Ethnobotany: A Living Science for Alleviating Human Suffering
Desde tempos imemoriais, as plantas serviram como a primeira fonte de medicina para tratar doenças. O homem aprendeu sobre o uso terapêutico das plantas através de ensaios e erros. Este conhecimento foi transmitido oralmente de geração em geração o que levou ao desenvolvimento do sistema tradicional de saúde, praticado em vários países do mundo. Os estudos etnobotânicos descobrem recursos vegetais que podem ser utilizados para o desenvolvimento de novos compostos que levam ao desenvolvimento de novos medicamentos para o tratamento de doenças especialmente complicadas e menores. Atualmente, a etnobotânica e a etnofarmacognosia estão sendo utilizadas para o desenvolvimento de novos compostos. Por serem ricas em diversidade, as regiões tropicais podem desempenhar um papel fundamental no fornecimento de germoplasma com novos eletrodos .
Estima-se que 80% da população mundial vive em países em desenvolvimento e mais de 80% da população mundial depende de medicamentos derivados de plantas para suas necessidades de cuidados de saúde primários . Com base na experiência pessoal, as pessoas conheciam o potencial terapêutico das plantas medicinais, sem uma lógica da sua eficácia. Devido ao avanço, temos uma melhor compreensão dos poderes curativos das plantas devido à presença de entidades químicas multifuncionais para tratar condições de saúde complicadas.
A etnobotânica forneceu informações significativas que levaram ao isolamento de compostos ativos do passado recente como morfina do ópio, cocaína, codeína, digitoxina e quinina . Vale a pena mencionar que uma dúzia de drogas de valor efetivo são descobertas durante os últimos 40 anos a partir de plantas superiores. As muito comuns são a diosgenina derivada de Dioscorea deltoidea; a reserpina de Rauwolfia serpentina; a pilocarpina de Pilocarpus spp.; vincristina/vinblastina de Catharanthus roseus; digoxina/digitoxina da espécie Digitalis ; arteether (nome comercial Artemotil), um medicamento antimalárico recente é obtido a partir de artemisinina – uma sesquiterpeno lactona isolada de Artemisia annua ; galantamina (também conhecida como galantamina, nome comercial Reminyl) isolada de Galanthus woronowii .
Descoberta de drogados de origem vegetal e medicamentos tradicionais estão a reemergir. Estudos etnobotânicos expuseram várias plantas medicinais para a descoberta de medicamentos milagrosos que ainda se encontram disponíveis no mercado. Ainda hoje, várias áreas do mundo têm uma tradição única de sabedoria vegetal para aliviar o sofrimento humano, assim como os seus animais domesticados. Existe a necessidade de documentar informações tão valiosas antes que elas se percam permanentemente. Com base em tais dados, novos medicamentos podem ser previstos através de experiências que podem ser de potencial utilidade para tratar várias doenças humanas complicadas. O reino vegetal é uma mina de ouro implícita de novos compostos químicos que ainda estão à espera de serem explorados. Estima-se que existem aproximadamente 500.000 a 750.000 espécies de plantas superiores na Terra e menos de 10% delas são examinadas para seus constituintes bioquímicos .
Ciente da importância da etnobotânica, um campo de estudo interdisciplinar, esta edição especial foi dedicada à integração do uso passado e presente de plantas relatando o uso medicinal tradicional/folk juntamente com os últimos desenvolvimentos para validação de tais informações através de estudos científicos. Esta edição especial é uma coleção de sete artigos que retratam o uso de plantas medicinais e seu potencial terapêutico. O número está dividido principalmente em dois temas principais; o primeiro descreve o conhecimento tradicional das plantas e o outro descreve a validação desse conhecimento através de ensaios in vitro.
De uma perspectiva etnobotânica, são seleccionados quatro artigos. K. C. Chinsembu realizou um estudo etnobotânico de Livingstone, Província do Sul, Zâmbia. Ele relatou 94 espécies de plantas medicinais que são usadas para tratar doenças relacionadas ao HIV/AIDS. Ele enfatizou para confirmar as eficiências antimicrobianas, parâmetros farmacológicos, citotoxicidade e ingredientes químicos ativos das plantas descobertas. Num estudo realizado por M. Meragiaw et al. relatou a enumeração etnobotânica de Delanta (Etiópia) para examinar o uso de plantas medicinais e os impactos do programa de reassentamento de 1984/85 no conhecimento da população local sobre a medicina herbácea e seus usos. Eles relataram 133 espécies pertencentes a 116 gêneros e 57 famílias no tratamento de 76 doenças humanas e pecuárias. Sua análise mostrou que o programa de reassentamento tem impactos positivos e negativos na reabilitação da natureza e no conhecimento local, juntamente com muitas ameaças induzidas pelo homem. S. F. Sabran et al. descobriram conhecimento etnomédico de plantas usadas para o tratamento da tuberculose pela comunidade Jakun de Kampung Peta (Malásia). Eles identificaram 23 plantas que são usadas pela comunidade para o mesmo propósito. O Dipterocarpus sublamellatus foi registrado pela primeira vez como nova espécie para tratar a tuberculose. Eles insistiram que as descobertas deste estudo merecem ser investigadas mais aprofundadamente para estratégias de conservação e são dignas de verificar cientificamente as suas reivindicações etnomédicas. Um levantamento foi conduzido por M. A. Agbor e S. Naidoo para documentar o uso etnomedicinal de plantas pelos curandeiros tradicionais no tratamento de problemas de saúde oral nos Camarões. Eles relataram 52 plantas que estão sendo usadas para o tratamento de dor de dentes, dor de garganta, feridas na boca, abcesso, quebra de dentes e maxilares, sensibilidade dental, tordo bucal, cárie dentária, gengivite, sinusite, amigdalite, xerostomia, sífilis oral, câncer oral, dor na ATM, halitose, clareamento dental e extração dentária.
Do ponto de vista da avaliação da bioatividade, quatro artigos foram selecionados. M. K. Swamy et al. investigaram o efeito de diferentes solventes na extração dos fitoconstituintes das folhas de Lantana camara e suas atividades antioxidantes e antibacterianas. Eles relataram que o solvente metanol produziu o maior teor fenólico (92,8 mg GAE/g) e flavonóide (26,5 mg RE/g) revelando atividade antioxidante. O extrato de metanol teve a maior atividade de inibição contra todos os micróbios testados. Eles identificaram compostos importantes como ácido hexadecanóico (5,197%), ftol (4,528%), óxido de cariofileno (4,605%) e ácido 9,12,15-octadecatrienóico, éster metílico (Z,Z,Z)- (3,751%) através do GC-MS. Um estudo de laboratório realizado por N. Jayawardena et al. investigou atividades antioxidantes e inibidoras da hidrolase do amido de 10 especiarias através de modelo de digestão in vitro imitando as condições gástricas e duodenais. O conteúdo fenólico total em todos os extratos de especiarias aumentou significativamente após a digestão gástrica e duodenal, revelando uma correlação com os ensaios antioxidantes que quantificam a capacidade antioxidante solúvel em água dos extratos. Eles concluíram que as especiarias testadas tinham uma fonte significativa de fenólicos totais, antioxidantes e atividades inibidoras da hidrolase do amido. Finalmente, S. Baral et al. estudaram o efeito ameliorante in vivo da mirra (AEM) sobre a diminuição da memória induzida pela escopolamina, utilizando o modelo de camundongos. O AEM foi estimado com (2E,5E)-6-hidroxi-2,6-dimetilhepta-2,4-dienal como um constituinte representativo através da HPLC. A administração oral do AEM melhorou a memória induzida pela escopolamina e aumentou a fosforilação do Akt e ERK no hipocampo do cérebro de ratos.
Prevemos que esta edição especial proporcionará o conhecimento tradicional das plantas existentes em várias comunidades tradicionais para gerenciar e tratar várias doenças, bem como sua validação científica através da avaliação do bioensaio.
Agradecimentos
Expressamos nossa grande gratidão a todos os autores por suas contribuições e aos revisores por sua grande ajuda. Transmitimos os nossos sinceros agradecimentos ao Conselho Editorial da ECAM pela sua aprovação neste tópico e pelo apoio contínuo na publicação bem sucedida deste número especial. O editor convidado principal gostaria de agradecer aos editores convidados pela sua entusiasmada assistência. Esperamos que este número especial traga aos leitores uma referência acadêmica útil em suas pesquisas.
Rahmatullah Qureshi
Shahina A. Ghazanfar
Hassan Obied
Viliana Vasileva
Mohammad A. Tariq