Interfaces de Áudio

Interfaces de Áudio

O que é uma interface de áudio?

Uma interface de áudio é uma peça de hardware que expande e melhora as capacidades sónicas de um computador. Algumas interfaces de áudio dão-lhe a capacidade de ligar microfones profissionais, instrumentos e outros tipos de sinais a um computador, e emitir uma variedade de sinais também. Além de expandir suas entradas e saídas, as interfaces de áudio também podem melhorar muito a qualidade sonora do seu computador. Sempre que gravar novo áudio ou ouvir através de alto-falantes e fones de ouvido, a interface de áudio irá reproduzir uma representação mais precisa dos sons. Eles são um componente absolutamente essencial na produção de áudio baseada em computador. Eles são usados para gravar música e podcasts, e na pós-produção de vídeo para gravar locuções e design de som.

Por que eu usaria uma interface de áudio?

Interfaces de áudio são usadas quando é necessário um nível mais profissional de desempenho de áudio de um computador, e quando um ou mais microfones profissionais, instrumentos e outros tipos de sinais precisam ser encaminhados para dentro ou fora de um computador.

Como é que uma interface de áudio é diferente de uma placa de som?

Quando uma interface de áudio é usada com um computador, ela age como a placa de som do computador. Neste sentido, uma interface de áudio é muito semelhante a uma placa de som do consumidor. No entanto, as semelhanças terminam aí. Uma boa interface de áudio não só lhe permite ligar um conjunto de sinais analógicos e digitais diferentes, como também fornece um relógio digital mais preciso e um circuito analógico superior que melhora a qualidade de som em geral. Você pode alcançar um nível de áudio totalmente diferente do que você conseguiria apenas usando a placa de som de estoque que vem com um computador.

Como uma interface de áudio se conecta ao meu computador?

algumas interfaces de áudio se conectam aos computadores através de portas USB comuns, enquanto outras usam conexões mais esotéricas como slots PCMCIA. Ao escolher uma interface de áudio, é muito importante determinar o tipo específico de porta que está disponível no seu computador. Isso o ajudará a encontrar uma interface de áudio que seja compatível com o seu computador, e reduzir o número de modelos possíveis a partir dos quais você pode escolher.

Existem muitas interfaces de áudio disponíveis que se conectam através das portas USB 1.0 e USB 2.0. Há também muitas interfaces de áudio que se conectam através das portas FireWire. Se você estiver usando um notebook, há interfaces disponíveis que se conectam através de vários tipos de slots ExpressCard, e se você estiver usando um computador desktop, há modelos que se conectam através de uma variedade de slots de placas PCI. Se você sabe que tipo de porta você vai usar no seu computador, você pode começar a comprar a interface de áudio ideal para atender às suas necessidades.

Qual é a melhor porta a ser usada para conectar uma interface de áudio a um computador?

Isso depende das suas necessidades específicas. Se você planeja rastrear e sobrepor com vários microfones ou instrumentos simultaneamente, é melhor usar uma porta de alta velocidade como a FireWire. Se você não planeja gravar com mais de dois microfones ao mesmo tempo, você provavelmente estará bem apenas usando uma interface USB 1.0. Quanto mais exigentes forem as suas necessidades, maior será a largura de banda de uma interface que você vai precisar. A hierarquia de velocidades de banda da interface da mais baixa para a mais alta vai de: USB 1.0, USB 2.0, FireWire, PCMCIA/ExpressCard, PCI.

Quantas entradas e saídas vou precisar na minha interface de áudio?

Isso depende inteiramente do tipo de trabalho que você quer fazer com a sua interface de áudio. Se você planeja gravar com vários microfones profissionais, você precisa procurar uma interface de áudio com várias entradas de microfone XLR. Se você vai gravar locuções para produção de vídeo, você pode precisar de uma interface de áudio com apenas uma única entrada XLR. Se vai para DJ com um computador, é uma boa ideia escolher uma interface de áudio com quatro saídas de nível de linha (duas saídas são usadas para enviar a sua mistura estéreo para o sistema de som da casa, as outras duas saídas são usadas para dar pistas privadas a músicas).

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De que características precisa uma interface de áudio para ligar microfones profissionais?

Se a sua necessidade principal é a capacidade de ligar microfones a um computador, deve procurar uma interface de áudio com entradas de microfone XLR. Microfones profissionais conectam-se com tomadas XLR de três pinos. Os conectores XLR são desejáveis porque travam no lugar e fornecem uma conexão de áudio mais segura. Uma interface de áudio equipada com entradas de microfone normalmente virá com qualquer lugar de uma a oito entradas XLR.

Muitas interfaces de áudio vêm com tomadas chamadas entradas “combo”. Este tipo de conector combina uma entrada XLR de três pinos com uma entrada TRS de 1/4″ em uma tomada. As entradas Combo tendem a confundir as pessoas, porque elas parecem diferentes das entradas XLR e 1/4″ TRS, mas aceitam os dois tipos de tomadas. É importante se familiarizar com as entradas combo, para que você saiba quais são quando estiver decidindo qual interface comprar.

O que é “Phantom Power” e por que eu precisaria?

Alguns microfones requerem um pouco de fluxo de eletricidade para funcionar, enquanto outros tipos de microfones são capazes de captar o som sem nenhuma energia. Alguns tipos de microfones funcionam a pilhas, enquanto outros tipos de microfones são alimentados a partir do dispositivo em que estão ligados. É chamado de “energia fantasma” quando o dispositivo no qual o microfone está conectado fornece eletricidade. A maioria das interfaces de áudio que possuem entradas de microfone também fornecem energia fantasma. Como apenas certos tipos de microfones requerem energia fantasma, as interfaces de áudio têm um interruptor para ligá-lo e desligá-lo. A energia fantasma tende a intimidar os iniciantes porque soa assustadoramente. Não tenha medo. Usar a energia fantasma é tão complicado quanto ligar um interruptor de luz para ligar uma lâmpada de mesa. Além de ser chamada de energia fantasma, também é chamada de “+48V”.

O que são entradas e saídas de nível de linha do TRS, e por que eu precisaria delas?

Entradas e saídas de nível de linha podem ser muito úteis; no entanto, para usá-las corretamente você deve primeiro entender a distinção entre nível de microfone e nível de linha. Os microfones emitem um sinal muito fraco. O sinal é tão fraco que precisa ser impulsionado por um pré-amplificador quando conectado a uma entrada de microfone. Os sinais de áudio de nível de linha são muito mais fortes que os sinais de nível de microfone e não requerem amplificação adicional. Portanto, os sinais de nível de linha precisam de um tipo de entrada diferente dos microfones.

As entradas e saídas de nível de linha nas interfaces de áudio geralmente aparecem como conectores TRS de 1/4″ ou conectores TS de 1/4″. 1/4″ é o diâmetro da tomada e TRS significa Tip, Ring and Sleeve; TS significa Tip, Sleeve. As conexões TRS são desejáveis porque proporcionam uma conexão balanceada (aterrada), que é melhor para rejeitar o ruído que longos cabos podem captar, ou para reduzir o zumbido “aterrado”. Um exemplo de quando você usaria entradas de nível de linha é quando você está gravando o áudio de um teclado. A maioria dos teclados profissionais tem saídas de nível de linha estéreo. Você pode conectá-los diretamente às entradas de nível de linha em uma interface de áudio. Quando você está conectando monitores de estúdio (alto-falantes alimentados) a uma interface de áudio, você os conecta às saídas de nível de linha. Você também pode usar entradas e saídas de nível de linha para conectar efeitos externos, compressores, limitadores e todos os tipos de coisas. Outros conectores incluem mini 3/8″ e conectores RCA (fono).

O que são portas MIDI, e elas são importantes para mim?

Os inputs e outs MIDI são encontrados em muitas interfaces de áudio. Elas permitem que você envie informações MIDI para dentro e para fora de um computador. Se você não está familiarizado com MIDI, pense nisso como uma linguagem simples que permite que peças de hardware orientadas à música se comuniquem entre si. Por exemplo, se você conectar o MIDI de sua interface de áudio ao MIDI In em um piano digital, você pode enviar um comando de seu software de áudio em seu computador que diz ao piano digital para tocar um C flat.

Pessoas usam portas MIDI para todos os tipos de coisas. Como no exemplo mencionado anteriormente, elas são frequentemente usadas para conectar instrumentos MIDI externos. Você poderia criar uma sequência MIDI num sintetizador, e depois trazer esta sequência para o seu software de áudio com a interface MIDI na sua interface de áudio. A beleza é que a sequência MIDI é apenas uma série de comandos, por isso quando a grava no seu DAW pode alterá-la completamente e transformá-la em algo novo. As portas MIDI também são usadas para conectar superfícies de controle de hardware, controladores de teclado e uma grande variedade de outros equipamentos e dispositivos.

O que são conectores S/PDIF, e porque eu precisaria deles?

S/PDIF é simplesmente um formato de áudio digital. Basta pensar nele como uma versão digital de uma conexão de áudio analógica. S/PDIF significa Sony/Phillips Digital Interconnect Format. Uma das razões pelas quais o S/PDIF tende a confundir as pessoas é que ele é usado em diferentes tipos de conectores. O tipo mais comum de conector S/PDIF é um conector coaxial. Infelizmente, isto apenas acrescenta mais uma camada de confusão, porque um conector coaxial digital se parece exatamente com um conector fono analógico RCA comum. Fica mais confuso porque um único conector RCA analógico só pode passar um sinal de áudio mono, enquanto um único conector S/PDIF coaxial pode passar um sinal estéreo. Se você não ficou suficientemente confuso, o formato S/PDIF também pode ser enviado através de conectores ópticos TOSLINK, que não se parecem nada com os conectores RCA coaxiais.

A boa notícia é que você não precisa se preocupar com nada disso. Os conectores S/PDIF são encontrados em muitas interfaces de áudio, e podem ser realmente úteis. Os conectores S/PDIF normalmente vêm em pares, com um para entrada e outro para saída. Para colocá-los em uso, você só precisa de outros equipamentos com entrada e saída S/PDIF para se conectar a eles. Por exemplo, usando entradas e saídas S/PDIF é uma forma comum de conectar módulos de efeitos externos.

O que são conectores ADAT, e como eles ajudam minha gravação?

Como S/PDIF, ADAT é apenas outro tipo de formato de áudio digital. Enquanto S/PDIF é limitado a passar sinais de áudio digital estéreo, ADAT é capaz de passar oito canais independentes de áudio digital. Isto é o que torna as entradas e saídas do ADAT uma coisa tão útil para se ter numa interface de áudio. Se uma interface tem uma entrada ADAT, você pode comprar um equipamento separado que lhe dará oito entradas adicionais de microfone XLR para o seu computador. Os componentes aos quais você conecta as portas ADAT são às vezes referidos como “Expansores Lightpipe”

As entradas e saídas ADAT tendem a confundir as pessoas, também. O termo ADAT usado para se referir a um tipo específico de mídia de áudio digital. Nos anos 90, as máquinas ADAT eram um tipo muito popular de gravador multi-faixa. Eles gravavam áudio digital em cassetes Super VHS. As fitas e máquinas ADAT desapareceram completamente do mundo do áudio profissional, mas felizmente o formato digital que eles utilizavam vive nas interfaces de áudio de hoje.

Um conector ADAT é uma conexão óptica, e cabos de fibra ótica são usados para conectar os expansores de tubos leves ADAT. Deve-se notar que os termos ADAT, Lightpipe e TOSLINK são às vezes usados de forma intercambiável. Algumas interfaces permitem alternar um conector TOSLINK entre ADAT e S/PDIF.

O que são entradas e saídas do Word Clock, e por que eu precisaria delas?

Todos os equipamentos de áudio digital são executados em um relógio interno. A confusão sobre esta tecnologia começa de imediato porque o relógio não é um dispositivo físico; é apenas uma série de impulsos digitais. Embora os relógios sejam apenas pulsos digitais, nem todos são criados iguais e, como os relógios normais, funcionam a ritmos ligeiramente diferentes uns dos outros. Ao ligar dois dispositivos digitais, ambos precisam de ver apenas um relógio para evitar problemas que se manifestam como cliques e estalos no áudio analógico. Equipamentos de áudio de maior qualidade virão muitas vezes equipados com um relógio mais preciso. Um relógio preciso faz um equipamento soar melhor. As interfaces de áudio de maior qualidade às vezes apresentam entradas e saídas do Word Clock, para que você possa sincronizá-las com outros equipamentos. A sincronização do relógio de palavras não é a mesma coisa que a sincronização do código de tempo SMPTE. A razão pela qual você sincroniza o Word Clock de dispositivo para dispositivo é para manter o desempenho sônico coletivo do equipamento. Não tem nada a ver com a sincronização do som com a imagem.

Se você tem um equipamento que tem um relógio superior e uma saída do Word Clock, você pode anexá-lo à entrada do Word Clock da sua interface de áudio e atribuir o relógio externo como seu mestre. Vários relógios podem ser sincronizados com um único relógio mestre. Isto fará com que cada operação digital nos dispositivos separados dispare em uníssono perfeito, e fará com que as suas gravações soem melhor. Aqui está uma analogia. Imagine uma grande fazenda com um enorme sistema de aspersão correndo para irrigar suas plantações. Se os aspersores não estiverem sincronizados com um relógio mestre, estarão todos a rodar e a pulverizar água aleatoriamente. Se o sistema de irrigação estiver sincronizado com um relógio mestre, cada aspersor irá girar e aspergir água em perfeita sincronia. Se você tivesse um relógio realmente afinado como o mestre, cada gota de água atingiria as plantas no mesmo momento exato. Não é incomum para um devoto do áudio gastar mais de $1.000 apenas em um relógio dedicado para seu estúdio.

O que é “Monitoramento Direto”, e é algo que eu deveria ter?

A qualquer hora que você gravar o som em um computador com uma interface de áudio, você vai experimentar algum grau de “latência”. Se você não está familiarizado com a latência, pense nisso como o atraso no tempo desde o momento em que você faz um comando até o momento em que seu comando é executado. Se você tocar uma campainha com um martelo, você ouvirá o som da campainha tocando instantaneamente. No entanto, quando você precisa canalizar os comandos através de um computador, as coisas não acontecem tão imediatamente.

Quando liga um microfone a uma interface de áudio e diz “Check 1-2-3”, esse som tem de viajar numa longa viagem antes de o poder ouvir nos seus auscultadores:

1. O som é captado pela cápsula no microfone;
2. Então é enviado através do cabo do microfone para a interface de áudio;
3. É convertido em áudio digital e enviado para o computador;
4. O computador encaminha o áudio digital para o software de áudio DAW;
5. O software de áudio recebe, processa e envia de volta para fora;
6. O áudio digital volta para a interface de áudio;
7. A interface de áudio converte o áudio digital de volta para analógico e envia-o de volta para os auscultadores.

É uma viagem bastante longa só para que possa ouvir “Check 1-2-3” nos auscultadores, certo? A latência resultante pode por vezes distrair os músicos e dificultar a sua actuação. É aqui que entra o botão do monitor direto. Quando você usa o monitoramento direto, você ouve o áudio analógico que está sendo conectado diretamente na interface, ao invés de ouvi-lo depois de ser enviado para o computador e de volta. Isto quase elimina a latência, e faz o músico mais feliz. O monitoramento direto normalmente só é encontrado nas interfaces de áudio USB 1.0, porque sua velocidade mais lenta as torna mais propensas à latência. Infelizmente, esta funcionalidade não é referida como “monitorização directa” por todos os fabricantes. Algumas interfaces têm controles de monitoramento direto, mas chamam-no por outro nome. Se você vir uma interface USB 1.0 com um botão que tem “mix” de um lado e “computador” do outro, então ela tem um recurso de monitoramento direto.

Que acessórios devo ter para a minha interface de áudio?

Interfaces de áudio muitas vezes servem como o coração de um estúdio de gravação. A maioria das ferramentas essenciais usadas em um estúdio serão conectadas à interface direta e indiretamente. De todas elas, os monitores de estúdio alimentados tendem a ser as ferramentas mais comuns usadas com interfaces de áudio. Os cabos variam em comprimento, dependendo da sua configuração, com terminações que são apropriadas para cada item. Estes podem ser ” TS a ‘ TS, ” TRS a ” TRS, ” TRS a XLR, XLR a XLR, etc.

Com monitores alimentados no lugar, você poderá ouvir corretamente no que você está trabalhando. Quando você precisa monitorar seu trabalho em particular, um bom par de fones de ouvido de estúdio é uma ferramenta essencial.

A necessidade de conectar microfones de qualidade profissional em um computador é o motivo mais comum de as pessoas comprarem interfaces de áudio. Naturalmente, ter alguns bons microfones de estúdio para usar com a sua interface de áudio é uma boa ideia. Misture-o e compre uma variedade de microfones. Ter um microfone dinâmico sólido é um ótimo lugar para começar. Adicionar um microfone condensador de diafragma grande irá realmente expandir a sua paleta sónica e permitir-lhe-á fazer bom uso dos seus interruptores fantasma-potência. Microfones condensadores de diafragma pequenos são realmente ótimos para a captura de címbalos e vários instrumentos. E um microfone de fita irá completar a sua colecção de microfones com a sua capacidade de capturar médias frequências suaves.

O cabo que utiliza para ligar o microfone à interface pode fazer a diferença. Gastar um pouco mais em um cabo XLR bem feito geralmente prova ser um investimento sábio a longo prazo (desde que você não abuse muito dele).