Educating About Immigration
Lau v. Nichols (1974)
Fatos: No distrito escolar público de São Francisco, cerca de 2.800 alunos de ascendência chinesa não falavam inglês. O distrito escolar forneceu instrução suplementar de inglês para cerca de 1.000 desses alunos, deixando 1.800 alunos sem instrução de inglês. Esses alunos processaram o distrito escolar, alegando discriminação que violava a 14ª Emenda da Constituição dos EUA e a Lei dos Direitos Civis de 1964, que proíbe a discriminação baseada em “raça, cor ou origem nacional”. A Corte de Apelações decidiu a favor do distrito escolar, argumentando que cada aluno “traz para a linha de partida de sua carreira educacional diferentes vantagens e desvantagens…criadas e completamente separadas de qualquer contribuição do sistema escolar”
Issues: Será que o distrito escolar viola a 14ª Emenda e a Lei dos Direitos Civis ao não fornecer instrução em inglês aos alunos de língua chinesa?
Atenção: Sim, viola a Lei dos Direitos Civis e os regulamentos federais utilizados para a sua aplicação. O tribunal, portanto, não chegou a qualquer conclusão com base na 14ª Emenda. O Ministro William O. Douglas escreveu a opinião do tribunal, que apontava que o Código de Educação da Califórnia exigia que o inglês fosse a língua básica de instrução em todas as escolas, que ninguém se formasse no ensino secundário sem proficiência básica em inglês, e que todas as crianças dos 6 aos 16 anos fossem obrigadas a frequentar a escola. Douglas argumentou, portanto, que “aqueles que não entendem inglês têm a certeza de achar as suas experiências em sala de aula totalmente incompreensíveis e sem qualquer significado”. A Secção 601 da Lei dos Direitos Civis de 1964 proíbe a discriminação baseada na origem nacional em “qualquer programa ou actividade que receba assistência financeira federal”. O Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar emitiu uma diretriz para fazer cumprir a Lei de Direitos Civis que declara que os beneficiários de ajuda federal (como um distrito escolar) não podem receber ajuda se eles mostrarem “discriminação… na disponibilidade ou uso de quaisquer instalações acadêmicas… do beneficiário”. Em outras palavras, o distrito escolar recebeu ajuda federal e, portanto, deve cumprir a lei e a política federal anti-discriminação. Especificamente, ele deve tomar “medidas afirmativas para corrigir a deficiência da língua….”. Como a minoria de língua chinesa receberia menos benefícios do que a maioria de língua inglesa, o distrito escolar de São Francisco foi ordenado a apresentar um alívio apropriado para os alunos de língua chinesa (por exemplo, instrução suplementar de inglês).