Estudo lança luz sobre o que acontece a uma célula quando ela morre
March 19 (UPI) — Para a célula humana, o processo de morrer é surpreendentemente complexo. Novas pesquisas sobre o processo ofereceram aos cientistas insights sobre o que acontece com fragmentos de células mortas.
Como quase todos os processos celulares, se o processo de morte celular funcionar mal, podem ocorrer doenças de saúde. Para entender melhor como as células morrem – e como falhas no processo podem impactar os seres humanos – pesquisadores da Universidade Rockefeller estudaram uma célula de forma incomum, chamada célula de espigão de cauda, em C. elegans, um verme microscópico.
Quando as células morrem, outras células devem descer sobre o cadáver celular aposentado para processar os restos, ou remover os detritos. Se os restos forem deixados para se prolongar, podem surgir doenças e problemas de desenvolvimento. Algumas células são mais fáceis de processar do que outras. Alguns neurônios ostentam estruturas complexas que não são fáceis de quebrar.
Células de espigão de cauda ajudam C. elegans a formar sua cauda. Uma vez que a sua missão de desenvolvimento está completa, ele morre. Quando os pesquisadores observaram as espécies de vermes quebrando suas células de espigões de cauda mortos, eles ficaram surpresos ao testemunhar um processo de reciclagem diferente da maioria já testemunhada antes.
“Curiosamente, o meio da célula é emendado primeiro”, disse Piya Ghose, pós-doutorada, em um comunicado.
O processo começa com a separação do núcleo da célula do resto da estrutura, que se arredonda e se desintegra. Em seguida, a casca celular restante se divide em duas e é processada através de dois mecanismos diferentes.
“A parte da extensão mais próxima do corpo da célula é dividida em pedaços em forma de grânulos, enquanto a parte distal se retrai em uma bola, que é então removida por uma célula vizinha”, disse Ghose.
Interessantemente, os cientistas observaram um padrão similar de morte e desintegração celular entre os neurônios do verme.
“Como vemos esse fenômeno em dois tipos celulares diferentes com formas complicadas, é concebível que eventos de morte similares ocorram em muitos animais, e talvez até mesmo em doenças humanas”, disse o pesquisador principal Shai Shaham.
Durante a análise da morte celular, os cientistas também encontraram fagócitos, as células responsáveis pelo aspirado dos resíduos celulares mortos, usam a proteína EFF-1 para ajudar a agarrar e devorar minúsculos fragmentos celulares.
Os resultados, publicados esta semana na revista Nature Cell Biology, prepararam o terreno para uma maior exploração de um sistema pouco compreendido.
“Há muita coisa que não entendemos sobre este notável processo de morte, e estamos no rasto de jogadores adicionais”, disse Shaham.