Entendendo o Sistema Educacional Americano
O sistema educacional americano oferece um rico campo de escolhas para estudantes internacionais. Há uma tal variedade de escolas, programas e locais que as escolhas podem sobrecarregar os alunos, mesmo aqueles dos EUA. A compreensão do sistema irá ajudá-lo a restringir suas escolhas e desenvolver seu plano educacional.
A Estrutura Educacional
Escola Primária e Secundária
Prior ao ensino superior, os alunos americanos freqüentam a escola primária e secundária por um total combinado de 12 anos. Esses anos são referidos como o primeiro ao décimo segundo ano.
Escola primária, que é mais comumente chamada de “escola primária”. Elas frequentam cinco ou seis anos e depois vão para a escola secundária.
A escola secundária consiste em dois programas: o primeiro é “middle school” ou “junior high school” e o segundo programa é “high school”. Um diploma ou certificado é concedido na graduação do ensino médio. Após a graduação do ensino médio (12ª série), os alunos dos EUA podem ir para a faculdade ou universidade. Os estudos na faculdade ou universidade são conhecidos como “high school”
Sistema de classificação
Apenas como estudantes americanos, você terá que apresentar seu histórico escolar como parte de sua inscrição para admissão na universidade ou faculdade. Os históricos acadêmicos são cópias oficiais do seu trabalho acadêmico. Nos Estados Unidos isso inclui suas “notas” e “grade point average” (GPA), que são medidas do seu desempenho acadêmico. Os cursos são geralmente graduados usando porcentagens, que são convertidas em notas escritas.
O sistema de notas e GPA nos EUA pode ser confuso, especialmente para estudantes internacionais. A interpretação das notas tem muitas variações. Por exemplo, dois alunos que frequentaram escolas diferentes submetem ambos o seu histórico escolar à mesma universidade. Ambos têm 3,5 GPAs, mas um aluno freqüentou uma escola média de ensino médio, enquanto o outro freqüentou uma escola de prestígio que foi academicamente desafiadora. A universidade pode interpretar seus GPAs de maneira diferente porque as duas escolas têm padrões dramaticamente diferentes.
Por isso, há algumas coisas cruciais a ter em mente:
- Você deve descobrir o equivalente americano do último nível de educação que você completou no seu país de origem.
- Ponha muita atenção nos requisitos de admissão de cada universidade e faculdade, bem como nos programas de graduação individuais, que podem ter requisitos diferentes da universidade.
- Reunir-se regularmente com um orientador educacional ou orientador educacional para ter certeza de que você está cumprindo os requisitos.
O seu orientador educacional ou orientador educacional poderá aconselhá-lo sobre se você deve ou não passar um ou dois anos extras se preparando para a admissão na universidade americana. Se um estudante internacional entrou em uma universidade ou faculdade americana antes de ser elegível para frequentar uma universidade em seu próprio país, os governos e empregadores de alguns países podem não reconhecer a educação americana dos estudantes.
Ano acadêmico
O calendário escolar geralmente começa em agosto ou setembro e continua até maio ou junho. A maioria dos novos alunos começa no outono, então é uma boa idéia para os estudantes internacionais começarem também seus estudos universitários nos EUA nesta época. Há muita emoção no início do ano letivo e os estudantes formam muitas grandes amizades durante este período, pois todos estão se ajustando a uma nova fase da vida acadêmica. Além disso, muitos cursos são projetados para que os estudantes os realizem em seqüência, começando no outono e continuando ao longo do ano.
O ano acadêmico em muitas escolas é composto de dois termos chamados “semestres”. (Algumas escolas usam um calendário de três termos conhecido como sistema “trimestral”). Ainda assim, outras dividem o ano no sistema trimestral de quatro termos, incluindo uma sessão opcional de verão. Basicamente, se você excluir a sessão de verão, o ano acadêmico é composto de dois semestres ou três trimestres.
O Sistema de Ensino Superior Americano: Níveis de Estudo
- Primeiro Nível: Graduação
“O sistema americano é muito mais aberto”. Em Hong Kong você só aprende o que o professor escreve no quadro. Na América, você discute as questões e se concentra mais em idéias”
Paolo Kwan de Hong Kong: Estudando Inglês e Administração de Empresas na Sierra College na Califórnia
Um estudante que está freqüentando uma faculdade ou universidade e não tem diploma de bacharelado, está estudando no nível de graduação. Normalmente leva cerca de quatro anos para obter um diploma de bacharelado. Você pode começar seus estudos em busca de um bacharelado em uma faculdade comunitária ou em uma universidade ou faculdade de quatro anos.
Nos primeiros dois anos de estudo, você geralmente terá que fazer uma grande variedade de aulas em diferentes matérias, comumente conhecidas como cursos pré-requisitos: literatura, ciências, ciências sociais, artes, história, e assim por diante. Isto é para que você alcance um conhecimento geral, uma fundação, de uma variedade de disciplinas antes de focar em um campo de estudo específico.
Muitos estudantes escolhem estudar em uma faculdade comunitária para completar os dois primeiros anos de cursos pré-requisitos. Eles ganharão um grau de Associate of Arts (AA) e então serão transferidos para uma universidade ou faculdade de quatro anos.
Uma “major” é o campo de estudo específico no qual sua graduação está focada. Por exemplo, se a área de especialização de alguém for jornalismo, ele ganhará um Bacharelado em Jornalismo. Você será obrigado a fazer um certo número de cursos nesta área a fim de atender aos requisitos de graduação de sua área de habilitação principal. Você deve escolher sua área de habilitação principal no início do terceiro ano da escola.
Uma característica muito única do sistema de ensino superior americano é que você pode mudar sua área de habilitação principal várias vezes se você escolher. É extremamente comum que estudantes americanos mudem de área de habilitação principal em algum momento de seus estudos de graduação. Muitas vezes, os estudantes descobrem uma área diferente na qual se destacam ou desfrutam. O sistema de ensino americano é muito flexível. Tenha em mente que mudar de área de habilitação principal pode resultar em mais cursos, o que significa mais tempo e dinheiro.
- Segundo Nível: Graduação em Perseguição de Mestrado
Actualmente, um graduado de uma faculdade ou universidade com um bacharelato pode querer pensar seriamente em estudos de pós-graduação para entrar em certas profissões ou avançar na sua carreira. Este diploma é geralmente obrigatório para cargos de nível superior em biblioteconomia, engenharia, saúde comportamental e educação.
Outras vezes, estudantes internacionais de alguns países só estão autorizados a estudar no estrangeiro a nível de pós-graduação. Você deve se informar sobre as credenciais necessárias para conseguir um emprego em seu país antes de se candidatar a uma universidade de pós-graduação nos EUA.
Um programa de pós-graduação é geralmente uma divisão de uma universidade ou faculdade. Para obter a admissão, você precisará fazer o GRE (exame de registro de pós-graduação). Certos programas de mestrado exigem testes específicos, tais como o LSAT para faculdade de direito, o GRE ou GMAT para faculdade de negócios e o MCAT para faculdade de medicina.
Programas de pós-graduação em busca de um mestrado normalmente levam de um a dois anos para serem concluídos. Por exemplo, o MBA (master of business administration) é um programa de graduação extremamente popular que leva cerca de dois anos. Outros programas de mestrado, como o jornalismo, levam apenas um ano.
A maioria dos programas de mestrado é gasta em estudos em sala de aula e um aluno de pós-graduação deve preparar um longo trabalho de pesquisa chamado “tese de mestrado” ou completar um “projeto de mestrado”.
- Terceiro nível: Graduação em Perseguição de um Doutorado
Muitas escolas de pós-graduação consideram a obtenção de um mestrado o primeiro passo para a obtenção de um doutorado (doutorado). Mas em outras escolas, os alunos podem se preparar diretamente para o doutorado sem também obterem o título de mestre. Pode levar três anos ou mais para obter o grau de doutor. Para estudantes internacionais, pode levar até cinco ou seis anos.
Para os dois primeiros anos do programa, a maioria dos candidatos a doutorado se matricula em aulas e seminários. Pelo menos mais um ano é gasto realizando pesquisas em primeira mão e escrevendo uma tese ou dissertação. Este trabalho deve conter opiniões, desenhos ou pesquisas que não tenham sido publicadas anteriormente.
Uma dissertação de doutorado é uma discussão e um resumo da bolsa atual sobre um determinado tópico. A maioria das universidades americanas que concedem doutorado também exige que seus candidatos tenham um conhecimento de leitura de duas línguas estrangeiras, que passem um período de tempo exigido “em residência”, que passem um exame de qualificação que admita oficialmente os candidatos ao programa de doutorado e que passem um exame oral sobre o mesmo tópico da dissertação.
Características do Sistema de Ensino Superior dos EUA
Ambiente de sala de aula
As aulas vão desde grandes palestras com várias centenas de alunos até classes menores e seminários (aulas de discussão) com apenas alguns poucos alunos. O ambiente de sala de aula da universidade americana é muito dinâmico. Espera-se que você compartilhe sua opinião, discuta seu ponto de vista, participe das discussões em sala de aula e faça apresentações. Os estudantes internacionais consideram este um dos aspectos mais surpreendentes do sistema educacional americano.
Cada semana os professores geralmente atribuem livros de texto e outras leituras. Espera-se que você se mantenha atualizado com as leituras e trabalhos de casa necessários para que possa participar das discussões em sala de aula e compreender as palestras. Alguns programas de graduação também exigem que os alunos passem tempo no laboratório.
Os professores dão notas para cada aluno matriculado no curso. As notas são geralmente baseadas em:
- Cada professor terá um conjunto único de requisitos de participação na aula, mas espera-se que os alunos participem nas discussões da aula, especialmente nas aulas em seminário. Isto é frequentemente um factor muito importante na determinação da nota de um aluno.
- Um exame intercalar é normalmente dado durante o tempo de aula.
- Um ou mais trabalhos de pesquisa ou de termo, ou relatórios laboratoriais devem ser submetidos para avaliação.
- Possíveis exames curtos ou questionários são dados. Às vezes os professores dão um “pop quiz” sem aviso prévio. Isto não conta muito para a nota, mas pretende inspirar os alunos a acompanharem suas tarefas e comparecimento.
- Um exame final será realizado após a reunião final da classe.
Créditos
Cada curso vale um certo número de créditos ou horas de crédito. Este número é aproximadamente o mesmo que o número de horas que um aluno gasta em sala de aula para aquele curso a cada semana. Um curso vale normalmente de três a cinco créditos.
Um programa de tempo integral na maioria das escolas vale 12 ou 15 horas de crédito (quatro ou cinco cursos por período) e um certo número de créditos deve ser cumprido para se graduar. Os estudantes internacionais devem se inscrever em um programa de tempo integral durante cada período.
Transferências
Se um estudante se matricula em uma nova universidade antes de terminar um curso, geralmente a maioria dos créditos obtidos na primeira escola pode ser usada para completar um curso na nova universidade. Isto significa que um estudante pode se transferir para outra universidade e ainda se formar em um tempo razoável.
Tipos de educação superior nos EUA
Xujie Zhao da China: Estudando redes de computadores no Wentworth Institute of Technology em Boston
1. State College ou University
Uma escola estadual é apoiada e dirigida por um governo estadual ou local. Cada um dos 50 estados dos EUA opera pelo menos uma universidade estadual e possivelmente várias faculdades estaduais. Muitas dessas universidades públicas têm o nome do estado, ou a palavra “estado” em seus nomes: por exemplo, Washington State University e University of Michigan.
2. Private College or University
Essas escolas são administradas privadamente em vez de serem administradas por um órgão do governo. A matrícula será geralmente mais elevada do que as escolas estaduais. Muitas vezes, as universidades e faculdades privadas americanas são menores em tamanho do que as escolas estaduais.
As universidades e faculdades filiadas são escolas privadas. Quase todas essas escolas acolhem estudantes de todas as religiões e crenças. No entanto, há uma porcentagem de escolas que preferem admitir estudantes que possuem crenças religiosas semelhantes àquelas em que a escola foi fundada.
3. Community College
Community colleges são faculdades de dois anos que concedem diplomas de associado (transferíveis), assim como certificações. Há muitos tipos de diplomas de associado, mas o fator mais importante é se o diploma é ou não transferível. Normalmente, haverá dois cursos de graduação primária: um para transferência acadêmica e o outro prepara os alunos para ingressar imediatamente na força de trabalho. Os graus de transferência universitária são geralmente associados de artes ou associados de ciências. Não é provável que sejam transferíveis os associados de graus de ciências aplicadas e certificados de conclusão.
Os graduados de faculdades comunitárias são mais comumente transferidos para faculdades ou universidades de quatro anos para completar sua graduação. Como eles podem transferir os créditos que ganharam enquanto freqüentavam a faculdade comunitária, eles podem completar seu programa de bacharelado em dois ou mais anos adicionais. Muitos também oferecem ESL ou programas intensivos de inglês, que prepararão os alunos para cursos de nível universitário.
Se você não planeja obter um diploma superior ao do associado, você deve descobrir se o diploma de associado o qualificará para um emprego em seu país de origem.
4. Institute of Technology
Um instituto de tecnologia é uma escola que oferece pelo menos quatro anos de estudo em ciência e tecnologia. Alguns têm programas de pós-graduação, enquanto outros oferecem cursos de curta duração.
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