Everyday Life in Colonial America
Quando a América do Norte foi descoberta pela primeira vez, quase todas as potências imperiais europeias começaram a colonizar este Novo Mundo. Inicialmente, os colonos britânicos chegaram às regiões da Nova Inglaterra, à área do Chesapeake, e ao que hoje é considerado o Sul, enquanto as propriedades francesas incluíam áreas a oeste do Rio Mississippi, como Louisiana, Illinois, e grande parte do Canadá, com os espanhóis tomando posse da Florida, Texas, e grande parte do Caribe. Além disso, colonos holandeses se estabeleceram nas áreas do Vale do Rio Hudson e da moderna cidade de Nova York, que foi nomeada “Nova Amsterdam” pelos colonos. Além disso, o Império Sueco também tinha propriedades na América, que formaram um grande assentamento étnico sueco e finlandês ao longo do rio Delaware e em partes da atual Nova Jersey. Eventualmente, seja através da guerra ou da diplomacia, os impérios francês, britânico e espanhol tornaram-se os proprietários de terras nos actuais Estados Unidos. A maioria dos colonos coloniais após este período de consolidação chegou às Treze Colónias da Grã-Bretanha.
Assim, os primeiros colonos consistiam numa mistura de diversos grupos étnicos, religiosos, linguísticos e raciais. Uma vez organizados em Treze Colônias a serem governadas pelo Império Britânico, os colonos se estabeleceram em uma economia mercantil que separou as colônias em três regiões distintas que continham religiões e exportações únicas para cada área. As três regiões foram reconhecidas como as Colónias da Nova Inglaterra, as Colónias Médias e as Colónias do Sul.
As NOVAS COLÓnias da Inglaterra:
As Colónias da Nova Inglaterra foram formadas pela união de várias colónias de Massachusetts com outras colónias da região. O que começou como uma pequena colônia puritana em Plymouth, agora se tornou uma grande coleção de colônias que formaram uma colônia maior que foi reconhecida como uma das Treze Colônias pela Coroa Britânica com o nome de “Massachusetts”. Eventualmente, os colonos de Massachusetts começaram a se espalhar pelas terras vizinhas, que estabeleceram colônias em Rhode Island, New Hampshire, e Connecticut. A colônia de Massachusetts era a mais populosa dessas colônias da Nova Inglaterra, o que resultou na vida focada na indústria, no comércio marítimo e na vida urbana em expansão.
O colonizador médio provavelmente centrou sua vida em torno da cidade de Boston, já que o porto era o maior da área e continha o maior número de navios mercantes em todas as colônias. Como resultado, esses colonos tinham negócios úteis para a importação e exportação de mercadorias, além de outros comércios locais. Um colonizador masculino tinha a capacidade de cultivar substâncias individuais em vez de agricultura comercial em larga escala devido ao solo pobre, trabalhar num armazém, construir navios, pescar ou ir à baleia, entrar no comércio de peles, recolher produtos de bordo, ou fabricar cerveja ou outras bebidas alcoólicas. Devido à natureza urbana da vida nesta região, a política local desempenhou um grande papel na vida dos colonos, pois as prefeituras foram pioneiras como ferramentas políticas que mais tarde desempenharam um papel maior durante a Revolução Americana. O grande mercado de idéias e bens se centralizou na região de Boston, o que levou à publicação do The Boston News-Letter, o primeiro jornal semanal, em 1704. Apesar da natureza radical do discurso político dentro das áreas urbanas portuárias, a região foi definida por sua forte adesão à religião puritana e seus valores. Isto criou uma nova divisão entre os Puritanos e a Igreja da Inglaterra, e eventualmente a Inglaterra como uma entidade. Assim, ironicamente, a Nova Inglaterra sentiu o maior ressentimento ao domínio colonial inglês.
As Colónias Médias:
As Colónias Médias foram consideradas o celeiro das Treze Colónias. Esta região foi classificada pela terra fértil da fazenda e liberdade religiosa. As Colónias Médias apresentavam uma grande diversidade étnica e linguística, que só aumentou devido à tolerância religiosa, uma vez que isso facilitou a imigração de membros de numerosos grupos protestantes. Por exemplo, o Rei Carlos II da Inglaterra deu a William Penn, um Quaker proeminente, um grande pedaço de terra a oeste do Rio Delaware. Esta concessão de terra criou a colônia da Pensilvânia, que continha um governo composto de Quakers que fugiram da perseguição na Inglaterra. Apesar de ser um governo Quaker, a colónia foi pioneira na liberdade religiosa, o que persuadiu, mas dissuadiu muitos holandeses, suecos e finlandeses de permanecerem na área. Aqueles que partiram ajudaram a povoar as colônias vizinhas de Nova Jersey e Delaware ao lado de outros colonos britânicos que valorizavam a tolerância religiosa das colônias médias em geral. Contudo, muitos grupos alemães luteranos e calvinistas imigraram para a Pensilvânia especificamente pela religiosidade tolerante da colônia. Além disso, a Providence of New York, um espólio britânico de guerra da Guerra Anglo-Holandesa, tornou-se um dos maiores portos das Colónias Médias e atraiu grandes quantidades de imigração. Assim, as Colónias Médias tornaram-se quatro das mais diversas etnicamente, linguisticamente e religiosamente das Treze Colónias.
Um colonizador dentro das Colónias Médias encontrou-se numa das regiões mais produtivas das Treze Colónias. As exuberantes florestas e bosques estabeleceram uma enorme indústria madeireira que apoiava a construção naval. Além disso, as florestas na região de Nova York eram o lar de muitos animais que se tornaram valorizados por seu pêlo. Por exemplo, a cidade de Nova Iorque e Albany foram estabelecidas como centros de comércio de peles pelos holandeses antes dos ingleses assumirem o controle. Isso forneceu a muitos colonos na região do rio Hudson quantidades aparentemente ilimitadas de castor, lontra marinha, veado, ermine, gambá e urso para caçar e apanhar pelo seu pêlo inestimável. Além disso, o solo desta região era incrivelmente fértil, o que permitiu o cultivo de numerosas culturas que, por sua vez, fomentou a criação, o comércio e a colheita de muitos animais. O clima e o solo favoreceram a criação de uma sociedade agrária que fornecia alimentos e grãos para o resto das colônias e seus habitantes. Além disso, as Colónias Médias tinham um depósito natural de minério de ferro que era utilizado para criar ferro gusa nos fornos. Isso criou uma profissão totalmente nova que girava em torno do trabalho com ferro e ferreiro. Os colonos agora tinham a capacidade de fazer ferramentas, pregos, arados e outras metalúrgicas que beneficiavam a indústria agrícola e de fabricação presente nas Colônias Médias.
As Colônias do Sul:
As Colônias do Sul foram separadas em duas categorias: a Região do Chesapeake, e a Região do Sul. Esta distinção foi feita pelos colonos em oposição ao governo britânico, pois os modos de vida em cada região eram diferentes. Por exemplo, a Região do Chesapeake apresentava muitos que se tinham mudado das Colónias Médias depois de terem sido libertados da servidão indiscriminada das numerosas quintas a norte. Como resultado, muitos dos colonos que se mudaram das Colónias Médias criaram o mesmo tipo de fazendas de cereais dentro da região de Maryland e Virgínia. Além disso, devido à proximidade da Baía de Chesapeake, muitos colonos participaram de negócios marítimos como pesca ou construção naval.
Acima do domínio britânico, os assentamentos na Virgínia, como Jamestown, e Maryland foram usados para libertar a Grã-Bretanha dos problemas associados à superpopulação e superpopulação. Além disso, uma vez que os primeiros assentamentos tiveram sucesso, essas colônias mais tarde se tornaram colônias penais que mantiveram a população prisional da Grã-Bretanha distante da população regular. Eventualmente, o britânico Lord Baltimore desejou estabelecer uma colónia que salvaguardasse os católicos contra a perseguição anglicana enfrentada na Grã-Bretanha. Assim, Lord Baltimore estabeleceu oficialmente Maryland, o que fomentou alguma da maior tolerância religiosa dentro das Treze Colônias.
Onde a Região de Chesapeake era diversa em fé e comércio, a atual Região Sul, da Geórgia, das Carolinas e do interior da Virgínia, não era assim. Essas áreas proporcionavam aos colonos o clima e o solo perfeitos para cultivar o cultivo de tabaco, algodão e índigo, um corante azul-escuro valorizado a um prêmio por muitas potências européias, juntamente com outras matérias-primas a serem enviadas para as Ilhas Britânicas ou para outras colônias. Enquanto um grande porto e uma cidade portuária foram estabelecidos na cidade de Charleston, Carolina do Sul, a região foi definida por grandes plantações de propriedades mantidas por escravos. Assim, as colônias do sul dependiam fortemente do trabalho escravo do Comércio Transatlântico de Escravos e de formas de servidão indentualizada para manter e aumentar a entrada de mão-de-obra a ser traduzida em produção material e exportações em massa e ainda em quantidades mais maciças de lucro. Como resultado da natureza lucrativa dessas plantações e propriedades, a mão-de-obra era uma grande indústria que necessitava de uma grande força de trabalho para comprar e vender servos escravizados e indenizados às famílias ricas e abastadas que possuíam e operavam a propriedade e obtinham os lucros do lucrativo comércio do tabaco. Isso gerou a criação de duas classes sociais distintas nas Colônias do Sul: uma classe rica e aristocrática de grandes proprietários de terras e o modesto agricultor de substância. Estes pequenos agricultores não tinham capital para competir com as grandes plantações na produção e venda de produtos, por isso muitos destes agricultores procuravam apenas cuidar de si próprios ou da família, em vez de acumular riqueza e subir a escada social. Naturalmente, os escravos e a servidão indentada acrescentaram outra dinâmica social à vida nas colônias do Sul. Por exemplo, as culturas e línguas dos novos escravos da África os distinguiram como ‘sub-humanos’ e literalmente ‘estrangeiros’ das duas classes sociais pré-existentes. Assim, as classes muito diferentes dos proprietários aristocráticos de plantações e dos pequenos camponeses foram reunidas no seu racismo comum.
Embora a região de Chesapeake se caracterizasse pela sua diversidade religiosa, o resto das Colónias do Sul eram em grande parte uniformes nas suas crenças. Como muitos migrantes para as Colônias do Sul eram de ascendência inglesa, sua Igreja foi trazida ao seu lado. Ao longo das Colónias do Sul, a Igreja de Inglaterra, ou Igreja Anglicana, tinha uma forte presença dentro da área. Na verdade, até mesmo o assentamento Jamestown apresentava uma Igreja Anglicana. A Igreja da Inglaterra enfatizou que o Monarca da Inglaterra também deveria ser o Chefe da Igreja da Inglaterra. Assim, muitos colonos sulistas continuaram tradições de suas raízes nativas inglesas. Essas tradições continuariam até a era da Guerra Revolucionária, já que muitos colonos sulistas organizaram milícias lealistas que lutaram sob a bandeira britânica. Entretanto, quando as forças patrióticas conquistaram a região e seu povo, a Igreja da Inglaterra rapidamente se tornou a Igreja Episcopal, que continuou as tradições da Igreja da Inglaterra, mas removeu o Monarca como Chefe da Igreja, estabelecendo uma nova igreja com a qual muitos sulistas permaneceram.
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