me aos grupos cerca de quatro vezes por ano. Na semana passada, oito de nós fomos a Vegas durante duas noites. Eu tinha todos os meus rapazes – Joe Montana, Jerry Rice, Roger Craig. Passamos duas noites em Vegas, e éramos como um bando de velhos tontos, apenas falando e lembrando. Eu mantenho-me em contacto com o maior número de pessoas possível. Temos alguns jogadores que passaram por maus momentos, e eu mantenho-me em contacto com eles. Acho que esse relacionamento nunca pára.
Existia algum paralelo entre gerir um negócio de sucesso e uma equipa de futebol de sucesso?
Eu acho que sim. Eu acho que você tem que ter consistência, e nós tentamos fazer isso. Obviamente que o fizemos nos negócios. O meu pai era um homem de negócios incrível e um grande pai. Acho que tentei levar isso para a minha posse com os 49ers, para ser consistente com a equipa e o front office. Acho que tivemos sucesso em fazer isso – ajudou a manter todos no mesmo caminho.
Seu negócio imobiliário foi em grande parte construído em shoppings. Descreva o que é esse negócio hoje.
É diferente hoje em dia. Não há assim tantos centros comerciais a serem construídos. Conseguir as aprovações – é quase impossível. Leva anos. Se você tem uma propriedade, antes de começar um shopping, mesmo que tenha todos no lugar, são sete a oito anos. Neste momento, vamos abrir um centro comercial no Hawaii em Outubro. Vai ser um dos poucos que vão abrir este ano. Vai ser um grande centro comercial, com cerca de 1,5 milhões de metros quadrados. Mas mudou porque é muito mais complicado.
Any proposed projects in the Tampa Bay area you want to mention?
Well, we have Georgetown , which is a great piece of property. Já estivemos trabalhando em todas as nossas aprovações e tudo mais. Acho que é provavelmente a última propriedade muito, muito boa.
E ouvi algo sobre “a melhor vista do centro da cidade”. Isso significa que terá arranha-céus?
Acho que será multiuso. Ainda não decidimos exactamente o que vai ser, mas vai ser habitação, arranha-céus multiuso e algum comercial.
Oportunidades de emprego e excitação sobre as coisas que vão acontecer no centro da cidade estão a levar a muitas manchetes positivas. Você partilha esse entusiasmo?
Jeff Vinik é um grande amigo meu, e eu não posso dizer o suficiente sobre ele. Ele é um empresário com grande, grande visão. Tampa tem a sorte de tê-lo. Espero que eu possa fazer algo com ele. Eu só acho que ele fez um trabalho fenomenal. Os planos dele são óptimos. Ele vai reinventar o centro da cidade. Lembro-me de Tampa há anos – quando era vibrante na baixa, tínhamos lojas de departamento. Nós tínhamos Maas
Brothers, Belk Lindsey e lojas diferentes. Sempre disse que acho que o centro da cidade precisava de publicidade. Eu acho que o Jeff tem um plano que vai ajudar a estimular outras pequenas lojas, mais restaurantes. Tampa é uma grande cidade. (Nota do editor: Desde nossa entrevista com Eddie Debartolo em 2016, Jeff Vinik e Strategic Property Partners começaram a construção e desenvolvimento da Water Street Tampa no centro da cidade).
Na sua opinião, quais são algumas coisas cruciais que a liderança da cidade precisa fazer para manter esse impulso positivo?
Trabalhar de perto com eles sobre os direitos. Você não precisa dar a loja, apenas torná-la mais fácil. Você tenta cortar a burocracia para poder fazer essas coisas – você não pode mais esperar oito ou 10 anos para começar a fazer essas coisas. Demora tempo suficiente para as construir. Torne mais fácil fazer os desenvolvimentos.
Você co-fundou a Brooks DeBartolo Collegiate High School em Tampa com Derrick Brooks. Qual foi a motivação por trás da construção de uma escola secundária de estilo universitário?
Derrick. Somos amigos desde que eu me mudei para cá. Ele veio ter comigo e disse: “Eu tenho uma ideia. Vamos fazer uma escola secundária”, e ele me deu seus pensamentos e suas idéias. Eu estava totalmente a bordo. Tivemos notas A nos últimos seis anos. Estamos a tentar fazer disto uma verdadeira escola secundária, com um programa de futebol e um estádio de futebol. A equipa feminina de basquetebol fez fenomenalmente. Fui ao jogo de basebol de abertura da época, e elas estão a ir muito bem. A nossa directora, Kristine Bennett, é a melhor. Só não sei dizer o suficiente. O Derrick passa lá muito mais tempo do que eu. Ele é admirado por toda a gente. É bom poder ver que estes miúdos estão a receber uma educação muito, muito boa. E muitos estão a ir para a faculdade.
Finalmente, onde diz aos convidados de fora que têm de ir?
Quando estou na baixa, vou ao Malio’s. Eu vou muito ao Carmine’s. Tenho de dizer que a minha mulher e toda a gente tem feito um trabalho fenomenal com o nosso restaurante. Chama-se Sacred Pepper, e abrimos no dia 19 de Abril. Acho que vai ser algo novo para Tampa. Algo diferente.