Germaine de Staël
A francesa-suíça de letras e romancista Germaine de Staël (1766-1817) influenciou muito o pensamento e a literatura europeia com o seu entusiasmo pelo romantismo alemão.
Germaine de Staël nasceu Anne Louise Germaine Necker em Paris a 22 de Abril de 1766. Seu pai foi Jacques Necker, um homem de origens modestas, que se levantou para ser o ministro das finanças de Luís XVI. Sua mãe Suzanne, embora rígida e fria, entretinha os principais intelectuais e políticos da época em seu famoso salão. O génio natural de Staël foi assim alimentado desde a sua infância. A criança adorava seu pai – a ponto de lamentar que ela tivesse nascido tarde demais para se casar com ele – e ele a adorava e a mimou. Madame Necker tinha ciúmes intensos de sua adoração mútua; ela e Staël ressentiam-se amargamente uma da outra. Os três estavam unidos por uma complexa teia de paixões e hostilidades, e sua vida familiar era caracterizada por frenesi emocional.
Quando ela tinha 20 anos, Staël fez um casamento sem amor com o embaixador sueco na França, Barão Erik Magnus de Staël-Holstein. Embora ele tenha crescido a amá-la, ela só viveu com ele em intervalos estratégicos, quando a origem de uma criança que carregava poderia suscitar suspeitas. Apenas um dos seus cinco filhos foi pai dele.
Staël beneficiou, no entanto, da imunidade diplomática do seu marido, permanecendo em Paris durante a maior parte da Revolução Francesa. O seu salão tornou-se um centro de intriga política para aqueles que favoreceram uma monarquia constitucional moderna e uma legislatura bicameral. Durante o Terror ela corajosamente organizou e financiou a fuga de numerosos amigos constitucionalistas.
Embora Staël não fosse considerada uma mulher de beleza tradicional, seu brilho e sagacidade atraíram alguns dos principais intelectuais e figuras políticas de sua época. Seus casos amorosos eram contínuos, intensos e simultâneos. Ela nunca terminou um caso de amor, e muitas vezes até cinco amantes viviam com ela. Ela passou grande parte de sua vida no exílio, sempre rodeada por uma pequena corte de emigrados e admiradores franceses. Seu primeiro amante foi Charles Maurice de Talleyrand, e outro foi August Wilhelm von Schlegel, o estudioso e poeta alemão. Mas foi Benjamin Constant, um escritor franco-suíço, que se tornou a paixão e o tormento de sua vida. Eles viveram juntos durante 12 anos turbulentos. O romance de Constant Adolphe examina sua relação.
Em 1797 Staël recebeu Napoleão Bonaparte em Paris como o libertador da França; em poucos anos ela cresceu para detestá-lo. Napoleão ressentiu-se tanto de sua interferência na política quanto de suas opiniões pouco ortodoxas. Ele confiscou repetidamente seus manuscritos e a baniu de Paris.
Her Works
A primeira publicação de Staël foi Lettre sur Jean-Jacques Rousseau. Surgiu em 1788, e nela ela se identificou com a iluminação e a razão. O seu livro De l’Influence des passions sur le bonheur des individus et des nations foi publicado em 1796. Nele ela expressa sua crença em um sistema que considera a liberdade absoluta do ser moral o elemento mais essencial em seu bem-estar e seu direito mais precioso e inalienável.
Em 1800 Staël avança sua “teoria das luzes” em De la littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales. Neste livro ela sustentava a crença de que havia uma constante progressão da literatura em direção à luz da perfeição. Em 1802 ela publicou um romance, Delphine. Um sucesso imediato, relacionava a vida de uma mulher bela e inteligente que buscava a felicidade através do amor. Napoleão ficou enfurecido com Delphine porque elogiava o liberalismo, o divórcio, os britânicos e o protestantismo. Ele o declarou imoral, anti-social e anti-católico. Staël foi banido de Paris. Fazendo uma viagem à Alemanha, ela se imergiu na sociedade e cultura daquele país.
Continuando suas viagens à Itália, Staël encontrou inspiração para seu segundo romance lá, Corinne ou l’Italie, publicado em 1807. Ao mesmo tempo uma história de amor e um guia para a Itália, a heroína deste romance, como em Delphine, foi uma mulher bonita e brilhante que se tornou vítima da sociedade.
Os frutos da estada de Staël na Alemanha apareceram em 1810. De l’ Allemagne classificou-se como uma das obras seminais do pensamento romântico primitivo. Nela ela fez uma famosa distinção entre dois tipos de literatura: a do norte (Alemanha, Inglaterra e Escandinávia) ela encontrou romântica, original e livre; a do sul (França e Itália) ela encontrou clássica, formal, e convencional. Em De l’Allemagne Staël examinou a história, a cultura e o caráter nacional da Alemanha. Ela encorajou a ascensão da consciência alemã e a manteve como um modelo para a França. Seu livro terminou com um pedido de entusiasmo e sentimento, que ela entendeu como sendo o “fato” original da alma humana.
Napoleon ficou indignada com este apelo ao nacionalismo alemão. Rotulou o livro “anti-Francês”, destruiu a primeira edição, e exilou Staël para sua casa, o Tapete de Château no Lago de Genebra. No Coppet, suas atividades foram observadas de perto, e seu correio foi interceptado.
O único conforto de Staël no desespero foi um novo romance. O marido dela tinha morrido, e em 1811 ela casou com um tenente italiano de 24 anos chamado Rocca. Em 1812 ela escapou de Coppet e viajou para a Rússia, Suécia e Inglaterra. Em 1814, após a queda de Napoleão, ela retornou a Paris. A Restauração desapontou-a. Ópio e insônia, demasiados anos à beira da histeria, e um “entusiasmo” interminável haviam tomado seu pedágio. Em 14 de julho de 1817, paralisada por um derrame cerebral, Staël morreu durante o sono.
Historiadores e críticos literários têm tradicionalmente caracterizado o trabalho de Staël como proporcionando uma transição entre o Iluminismo e o Romantismo, mas a recente bolsa de estudos proporcionou novos insights sobre sua originalidade e importância histórica. Os romances de Staël têm sido reinterpretados como expressões de uma visão literária exclusivamente feminina. Sua obra também tem sido vista como a luta de um intelecto excepcional para transcender as restrições sociais e criativas impostas às mulheres de seu tempo.
Outra Leitura
See Vivian Folkenflik, An Extraordinary Woman: Escritos Selecionados de Germaine de Staël Columbia University, 1995; Madelyn Gutwirth, Madame de Staël, Novelista: The Emergence of the Artist as Woman Books on Demand, 1994; John Isbell, The Birth of a European Romanticism: Truth and Propaganda in Staël’s De L-Allemagne Cambridge University, 1994; Gretchen Besser, Germaine de Staël: Revisitado Maxwell Macmillan, 1994; Charlotte Hogsett, The Literary Existence of Germaine de Staël Southern Illinois University, 1987; ed. Madelyn Gutwirth et. al., Germaine de Staël: Crossing the Borders Rutgers, 1991; e ed. Eva Sartori, French Women Writers: A Bio-Bibliographical Source Book, Greenwood, 1991. Maurice Levaillant’s informed and readable The Passionate Exiles: Madame de Staël e Madame Récamier (1956; trans. 1958) deram um quadro amplo, enquanto J. Christopher Herold, Mistress to an Age: A Life of Madame de Staël (1958) descreveu o autor de Corinne com uma justa mistura de ironia e compaixão. Também foram úteis David G. Larg, Madame de Staël: Sua vida como revelada em sua obra 1766-1800 (1924; trans. 1926), um bom se tratamento pedante, e Wayne Andrews, Germaine: A Portrait of Madame de Staël (1963). □