Growing Chile Peppers Indoors
Por Susan Belsinger | December 2, 1999
É um desafio cultivar pimentos chilenos dentro de casa. Como os tomates, eles precisam de um ambiente mais quente e brilhante do que a maioria das casas. Entretanto, o cultivo de pimentas é um projeto que vale a pena se você não tiver um jardim. O melhor ambiente interior para as pimentas é uma estufa, claro, mas você também pode cultivá-las com algum sucesso sob luzes.
Uma planta de pimenta de interior provavelmente nunca crescerá tão grande como uma plantada fora, e os frutos serão muito provavelmente um pouco menores. A selecção de plantas que crescem bem em contentores dar-lhe-á a melhor hipótese de uma boa planta de quelelimaneto de interior. As melhores pimentas para crescer dentro de casa são as ornamentais e as menores pimentas quentes são frequentemente cultivadas ao ar livre como plantas em contentor. Algumas variedades de chile que crescem bem dentro de casa e em recipientes são piqu’ns, chiltepins, habaneros e pimentos tailandeses (ver “Enciclopédia das Chiles”).
Estas pequenas plantas têm uma longa estação de crescimento. Elas frutificam e florescem por um período mais longo do que as de curta estação, portanto você terá uma maior chance de colher frutos delas. Estas pimentas crescem até 6 a 12 polegadas de altura com um diâmetro igual. Uma vez que as pimentas se destacam de forma proeminente acima da folhagem, estas plantas fazem plantas domésticas coloridas e decorativas. Estas pimentas podem ser muito picantes.
As necessidades de crescimento destas pimentas menores e de longa estação são as mesmas para as outras pimentas. Ao ar livre no sudoeste dos Estados Unidos onde elas crescem mais, as pimentas gostam de temperaturas diurnas quentes de 80° a 90°F mais e temperaturas noturnas quentes de cerca de 70°F. Para ter sucesso com pimentas, a temperatura de sua casa ou estufa deve estar a 20°F desta faixa ideal. A luz artificial, como um tubo fluorescente, colocado 3 polegadas acima das plantas, irá aumentar a temperatura em cerca de 10°F. Um aquecedor por baixo das plantas também irá fornecer calor.
Cerve as Pimentas Vindo
Se tiver cultivado pimentas ao ar livre no jardim e quiser prolongar a época da colheita, tente escavar alguns dos pimentos ornamentais mais pequenos, envasá-los, e trazê-los para dentro de casa. Se tiver o espaço e o desejo, tente manter algumas durante todo o ano.
Tem tendência a abrandar durante os meses de Inverno e podem perder algumas folhas e tornar-se verdes pálidas, mas não as fertilizem. Deixe-as descansar, considere cortá-las se elas ficarem pegajosas, e procure um novo crescimento na primavera.
O fator mais importante no crescimento das pimentas é a luz. Apenas para sobreviverem precisam de pelo menos seis horas de luz solar brilhante por dia (a melhor maneira de se exporem ao sul é por diante) e cerca de oito horas de luz indirecta (de leste ou de oeste). Se estiver a cultivar pimentos no parapeito de uma janela e eles parecerem estar pendurados, complemente a sua luz natural com luz artificial. Se você puder colocar suas plantas de chile indoor no exterior em um alpendre, varanda ou deck para a estação do verão, isso irá beneficiá-los enormemente.
Se você estiver usando apenas luz artificial, suas crianças precisarão de 16 horas de vôo por dia, então você pode querer colocá-las em um canto fora do caminho, em um armário ou no porão. As plantas precisam de algum descanso, por isso é uma boa idéia acender as luzes num temporizador que acenda e desligue as luzes automaticamente. Você não precisa comprar lâmpadas fluorescentes comuns com tubos brancos frios ou brancos quentes. O tamanho e o número de luminárias dependerá do número de plantas que você quer cultivar. Você pode pendurar as luzes de um teto ou prateleira, ou debaixo de uma mesa de trabalho. Fixe correntes nos acessórios de forma a poder facilmente subir e descer. Coloque as luzes cerca de 3 polegadas acima das plantas e levante-as à medida que as plantas crescem mais altas, mantendo essa distância de 3 polegadas das plantas.
À medida que as suas crianças crescem nos seus recipientes, você pode ter que transplantar mais do que uma vez. Um vaso de 10 a 12 polegadas será provavelmente grande o suficiente para cultivar uma planta pequena até a maturidade. Para pimentas maiores, use um vaso de 16 a 18 polegadas. Certifique-se de que seus vasos têm drenagem adequada; você precisará de um pires, um underliner, um ou outro tipo de spray para colocar os vasos.
Misturas comerciais sem solo de turfa ou casca compostada combinadas com partes iguais de vermiculita ou perlite são boas para o crescimento das pimentas. Regue bem os tequiles quando os transplantar para um novo vaso. À medida que crescem, tenha cuidado para não as regar em excesso. Mantenha as plantas no lado ligeiramente húmido a seco; à medida que vão secando, o tétdio vai ficando de cor mais clara. Alimente as suas pimentas a cada três semanas, ou de acordo com as instruções do fabricante do fertilizante. A alga e a fishemulsão são bons fertilizantes orgânicos, e os líquidos granulados ou concentrados misturados com água estão amplamente disponíveis e funcionam bem.
Os filhotes começarão a amadurecer cerca de 10 a 12 semanas após o transplante e continuarão a dar frutos durante vários meses. Colha-os quando os frutos estiverem brilhantes e verdes brilhantes ou começarem a ficar amarelos, alaranjados ou vermelhos, dependendo da variedade. Se as suas crianças parecem estar sob ataque de insetos ou patógenos, consulte “Distúrbios, Pragas e Doenças das Crianças”
Susan Belsinger é um escritor e fotógrafo de alimentos.
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