Entendendo as divisões do Antigo Testamento
Os livros estão agrupados em quatro seções principais na tradição cristã
Por Irmã Anna Marie McGuan, RSM
Um desafio ao ler o Antigo Testamento é lidar com a quantidade de material nele contido. À medida que uma pessoa lê, encontra narrativas ou histórias ou porções de livros. O leitor também encontra passagens não narrativas, como poesia nos Salmos, genealogias, leis e regulamentos, e discursos proféticos. Como é que tudo isto se encaixa? Como se pode manter a orientação enquanto se lê através do Antigo Testamento?
Uma abordagem útil é ter em mente as divisões do Antigo Testamento. Claro, o Antigo Testamento já está dividido em livros, mas esses livros estão agrupados em quatro seções principais na tradição cristã e três seções distintas na tradição hebraica. As quatro seções da Bíblia Cristã são o Pentateuco, os Livros Históricos, os Livros Proféticos, e a literatura da Sabedoria. A Bíblia hebraica usada na tradição religiosa judaica tem uma divisão diferente; eles têm a Torá, os Profetas e os Escritos. A categoria hebraica de “Profetas” é então subdividida nos Antigos Profetas e nos Últimos Profetas. Os Antigos Profetas incluem aquilo a que a tradição cristã se refere como os Livros Históricos. O uso da categoria de “Profetas” tanto para escrita histórica quanto profética é apropriado, porém, como explicado no Catecismo da Igreja Católica:
“…quando a Igreja lê o Antigo Testamento, ela busca lá o que o Espírito, ‘que falou através dos profetas’, quer nos contar sobre Cristo. (n. 702; 122; 107; 243)
Pelos “profetas” a fé da Igreja aqui compreende todos aqueles que o Espírito Santo inspirou na proclamação viva e na composição dos livros sagrados, tanto do Antigo como do Novo Testamento. A tradição judaica distingue primeiro a Lei (os cinco primeiros livros ou Pentateuco), depois os Profetas (nossos livros históricos e proféticos), e finalmente os Escritos (especialmente a literatura da Sabedoria, em particular os Salmos).
Na Bíblia Cristã, a primeira seção do Antigo Testamento é normalmente chamada de Pentateuco. Pentateuco significa “cinco volumes” ou “cinco rolos”. Torá, a palavra hebraica para estes primeiros cinco livros, significa “lei”. Este é um nome apropriado para esta seção porque estes livros incluem a lei que Deus estabeleceu para governar Israel, incluindo sua adoração e rituais. Esta seção começa com a criação e inclui as histórias de Abraão, Jacó e seus filhos, o Êxodo do povo de Israel fora do Egito, e o Pacto feito entre Deus e Seu povo no Monte Sinai. Conclui com o discurso final do servo de Deus Moisés no livro de Deuteronômio.
A segunda seção são os livros Históricos. Estes livros traçam a entrada do povo hebreu na terra de Canaã, a terra prometida a Abraão e seus descendentes por Deus. Eles contam a história da conquista da terra, o estabelecimento da monarquia e as vidas de Saul, Davi e Salomão. Estes livros também relatam a divisão do Reino Davídico em Israel (Norte) e Judá (Sul) após a morte de Salomão. A partir desse ponto, os dois reinos foram frequentemente envolvidos em guerras e disputas entre si e com nações estrangeiras. Eventualmente, os dois reinos foram conquistados: Israel pelo império assírio em 722/721 a.C., e Judá pelos babilônios em 586 a.C.
Os livros proféticos são cronologicamente paralelos aos livros históricos durante o tempo do reino dividido. Por exemplo, o livro do profeta Amós é considerado o livro mais antigo e ele é datado de meados do século VIII a.C., antes da queda do reino do Norte. Os profetas dão algumas referências históricas em seus escritos, mas o foco da mensagem profética é teológico. Os profetas falam por Deus e dão explicações, exortações, e às vezes duras invasões contra o povo de Deus por causa de sua infidelidade a Ele.
A literatura de Sabedoria ou os Escritos é uma coleção diversificada de livros. Talvez o maior desses livros sejam os Salmos, que funcionaram como um hinário de oração para o povo de Israel e, agora, também para a Igreja. Outros tipos de literatura de Sabedoria incluem provérbios e instruções sobre como viver em retidão no mundo de acordo com o desígnio de Deus para os humanos. O livro de Jó, também nesta categoria e escrito principalmente em poesia, é uma longa exploração do sofrimento humano e do seu significado. Este grupo de livros não está historicamente ligado a nenhuma pessoa ou período de tempo, mas contém a longa tradição de sabedoria adquirida pelo povo do pacto através de suas experiências de sofrimento, arrependimento e oração.
A conclusão do Antigo Testamento olha para o cumprimento das promessas de Deus ao Seu povo, especialmente na forma do Messias (hebraico para “ungido”) de Deus. Sua vinda marcaria um passo definitivo para a revelação de Deus ao Seu povo e para a salvação de toda a humanidade.