Ethos

Ethos

Definição de Ethos

Ethos é uma forma de apelar a um público, mostrando a sua credibilidade e carácter ético. Este é um dos três modos de persuasão em retórica, como distinguido por Aristóteles, sendo os outros dois pathos e logos. No uso moderno, ethos também se refere às crenças ou ideais orientadores específicos que podem ser encontrados em um indivíduo, uma cultura, uma comunidade ou uma ideologia. Neste caso, ethos é o espírito que motiva idéias e costumes em um desses grupos.

A palavra ethos vem da palavra grega ethea, que significa “costume” ou “hábito”. Ethos compartilha uma palavra raiz com ética, e de fato a definição de ethos inclui alguém mostrando caráter moral a fim de persuadir um público.

Diferença entre Ethos, Pathos e Logos

Aristóteles definiu três caminhos principais para persuadir um público: ethos, pathos e logos. O Ethos é um apelo à ética, motivando uma audiência para a crença por meio da confiabilidade e credibilidade do orador. O pathos é um apelo à emoção. Logos é um apelo à lógica.

Exemplos comuns de Ethos

Muitos políticos querem estabelecer sua credibilidade quando se dirigem a uma audiência, e assim usam exemplos de ethos em seus discursos para fazer isso. Considere os seguintes exemplos de discursos famosos e como eles apelam à ética da audiência:

• Eu terminarei esta guerra no Iraque de forma responsável, e terminarei a luta contra a Al Qaeda e o Talibã no Afeganistão. Irei reconstruir as nossas forças armadas para enfrentar futuros conflitos. Mas também vou renovar a diplomacia dura e direta que pode impedir o Irã de obter armas nucleares e refrear a agressão russa. Construirei novas parcerias para derrotar as ameaças do século XXI: terrorismo e proliferação nuclear; pobreza e genocídio; mudanças climáticas e doenças. E restaurarei nossa posição moral, para que a América seja mais uma vez a última, a melhor esperança para todos os que são chamados à causa da liberdade, que anseiam por vidas de paz e que anseiam por um futuro melhor.-Barack Obama, 2008
• Nesta cerimônia exterior e física atestamos mais uma vez a força interior e espiritual de nossa Nação. Como dizia a minha professora de liceu, Miss Julia Coleman: “Temos de nos ajustar às mudanças dos tempos e ainda nos agarrarmos a princípios imutáveis.” Aqui diante de mim está a Bíblia usada na posse do nosso primeiro Presidente, em 1789, e acabo de fazer o juramento sobre a Bíblia que minha mãe me deu há alguns anos, aberta a uma admoestação intemporal do antigo profeta Miquéias…-Jimmy Carter, 1977
• Eu usei as palavras “eles” e “deles” ao falar destes heróis. Eu poderia dizer “vocês” e “seus” porque estou me dirigindo aos heróis de quem falo – vocês, os cidadãos desta terra abençoada. Seus sonhos, suas esperanças, seus objetivos serão os sonhos, as esperanças, e os objetivos desta administração, assim me ajude Deus. -Ronald Reagan, 1981

Você também pode estar familiarizado com ocorrências comuns de ethos em recomendações e anúncios como os seguintes:

• 4 de 5 dentistas recomendam acima de qualquer outra marca.
• Confie em mim, eu sou médico.
• Com as minhas duas décadas de experiência como professor de dança, você pode acreditar que eu sei do que estou falando.

Significado do Ethos na Literatura

Ethos trabalha de muitas maneiras na literatura. Embora não seja tão popular na literatura contemporânea, alguns autores se tornam um personagem narrador em suas próprias obras, e se dirigem diretamente ao público. Em casos como estes, o autor/narrador pode tentar construir sua própria credibilidade junto ao leitor para que este confie nas opiniões e observações desta voz. Também é comum ver os personagens tentarem construir confiança com outros personagens. De uma forma muito mais subtil, os autores tentam muitas vezes fazer com que os personagens pareçam dignos de confiança e relatáveis para o público. Esta é uma parte importante da caracterização para que o leitor se identifique com os personagens e sinta um investimento emocional mais profundo com a história.

Exemplos de Ethos em Literatura

Exemplo #1

“Meus velhos estudos em alquimia”, observou ele, “e minha estada, há mais de um ano, entre um povo bem versado nas propriedades gentis do simples, fizeram de mim um médico melhor do que muitos que reivindicam o diploma de medicina. Aqui, mulher! A criança é sua – ela não é nenhuma das minhas – nem reconhecerá minha voz ou aspecto como de um pai. Administre esta corrente de ar, portanto, com a sua própria mão”

(The Scarlet Letter by Nathaniel Hawthorne)

Este é um exemplo de ethos de Nathaniel Hawthorne’s The Scarlet Letter no qual um personagem está tentando estabelecer credibilidade com outro personagem. Neste caso, um estranho veio à cidade e está intrigado com o caso de Hester Prynne. Ele pede para vê-la, e explica porque ela deve confiar nele – ele diz que ele é “melhor médico… do que muitos que reivindicam o diploma de medicina”. Isto leva Hester Prynne a confiar nele, e assim ele conseguiu construir credibilidade suficiente com ela.

Exemplo #2

E isto eu acredito: que a mente livre, exploradora do indivíduo humano é a coisa mais valiosa do mundo. E isto eu lutaria por: a liberdade da mente para tomar qualquer direção que ela deseje, sem ser dirigida. E isto eu devo lutar contra: qualquer idéia, religião ou governo que limite ou destrua o indivíduo.

(East of Eden de John Steinbeck)

John Steinbeck é um daqueles escritores que muitas vezes optou por se tornar um narrador em suas próprias obras. Neste exemplo de ethos do seu romance East of Eden, Steinbeck fala ao público sobre a sua visão da liberdade. Ele está tentando criar um senso de familiaridade com o público, que ele espera que concorde com ele sobre suas opiniões sobre liberdade. Ao sugerir semelhanças de opinião, Steinbeck constrói credibilidade como narrador.

Exemplo #3

“Não sou idealista para acreditar firmemente na integridade dos nossos tribunais e no sistema de júri – isso não é ideal para mim, é uma realidade viva e funcional. Meus senhores, um tribunal não é melhor do que cada um de vós sentado perante mim neste júri. Um tribunal é tão sólido quanto o seu júri, e um júri é tão sólido quanto os homens que o compõem. Estou confiante que os senhores irão rever sem paixão as provas que ouviram, chegar a uma decisão e devolver este réu à sua família. Em nome de Deus, cumpram o vosso dever”

(To Kill a Mockingbird by Harper Lee)

Esta citação de Harper Lee’s To Kill a Mockingbird vem de Atticus Finch, o advogado. Ele deve estabelecer credibilidade muitas vezes em sua carreira, já que seu principal objetivo é fazer com que o júri confie nele. Aqui ele apela ao senso de ética do júri e à idéia de que a integridade dos tribunais e do sistema de júri deve ser realidade.

Exemplo #4

Nos meus anos mais jovens e mais vulneráveis, meu pai me deu alguns conselhos que eu venho virando na minha mente desde então.

“Sempre que tiveres vontade de criticar alguém,” disse-me ele, “lembra-te que todas as pessoas neste mundo não tiveram as vantagens que tu tiveste”

(The Great Gatsby de F. Scott Fitzgerald)

O excerto acima de F. Scott Fitzgerald é um dos exemplos mais subtis de ethos. Esta linha é a abertura de seu romance O Grande Gatsby, e a princípio pode não parecer particularmente conseqüente. Contudo, esta é uma forma muito importante para o narrador Nick Carraway estabelecer credibilidade junto do público. Neste conto de riqueza e classe, é importante entender o passado de Nick e saber que ambos tiveram algumas vantagens, mas que estão cientes delas. Este é um passo necessário para que o público leitor esteja do lado de Nick enquanto ele narra o romance.

Test Your Knowledge of Ethos

1. Qual das seguintes afirmações é a melhor definição de Ethos?
A. Um apelo à lógica.
B. Um apelo à emoção.
C. Um apelo à ética.

2. Qual das seguintes afirmações é um exemplo de ethos?
A. Ele não poderia ter estado lá ontem à noite; ele fez o login para trabalhar às 22h.
B. Confie em mim, eu sou investigador forense há dez anos e meu julgamento nunca esteve errado.
C. Ele é um homem perigoso e se você o deixar andar livre o seu filho pode ser o próximo.

3. Qual é o propósito do ethos em uma obra de literatura ou em retórica?
A. Para estabelecer credibilidade com um público.
B. Para enganar o leitor…
C. Para mostrar que o orador é superior ao público.