Guia do Gran Fondo: Tudo o que você precisa saber!
Um nome um tanto banalizado nos dias de hoje, os Gran Fondos estão a aparecer por todo o globo, mas qual é exactamente essa tradição italiana? Eles são os mesmos em todo o mundo? Quem é capaz de ganhar uma? E quem realmente precisa de um gregório? A tradição do Gran Fondo volta ao núcleo do ciclismo italiano: competitivo, implacável até, e a gasolina cheia do início ao fim.
O típico negócio de ciclistas profissionais na Itália vê jovens armas correndo até os 25 anos de idade. Depois disso, eles têm três opções:
1: No cenário ideal, eles vão conseguir um contrato profissional e passar para coisas maiores e melhores
2: Eles vão pendurar melodramáticamente as suas rodas e começar a embelezar a sua carreira de pilotagem com histórias que começam com ‘Bem, eu estava destinado a fazer como um profissional, mas …’;
3: Eles escolhem para correr Gran Fondos.
E isto é exatamente o que torna Gran Fondos tão sangrento. Como uma saída de corrida para incontáveis profissionais falhados, a frente do Gran Fondos é rápida, muito rápida. Então acrescente prestígio, glória local eterna e grandes prêmios em dinheiro na equação e você pode ter uma idéia de quão ultra competitivos os Gran Fondos são – mas estamos falando do verdadeiro Gran Fondos italiano que é. No entanto, não é tudo táctica, rádios de corrida e carros de equipa, isto aplica-se apenas a uma minoria dos milhares que entram nestes eventos. Eles não são chamados de participação em massa por nada.
Se você quiser uma comparação direta do que são esses eventos, pense em correr uma maratona. Os Gran Fondos, tal como as maratonas das grandes cidades, são onde você pode estar exactamente no mesmo evento que alguns dos melhores do mundo. E tal como em Londres, Berlim ou Boston, há uma corrida na frente, mas mais atrás as pessoas estão a lutar a sua própria corrida só para terminar. Então qualquer que seja o nome que você dê a um evento de ciclismo de participação em massa – seja ele um esportivo, um ciclista, um esportivo ou uma Etape – há algumas semelhanças certas, mas também há algumas complexidades cruciais que vale a pena conhecer.
Não apenas sobre a corrida, como apenas alguns poucos ganham alguma coisa de uma posição nestes eventos, os Gran Fondos estão no seu cerne sobre montar em lugares incríveis, fazer novos amigos com pessoas que pensam da mesma maneira e desfrutar de alguma deliciosa comida e bebida local depois. Afinal, será que uma posição no pódio vai resultar num contrato profissional? Pode ser um esmagamento temporário dos egos amassados, mas no final das contas eles não são um clássico do World Tour – embora dado o empurrão e os nervos no grupo da frente antes da primeira grande escalada, você vai perceber que nem todos leram esse memorando.
La pancia della gara
Movendo-se dos cavaleiros e dos princípios fundamentais por detrás da cena italiana, os Gran Fondos consistem tradicionalmente em três rotas diferentes: corto (curto), medio (médio) e lungo (distância completa). Isto torna-os acessíveis a todos os tipos de cavaleiros – embora, isto é a Itália lembre-se, por isso espere que as subidas sejam íngremes e difíceis.
A maioria destes eventos são uma grande etapa, mas se as suas pernas não o estiverem a sentir no dia, então poderá ser capaz de descer graciosamente para uma distância mais curta. Infelizmente, apenas alguns dos maiores Gran Fondos da Itália são realizados em estradas exclusivamente fechadas. O resto são corridas com tráfego moderado e/ou escoltas policiais, onde os cavaleiros vão ter o direito de passagem entre a liderança e seguir os veículos.
Como uma corrida Gran Fondos começou em 1970 com o Nove Colli, que leva em nove subidas como o nome sugere. É ainda uma das mais populares do país – e isto é evidente pelo enorme volume de pessoas que participam, com ondas de largada de milhares de cavaleiros a sair e filas reputadas para subir a primeira subida. Se você está atrás da própria essência da corrida Gran Fondo, então sugerimos o Maratona dles Dolomites e La Campionissimo, que ambos gritam que a corrida em todas as veias visíveis, e atrair os melhores cavaleiros da Itália.
Estes dias, Gran Fondos não são todos sobre posições ou recordes de percurso, embora o vencedor geralmente pode esperar uma boa fanfarra em todo o comprimento e largura da Itália. O núcleo destes eventos são os milhares de cavaleiros que estão lá para o simples prazer de percorrer alguns dos mais desafiantes percursos ciclísticos. Os resultados também variam, com certos eventos legalmente obrigados a exibir os nomes dos finalistas em ordem alfabética em vez da típica ordem de prestígio; no entanto, isso depende do país, das leis locais e também da tradição.
Itália versus o resto da Europa:
As provas de ciclismo de participação em massa têm lugar em toda a Europa, embora a adopção bem sucedida do estilo Gran Fondo e do ethos de participação em massa só tenha realmente pegado em França e na Áustria com os ciclosportivos franceses e os montanhosos austríacos Ötztal Radmarathon e Giro d’Arlberg, etc. Depois há um par de outros eventos específicos na Europa (Mallorca 312, por exemplo) que adotaram efetivamente o método de iniciação e participação em massa do Gran Fondo. Eventos como a Etape du Tour, ou desportivos no Reino Unido, ou têm uma janela de partida (o chamado French style start) ou começam em ondas para facilitar o tráfego nas estradas. Enquanto no papel pode não soar muito diferente, partidas escalonadas estão em forte contraste com as partidas em massa do Gran Fondos estilo italiano, onde a experiência em montar em grandes grupos é crucial – espere que a equitação seja bastante nervosa até atingir a primeira colina.
Para acalmar um pouco a situação precária para as mulheres cavaleiros, os organizadores do Gran Fondo tendem a colocar as mulheres na primeira caneta da grade, independentemente da habilidade. Isto faz com que a visão no primeiro grupo seja interessante, pois as mulheres com olhos de aço fazem o seu melhor para afastar a arrogância e a agressividade dos ciclistas que se alimentam de testosterona à sua volta. Pensando no Gran Fondo Marco Pantani em 2011, não achamos que alguma vez esqueceremos a tenacidade de uma das melhores cavaleiras femininas, já que ela desafiou todos os cavaleiros masculinos da sua vizinhança por se aproximarem demasiado dela e do seu gregório. A propósito, vale a pena saber o que – ou quem – é um gregario: estas são as melhores amigas, guarda-costas e pára-brisas de qualquer cavaleira do dia, basicamente rebocando-a pelo circuito. Uma prática comum nos Gran Fondos italianos, os gregarios não costumam ser mal vistos, por isso não julgue severamente se for espancado. Estas senhoras são fortes, mas ajuda ter um slipstream quando se tem de andar ao longo de um vale de 60 km. Para as mulheres lá fora, pode ser uma boa idéia encontrar um amigo se você quiser ser competitivo.
Itália contra o resto do mundo:
Um país que adotou recentemente o nome Gran Fondo para seus eventos são os EUA. E com tantos Gran Fondos surgindo agora nos Estados Unidos, incluindo o Gran Fondo New York, Gran Fondo Hincapie, Gran Fondo Levi Leipheimer entre outros, é difícil saber quais têm o genuíno toque de corrida italiano – e quais são puramente Gran Fondo pelo nome. Diz-se no circuito que o Gran Fondo New York tem sido magistralmente modelado depois do Gran Fondos italiano e atrai muitos corredores hardcore de todo o mundo para enfrentar os Cat1s locais. Curiosamente para muitos pilotos, a mais recente encarnação americana do Gran Fondo inclui provas de participação em massa puramente com trechos de escalada cronometrados. Uma opção aliciante se você estiver depois de um dia de cavalgada mais descontraída e organizada, o Gran Fondo Hincapie se destaca como uma alternativa decente para uma diferente tomada de um Gran Fondo.
Mas enquanto estamos mais do que certos de que estes são grandes eventos, permitindo que você cavalgue em algumas das áreas mais bonitas dos EUA, o tradicionalista dentro de nós sempre argumentará que o Gran Fondos realmente só acontece na Itália. Além disso, as leis estipulam que os cavaleiros devem cumprir as leis da estrada, que temos certeza que você concordará que só são interpretadas vagamente na Itália. Afinal de contas, parar nos semáforos e nos sinais de stop não é realmente propício à vitória. Mas como você pode imaginar, há sempre exceções: Alguns organizadores como a GFNY fazem um esforço enorme (também financeiramente) para providenciar estradas fechadas durante a corrida.
Por isso qualquer que seja a sua posição em relação ao Gran Fondos, correndo pela glória e dinheiro, tentando compensar uma carreira profissional falhada, testando o seu corpo até aos limites, ou simplesmente percorrendo percursos que fazem parte da história do ciclismo, há uma coisa que os une a todos e que é a premissa de percorrer percursos espectaculares em massa e desfrutar do ambiente no final. E para aqueles de nós que não estão baseados nos Alpes, eles são a desculpa perfeita para viajar e corrigir aquelas escaladas que sempre vimos na televisão. Além disso, uma vez cruzada a meta, a melhor parte do Gran Fondo começa com uma bem merecida cerveja.
Words: Fotos de Johan Filberto: Johan Filberto, Noah Haxel, Robin Schmitt, GFNY, Freddy Planinschek