Henry Every’s Bloody Pirate Raid, 320 Years Ago
Henry Every may not be as famous as later pirates like Blackbeard or Bartholomew Roberts, but his brief career may have inspired many of them to first take up the cutlass and set set sail under the Jolly Roger. Durante apenas dois anos a navegar pelos mares, Every and his band capturou cerca de uma dúzia de embarcações e partiu com dezenas de milhões de dólares em saque. Suas façanhas inspiraram canções, livros e peças, incluindo uma chamada “The Successful Pyrate” que foi apresentada nos palcos de Londres por vários anos. O mais surpreendente de tudo – e ao contrário do Barba Negra e muitos outros – ele fez tudo sem ser capturado ou morto.
Madeira mostrando Cada tesouro carregado em seu navio
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Sabe-se um pouco sobre o início da vida de Every. Ele foi para o mar em tenra idade, e pode ter servido na Marinha Real antes de trabalhar como comerciante de escravos no início da década de 1690. Em 1693, ele reaparece no registro histórico como o primeiro imediato do Charles II, um navio corsário contratado para saquear a marinha francesa no Caribe. A missão teve um início lento, no entanto, e a tripulação ficou em um porto espanhol por vários meses sem ser paga. Em maio de 1694, cada um capitalizou sobre o moral pobre, liderando sua tripulação descontente em um motim. Ao tomar posse do Charles II, ele anunciou a sua intenção de se tornar pirata. “Agora sou o capitão deste navio”, disse ele supostamente. “Estou ligado a Madagascar, com o propósito de fazer minha própria fortuna, e de todos os bravos companheiros se juntaram a mim”
Depois de renomear o Charles II o Fancy, Todos e seus piratas de partida traçaram um rumo em direção à ponta sul da África. A sua primeira incursão veio pouco depois, quando saquearam três navios mercantes ingleses nas ilhas de Cabo Verde. Continuaram a pilhar o seu caminho ao longo da costa africana durante os meses seguintes, capturando navios franceses e dinamarqueses e apanhando novos recrutas. Quando o Fancy chegou a Madagáscar em meados de 1695, já era uma galeria flutuante de cerca de 150 homens.
As primeiras pontuações de cada um tinham-lhe conquistado o respeito da sua tripulação, mas ele logo pôs os olhos numa pedreira mais formidável. Ele tinha aprendido que uma frota do Império Mongol iria em breve zarpar do porto de Mocha, no Mar Vermelho, numa viagem de regresso a Surat, na Índia. Junto com o transporte de peregrinos muçulmanos que retornavam de seu hajj para Meca, a armada também incluiria vários navios mercantes cheios de saques e navios do tesouro pertencentes ao próprio Grande Mughal da Índia.
Mughal Emperor Aurangzeb, frequentemente conhecido como o “Grand Mughal” (Crédito: IndiaPictures/UIG via Getty Images)
Todos e seus homens retomaram a caça, e no dia 7 de setembro, seus três navios piratas remanescentes alcançaram o prêmio mais rico da frota indiana: o navio bandeira Grand Mughal Ganj-i-Sawai. Ao contrário do Fath Mahmamadi, o Ganj-i-Sawai era mais do que capaz de se defender. Era o maior navio de toda a Índia, e ostentava várias dezenas de canhões e um complemento de 400 fuzileiros – mais do que toda a frota pirata combinada.
Todos apostaram num ataque, e imediatamente marcaram um golpe devastador quando um dos seus primeiros canhões cortou o mastro principal do Ganj-i-Sawai. Os defensores indianos então caíram em desordem após uma de suas peças de artilharia ter funcionado mal e explodido. Todos trouxeram o Fancy ao lado do navio aleijado Mughal e mandaram um grupo de abordagem para o seu convés. Seguiu-se uma feroz batalha corpo-a-corpo, mas os soldados indianos foram afastados depois de o seu capitão os ter abandonado. Segundo um relato, o oficial covarde refugiou-se abaixo do convés e ordenou que um grupo de meninas escravas lutassem em seu lugar.
Documento oficial anunciando que uma recompensa foi colocada em Henry Every.
Após o envio da resistência Mughal sem líder, os piratas saquearam o Ganj-i-Sawai e brutalizaram seus passageiros. Os homens foram torturados e mortos, e as mulheres – incluindo um parente idoso do Grand Mughal – foram repetidamente violadas. “Todo o navio ficou sob seu controle e eles levaram todo o ouro e a prata”, escreveu mais tarde o historiador indiano Khafi Khan. “Depois de terem permanecido noivos por uma semana, em busca de saque, despojando os homens de suas roupas e desonrando as mulheres velhas e jovens, eles deixaram o navio e seus passageiros à sua sorte. Algumas das mulheres tendo uma oportunidade, atiraram-se ao mar para salvar sua honra enquanto outras cometeram suicídio usando facas e punhais”
O ouro, prata e jóias tiradas durante o sangrento ataque de Ganj-i-Sawai valeram entre 325.000 e 600.000 libras britânicas – o equivalente a dezenas de milhões hoje. Depois de dividir os despojos, todos e sua tripulação pesaram âncora e traçaram um rumo para as Bahamas amigas dos piratas. Ao chegar a Nova Providência, eles posaram como esclavagistas e subornaram o governador da ilha para deixá-los vir a terra. Cada um deles também entregou o Fancy, que foi marcado pela batalha, e uma pequena fortuna em presas de marfim.
British East India Company navios, conhecidos como “East Indiamen” (Crédito: DeAgostini/Getty Images)
Enquanto Todos e seus homens relaxaram nos pubs da Nova Providência, as autoridades inglesas se esforçaram para lidar com as conseqüências políticas de sua incursão. O ataque tinha levado o Grand Mughal Aurangzeb a uma fúria, e ele respondeu prendendo vários altos funcionários da Companhia Inglesa das Índias Orientais, que ele acreditava ter conspirado contra ele. Temendo o cancelamento de seus valiosos acordos comerciais, a Companhia compensou os Mughals pelo que foi roubado e jurou levar os piratas à justiça. A Companhia das Índias Orientais e os navios da Marinha Real logo estavam vasculhando os mares em busca da Fancy, e uma grande recompensa foi colocada na cabeça de Every’s.
Ninguém teria a chance de coletá-la. Tendo feito a proverbial “última grande pontuação”, todos e seus piratas dispersos após apenas uma curta estadia no Caribe. Alguns foram mais tarde reunidos e executados, mas a grande maioria escapou para a Europa e para as colônias americanas. O próprio destino de cada um continua a ser um mistério. Acredita-se que ele tenha navegado para a Irlanda sob o nome de “Bridgeman”, mas a partir daí o seu rasto arrefece. A maioria de seus contemporâneos acreditava que ele fez uma fuga limpa e se aposentou com seu saque. Algumas obras de ficção até o descreveram como tendo iniciado o seu próprio porto pirata em Madagáscar. Anos mais tarde, outro conto viria à tona afirmando que Todos tinham voltado à sua Inglaterra natal para se estabelecerem, apenas para serem atirados à sua fortuna por mercadores corruptos. Segundo essa versão, o chamado “Rei dos Piratas” morreu pobre e anónimo, “não valendo tanto como se lhe comprasse um caixão”
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