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Len Pasquarelli
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Se a NFL estiver pronta para reprimir a coreografia da zona final do Chad Johnson em 2006, Com as suas regras recentemente implementadas com o objectivo de reduzir as celebrações de touchdown, o receptor de estrelas de Cincinnati Bengals está agora mais bem preparado para lidar com qualquer uma das multas que possa incorrer.
O tricampeão do Pro Bowl, um dos mais explosivos jogadores da liga em qualquer posição, assinou na quinta-feira um novo contrato com os Bengals, a ESPN.com aprendeu. O lucrativo acordo inclui uma prorrogação de um ano, até à temporada de 2010, e uma opção para os Bengals prolongarem o contrato até 2011, se assim o desejarem.
Na essência, ao reestruturar o restante do contrato existente da Johnson, que estava programado para decorrer durante a campanha de 2009, os Bengals criaram um acordo de seis anos com um valor total de 35,5 milhões de dólares.
“Em termos de ‘dinheiro novo’, e apenas sendo único do ponto de vista de poder fazer algo por um jogador que ainda tinha quatro anos de contrato, é realmente monumental”, disse o agente Drew Rosenhaus, que foi contratado pela Johnson há um ano para actualizar o seu contrato “Desde que tenho feito isto, nunca consegui obter uma prorrogação como esta, basicamente por causa do tempo que resta no contrato. É histórico. E é uma prova para o Chade, e como ele tem desempenhado bem, e para a gerência da Bengals pela forma como lidaram com isso e pelo compromisso que assumiram com ele”
Baixo seu contrato existente, Johnson teria ganho $5,75 milhões em 2006-2007 e os salários base devidos a ele até 2009 totalizaram $12,15 milhões. O novo contrato pagará a Johnson $16 milhões entre esta temporada e 2007 e, assumindo que os Bengals exerçam a opção para 2011, um total de $35,5 milhões. Isso é um enorme $10,75 milhões em “dinheiro novo” para a parte da extensão do contrato.
Johnson receberá um bônus de assinatura de $5 milhões, um bônus de $250.000, um bônus de exercício de $250.000 e um salário base de $2,75 milhões para 2006. Esse salário base é o mesmo que ele estava programado para fazer sob seu contrato anterior. Em 2007, ele deve um bônus de opção de $3,5 milhões, um bônus de $1,5 milhões, um bônus de exercício de $250.000 e um salário base de $2,5 milhões.
Os salários base para o saldo do negócio são os seguintes: $3 milhões (para 2008), $4,5 milhões (2009), $5 milhões (2010) e $6 milhões (2011). Há bónus de exercício de $250.000 em cada uma dessas épocas. Se os Bengals não exercerem a opção para a campanha de 2011, devem fazer da Johnson um pagamento sem exercício de $3,5 milhões.
Said coach Marvin Lewis: “Este é um desenvolvimento chave para a nossa equipa. Ele garante ainda mais o nosso futuro com um dos nossos melhores jogadores, no auge da sua carreira, e eu quero elogiar o Chad pelo seu esforço em fazer isso acontecer. Ele está mostrando seu compromisso com o que temos aqui”
Earlier na quinta-feira, antes de assinar o novo contrato, Johnson brincou para a ESPN.com que estava pronto para lidar com as regras contra as celebrações excessivas da zona final que os proprietários da liga aprovaram nas reuniões anuais da NFL em Orlando, Flórida, no mês passado.
“Chegue bem perto da TV, porque vou ter algumas coisas boas planejadas”, disse Johnson, rindo. “Ainda planejo ser o maior animador da liga”.
O veterano de cinco anos, selecionado por Cincinnati na segunda rodada do rascunho de 2001, certamente se tornou um dos maiores playmakers da NFL. O ex-jogador do estado do Oregon já fez três temporadas consecutivas com mais de 90 recepções e quatro campanhas consecutivas com mais de 1.000 jardas de recepção. Em 76 aparições, 63 delas começam, Johnson tem 379 recepções para 5.556 jardas e 34 touchdowns.
Len Pasquarelli é um escritor sénior da NFL para ESPN.com.