Focus PaperRare Earth elements: Uma revisão de aplicações, ocorrência, exploração, análise, reciclagem e impacto ambiental
Elementos de terras raras (REE) incluem os elementos da série Lanthanide (La, Ce, Pr, Nd, Pm, Sm, Eu, Gd, Tb, Dy, Ho, Er, Tm, Yb, e Lu) mais Sc e Y. Actualmente estes metais tornaram-se muito críticos para várias tecnologias modernas que vão desde telemóveis e televisões a lâmpadas LED e turbinas eólicas. Este artigo resume a ocorrência destes metais na crosta terrestre, sua mineralogia, diferentes tipos de depósitos tanto em terra como nos oceanos do ponto de vista dos novos dados com mais exemplos do subcontinente indiano. Além de sua utilidade para compreender a formação dos principais reservatórios da Terra, são apresentadas atualizações multifacetadas sobre as aplicações da REE na agricultura e medicina, incluindo as novas aplicações emergentes. Os riscos ambientais, incluindo questões de saúde humana devido à mineração REE e ao despejo em larga escala de lixo eletrônico contendo concentrações significativas de REE são resumidos. São apresentadas novas estratégias para o fornecimento futuro de REE, incluindo desenvolvimentos recentes na extração de REE a partir de cinza queimada de carvão e reciclagem de e-waste. Desenvolvimentos recentes em tecnologias de separação de REE individuais, tanto em operações metalúrgicas como de reciclagem, foram destacados. Um esboço dos métodos analíticos para suas determinações precisas e precisas necessárias em todos estes estudos, tais como, espectrometria de fluorescência de raios X (XRF), espectroscopia de decomposição induzida por laser (LIBS), análise de ativação de nêutrons instrumentais (INAA), espectrometria de emissão óptica por plasma acoplado indutivamente (ICP-OES), Espectrometria de massa de descarga luminescente (GD-MS), espectrometria de massa de plasma acoplado indutivamente (incluindo ICP-MS, ICP-TOF-MS, HR-ICP-MS com ablação a laser bem como nebulização de soluções) e outras técnicas instrumentais, em diferentes tipos de materiais são apresentadas.