Foreskin 101: Como lidar com o negócio do seu menino
Ilustração: Erin McPhee
Quando Catherine Groves’* filho de quatro anos, Will*, começou a queixar-se que doía quando ele foi mijar, ela fez o que qualquer mãe sensata faria – ela mandou o marido ir à casa de banho para dar uma vista de olhos. Depois de puxar suavemente o prepúcio do Will, o pai viu que seu pênis parecia vermelho e inflamado, então ele o levou para uma clínica.
Acontece que Will teve uma infecção menor que foi facilmente tratada com um creme antifúngico de hidrocortisona. A visita médica também revelou que o prepúcio de Will tinha se separado do seu pênis até aquele momento, Groves ainda não tinha certeza se o tinha feito. “Nós não tínhamos realmente verificado”, diz ela.
Esta foi a introdução desconfortável de Groves (e de seu filho) aos cuidados com o prepúcio. “Não é que seja algo muito complicado, mas se você nunca lidou com isso, você não sabe o que fazer”, diz Groves, acrescentando que seu marido é circuncidado, então, como ela, ele é um estranho a cuidar do prepúcio.
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Indeed, a pele solta que cobre e protege a cabeça do pênis pode causar muita ansiedade aos pais, diz Peter Metcalfe, um urologista pediátrico do Stollery Children’s Hospital, em Edmonton. Eles se preocupam com a retração, a limpeza adequada e se estão fazendo as coisas certas, diz ele. Parte do problema é uma lacuna de conhecimento. Mais e mais pais estão escolhendo deixar o prepúcio de seus meninos sozinhos – nos anos 70, no Canadá, estima-se que 48% dos meninos foram circuncidados; hoje, a taxa caiu para 32% e provavelmente continuará indo para o sul. Mas se o pai for circuncidado – ou mesmo se o seu médico for – há muitas lacunas que precisam ser preenchidas.
A Canadian Paediatric Society (CPS) publicou recentemente algumas declarações de posição sobre a circuncisão masculina. Em setembro passado, ela revisou sua posição sobre a circuncisão de rotina, observando que os benefícios não são suficientemente difundidos para endossá-la como um procedimento padrão para todos os recém-nascidos do sexo masculino. Na mesma declaração, o CPS instou os médicos a garantir que os pais dos recém-nascidos não circuncidados saibam como cuidar adequadamente do pénis do seu filho quando saem do hospital (garantido, mesmo que recebam uma lição, é provável que o conhecimento se evapore em algum lugar para a névoa pós-parto). Mas levará tempo para educar uma geração de pais e médicos circuncidados.
“É uma enorme mudança geracional”, explica Metcalfe. “O pêndulo oscilou na outra direcção.” E embora possa tornar os pais novatos apreensivos, cuidar do prepúcio de um rapaz é simples e as infecções são extremamente raras, diz Metcalfe. “É um pequeno órgão de baixa manutenção.”
Aqui estão as respostas a todas as perguntas que possa ter vergonha de fazer.
Como é que eu cuido do pénis incircunciso do meu bebé quando ele é bebé?
O conselho que Groves recebeu do médico de família quando o Will era recém-nascido… “Não se preocupe com isso por agora” – foi perfeito. “Num bebé não circuncidado, ou saudável, não há realmente nenhum cuidado especial que seja necessário”, diz Michael Dickinson, pediatra do Hospital Regional Miramichi em New Brunswick. “Eu digo aos pais para esquecerem e ignorarem, pelo menos através da fase do bebé.” Durante esse tempo, só é necessário um banho regular e uma lavagem suave no exterior.
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Quando é que o prepúcio do meu filho vai retrair?
Algum tempo entre os dois e os cinco anos de idade, o tecido conjuntivo entre o prepúcio e a cabeça do pénis começa a dissolver-se e a abertura do prepúcio alarga-se. Aos cinco anos, a maioria dos rapazes (85 a 90 por cento) será capaz de puxar o prepúcio para trás, embora a retracção total possa levar até à puberdade ou mais tarde em um a dois por cento, diz Metcalfe.
“Onde algumas pessoas se metem em problemas é que tentam forçar o prepúcio para trás quando este não está pronto para ser retraído”, diz Dickinson. É importante que os pais o deixem estar e deixem o filho descobrir a retracção sozinho (o que acontece frequentemente na banheira, uma vez que o pénis é um brinquedo de banho preferido). Você pode notar isso, mas Dickinson diz que não é algo que os pais precisam estar verificando ou conversando com seu filho. Se tiver alguma preocupação, peça ao seu médico para o verificar no próximo exame do seu filho.
Após o prepúcio dele puxar para trás, qual é a melhor maneira de limpar o pénis?
Após a retracção, pode falar com o seu filho sobre uma lavagem adequada se ele estiver interessado e responsável – mas Dickinson diz para ter cuidado para não o forçar a uma rotina de higiene antes de ele estar pronto. Se o seu filho mal se consegue vestir, é muito esperar que ele limpe o seu pénis. Nesses casos, apenas sentar-se na banheira e deixar que a água se lave à sua volta deve ser suficiente para o manter limpo, diz Dickinson.
Após ele estar a lavar atrás das orelhas e em qualquer outro lugar, encoraje o seu filho a retrair o prepúcio e a limpar qualquer óleo smegma e células mortas da pele (parece pastoso e esbranquiçado) que se recolhem debaixo dele – e depois volte a colocar o prepúcio no lugar. “A maioria do prepúcio voltará naturalmente à posição não retraída, mas há um pequeno risco de ficar preso na posição retraída e pode precisar de uma visita às urgências para libertá-lo cuidadosamente”, diz Dickinson. Um sabonete suave pode ser útil se houver muito smegma (apenas certifique-se de que o sabonete está completamente enxaguado), embora se causar irritação, a água normalmente seja suficiente.
Esta tornou-se a rotina de lavagem regular para os dois rapazes mais velhos de Kerrianne Kusch, com seis e quatro anos de idade. “Nós somos bastante abertos sobre isso. Eles sabem quando tomam banho para enrolar o prepúcio e limpar”, diz a mãe de três rapazes, acrescentando, “mas eles precisam de muita lembrança”. Seu marido também é incircunciso, então ele conhece o exercício e ajuda a educar os meninos.
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Escutei algumas histórias de horror. Quão comuns são as infecções no pénis ou prepúcio?
Dickinson vê muitos bebés e crianças com pele vermelha ou inflamada no pénis ou prepúcio, normalmente por irritação das fraldas. Os pais assumem frequentemente que é uma infecção, mas normalmente é apenas pele irritada que necessita de vaselina. Em sua experiência, infecções verdadeiras – tipicamente causadas por uma abrasão ou quebra na pele (um arranhão auto-infligido, ou um rasgo causado por uma limpeza muito vigorosa dos pais ou forçando o prepúcio a voltar) em uma criança ainda de fraldas – são extremamente raras. Em meninos mais velhos, uma infecção pode começar com um rasgo ou abrasão também, mas isso é ainda menos comum uma vez que a fonte da infecção (bactérias em uma fralda suja) foi removida.
Em meninos treinados para o banheiro, a infecção também pode ser causada por um acúmulo de smegma preso sob o prepúcio que ainda não se retraiu. O smegma atrai bactérias, e tudo acaba por se romper (como uma borbulha), resolvendo muitas vezes o problema. Tem o bônus adicional de soltar o prepúcio, ajudando-o a se retrair. Embora as infecções sejam incomuns, são impossíveis de falhar e devem ser vistas por um médico. O pénis fica vermelho, inchado e tenro – “Parece uma salsicha”, diz Dickinson – e até mesmo usar cuecas ou caminhar pode doer. As infecções geralmente desaparecem com pomada tópica ou antibióticos orais.
Preciso me preocupar que o prepúcio do meu filho não tenha se retraído?
O CPS diz que o prepúcio normal pode não recuar até a puberdade. Algo a ser observado, porém, é a fimose, que ocorre em meninos recém-nascidos e adolescentes quando um prepúcio muito apertado impede a retração. A maioria dos meninos tem algum grau de fimose ao nascer, mas ela se resolve gradualmente à medida que o prepúcio se afrouxa. A fimose é rara e não é realmente uma preocupação, a menos que o aperto incomode seu filho, interfira no xixi ou o prepúcio não se retraia com a puberdade – Dickinson recomenda consultar seu médico se este for o caso. Um creme prescrito de cortisona funciona cerca de 80% do tempo para ajudar a soltar o prepúcio. Se não funcionar, ou se o prepúcio estiver tão apertado que bloqueie a urina, Dickinson encaminhará a família para um urologista pediátrico que decidirá sobre uma ação mais definitiva, como uma circuncisão atrasada.
E se meu filho precisar ser circuncidado quando for mais velho?
As más histórias espalham-se, mas a circuncisão mais tarde na vida é na verdade bastante rara, afectando cerca de um por cento dos rapazes, diz Dickinson.
Aconteceu com o filho de Lauren West*, Sam*, cujo prepúcio era extremamente apertado desde o nascimento. Foi tão apertado, de fato, que o médico de West a avisou quando Sam tinha apenas seis meses que poderia causar problemas com a micção, incluindo um efeito “balão” (onde o prepúcio se enche de xixi porque sua abertura é tão pequena que impede o fluxo). Embora Sam ainda estivesse de fraldas e West nunca tenha visto nenhum balão, ela fez uma abordagem proativa com creme de cortisona. Após alguns anos de uso do creme sem resultados duradouros (seu prepúcio apertaria novamente quando ela parasse de usá-lo), Sam teve uma infecção terrível.
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“Seu pênis inchou como louco. Ele não conseguia nem andar”, lembra-se West. “Essa foi a gota d’água para mim. Eu não queria lidar com infecção após infecção, e não queria arriscar dar-lhe mais tempo e depois ter de o circuncidar ainda mais tarde”. O seu urologista Sam, agora com quatro anos de idade, foi rapidamente circuncidado aos três anos.
Embora a circuncisão atrasada seja incomum, pode ser a única solução para meninos com infecções recorrentes ou fimose que não responde ao creme de cortisona – embora os médicos pareçam conflitantes sobre se é necessário para o prepúcio apertado, a menos que isso esteja causando angústia na criança, como muitos casos eventualmente resolvem.
Outra doença extremamente rara (afecta menos de 1% dos rapazes, diz Metcalfe, embora alguns médicos acreditem que é subdiagnosticada) que pode resultar em cirurgia é o líquen esclerosado, que é quando se forma uma cicatriz atípica na ponta do prepúcio. Os médicos não têm certeza do que causa a cicatriz (daí “atípica”) – não é bacteriana, e não é devido à falta de higiene. Normalmente está dorida e não melhora sozinha, por isso a circuncisão é o tratamento mais comum.
Eu deveria relaxar, não deveria I?
Sim. A maioria dos meninos navegará pela infância sem qualquer problema. Com o tempo, como a circuncisão de recém-nascidos se torna ainda menos comum, essa pele extra não causará mais tanta ansiedade. “Acho que pode haver informação dada logo ao nascer, só para que você esteja ciente desde o início”, diz Groves. Ela acredita que os médicos devem assumir a liderança, procurando por retração nos check-ups e falando com os pais sobre suas preocupações. E os pais, por sua vez, também não devem ser tímidos demais para falar sobre isso. É apenas pele, afinal de contas.
* Os nomes foram mudados
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Há algum sintoma que signifique que o pénis do meu filho possa estar infectado ou ter outro problema?
Não tem a certeza se o prepúcio do seu filho está apenas irritado ou precisa de cuidados médicos? Chame um médico se a sensibilidade genital estiver acompanhada por um dos seguintes sintomas:
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– Febre
– Dor ao urinar
– Vermelhidão ou inchaço
– Corrimento ou pus
– O prepúcio retraindo e ficando preso atrás da cabeça do pénis
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