Go The Extra Mile For Birds

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Aves invasivas chegaram à América do Norte pela primeira vez há mais de 400 anos. Desde então, um fluxo constante de introduções – tanto intencionais como acidentais – incharam as suas fileiras. Hoje, quase 100 espécies de aves não nativas têm populações auto-sustentáveis nos Estados Unidos.

De Swamphens roxos, restritos a uma pequena área do sudeste da Flórida, a Estorninhos europeus, encontrados comumente em todos os Estados Unidos, o alcance e impacto destas aves varia muito.

A boa notícia é que nem todas as aves introduzidas causam danos extensivos. Mas aquelas que o fazem – as mais frequentemente chamadas de “invasoras” – representam uma série de ameaças graves. Elas devoram plantações, carregam doenças e competem com aves nativas por alimento, locais de nidificação e territórios de reprodução. Os pardais domésticos introduzidos, por exemplo, expulsam – e até matam – espécies nativas como as aves azuis orientais quando lutam por caixas de ninhos.

Controlar aves invasoras é uma necessidade em certas situações, e algumas agências têm adotado políticas anti-invasivas. Algumas das maiores populações de aves invasoras, no entanto, recuaram nos últimos 50 anos à medida que o declínio das aves varreu a América do Norte, resultando em uma perda de mais de 3 bilhões de aves da população total de aves.

Apesar destas perdas dramáticas, as aves invasoras estão longe de desaparecer, e não há dúvida de que estes recém-chegados adaptáveis estarão conosco por muito tempo.

Dê uma olhada na nossa lista de sete das mais numerosas e generalizadas aves invasivas abaixo.

European Starling

Um admirador de Shakespeare soltou 60 Estorninhos Europeus no Central Park na década de 1890, numa tentativa mal iniciada de povoar a paisagem americana com todas as aves celebradas – ou pelo menos mencionadas – pelo bardo. Uma vez estabelecidas, estas aves, que originalmente habitavam a Europa, sudoeste da Ásia e norte de África, espalharam-se rapidamente.

As aves estreladas ocupam agora todos os Estados Unidos continentais, e com uma população de 46 milhões, estão entre as nossas aves canoras mais comuns. Mesmo assim, o número deles caiu mais da metade nos últimos 50 anos.

Estima-se que os Estrelinhos causam mais de 800 milhões de dólares em danos às culturas a cada ano nos Estados Unidos. Além disso, frequentemente expulsam aves nativas de seus ninhos, o que tem levantado preocupações sobre seu impacto nas taxas reprodutivas de outras espécies. Eles também são conhecidos por serem portadores de uma variedade de doenças aviárias (gastroenterite transmissível, blastomicose e salmonela), e seus excrementos fornecem um meio de crescimento para o Histoplasma capsulatum, um fungo que causa infecções pulmonares em humanos.

Pombinho das Rochas

Pombos das Rochas são nativos da Europa, Norte de África, e partes da Ásia. Eles chegaram à América do Norte com colonos ingleses no início do século 17 e logo começaram seus próprios esforços de colonização, eventualmente alcançando todos os EUA continental, grande parte do Canadá, e até mesmo partes do sul do Alasca.

Embora as populações de Pombos das Rochas tenham diminuído 46% nos últimos 50 anos, eles permanecem comuns nos EUA, com uma população estimada em 8,4 milhões. Tipicamente observadas em cidades ou em fazendas, estas aves prosperam em paisagens alteradas pelo homem.

Embora haja poucas evidências de que os Pombos das Rochas tenham um impacto negativo nas aves nativas, eles carregam uma variedade de parasitas e patógenos, incluindo a gripe aviária.

Pombos das Rochas

Originalmente encontrada no oeste dos Estados Unidos e México, a Casa Finch foi introduzida no leste dos EUA em 1939, quando proprietários de lojas de animais de estimação em Long Island soltaram um grupo de pássaros para evitar processos judiciais pela sua venda.

A sua população cresceu rapidamente e dentro de 50 anos as aves colonizaram todos os Finch da Casa dos EUA no leste do país, com uma população superior a 30 milhões. (Eles foram introduzidos no Hawai’i por volta de 1859.)

Como outras aves invasoras, os números de pintassilgos da casa têm estado em declínio. Desde 1993, as populações têm diminuído 3% anualmente nos EUA. Ainda assim, eles continuam sendo uma das nossas aves de quintal mais comuns.

Graças ao seu canto alegre e cores brilhantes, House Finch tem recebido uma melhor recepção do que outras aves invasivas. Eles parecem ter pouco impacto na maioria das outras aves, embora possam competir mais que os pintassilgos roxos onde as espécies se sobrepõem.

Garrafa Egret

Esta garça adaptável é às vezes chamada de espécie invasora. No entanto, como a ave chegou por si só através de ventos fortes vindos de África, ela pode ser mais propriamente chamada de colonizadora. Não importa como você a chama, não há dúvida que a Garça Bovina se tornou uma espécie muito comum desde que chegou na América do Norte em 1941.

Agora uma das mais numerosas de sua tribo no continente, a Garça Bovina é frequentemente vista em muitos estados do sul dos Estados Unidos. Embora seus números tenham diminuído pela metade nos últimos 50 anos, a população de Egret de Gado dos E.U.A. ainda é estimada em 1 milhão.

Cattle Egrets não parecem afetar negativamente as populações de aves nativas, e porque eles comem moscas e ocasionalmente carrapatos no gado ou perto dele, eles provavelmente beneficiam a indústria de gado. No entanto, as suas colónias são por vezes vistas como incómodos devido ao seu ruído, cheiro e proximidade das populações humanas.

Pardal doméstico

House Sparrows foram introduzidos no Brooklyn em 1851 como um meio de controlar as populações de lagartas e, assim, proteger as lagartas da cidade de Linden Moths. Após vários lançamentos subsequentes, esta ave do Velho Mundo fez de todo o continente americano o seu lar em menos de 50 anos.

Originalmente encontrada na Europa e na Ásia, os Pardais Domésticos são agora uma das aves mais distribuídas no mundo. Nos EUA, eles se classificam como uma das aves mais comuns, com uma população superior a 7 milhões.

Este número, no entanto, é muito diferente dos anos 40, quando estima-se que 150 milhões de Pardais Domésticos habitaram o país. A razão do seu declínio não é totalmente compreendida, embora pareça que a industrialização das fazendas americanas possa desempenhar um papel.

Alguns fazendeiros consideram as pestes dos Pardais Domésticos, e são ferozes competidores por espaço de nidificação, conduzindo espécies nativas das caixas de nidificação.

Pulvera-De Colarinho-Eurasiático

Pombas de Collared-Dove Eurásia foram lançadas na natureza durante um assalto a uma loja de animais nas Bahamas em 1974. Depois de chegarem ao sul da Flórida nos anos 80, estas pombas grandes e pálidas continuaram a estabelecer-se na América do Norte a uma taxa inigualável por outros invasores.

Históricamente encontradas da Turquia ao Sri Lanka, as pombas de colarinho eurasiático habitam agora a maior parte dos Estados Unidos, embora permaneçam em grande parte ausentes na Nova Inglaterra e no Alto Centro-Oeste. Sua população americana agora é de 400.000 habitantes e vem crescendo quase 37% ao ano.

Dado que as Pombas-de-Colara-Eurasiáticas são recém-chegadas, ainda é cedo para determinar o impacto que, se houver, elas têm sobre as aves nativas. Até agora, o efeito parece ser mínimo, embora isso possa mudar à medida que se deslocam para norte.

Faisão de pescoço anelado

Tentativas iniciais de introduzir o faisão de pescoço anelar nos EUA começaram nos anos 1730, quando vários desses pássaros de caça de montanha foram soltos pelos governadores de Nova York e New Hampshire. Mas é provável que só nos anos 1880 é que uma população auto-sustentável finalmente se estabeleceu na América do Norte.

Ajuda por introduções adicionais nas décadas seguintes, as aves rapidamente se espalharam, e nos anos 1930 os faisões foram estabelecidos em grande parte de sua área de distribuição atual, incluindo os estados do Oeste, Grandes Planícies, Meio Oeste e Atlântico.

Originalmente habitando uma vasta faixa da Ásia temperada desde o Mar Negro até a Coréia e mais além, os faisões de pescoço anelado adaptaram-se bem à América do Norte, e mais de 14 milhões são agora encontrados nos Estados Unidos. A queda é provavelmente devida em parte a práticas agrícolas modernas que degradaram o habitat.

Faisões de pescoço anelado têm sido conhecidos por assediar outras aves que nidificam no solo, como as Galinhas das Grandes Praias e Perdizes Cinzentas (também introduzidas), e faisões fêmeas ocasionalmente depositam seus ovos nos ninhos dessas espécies.