Introdução à Geografia Regional Mundial
A Zona de Transição Africana divide o Norte de África do resto de África por causa das dinâmicas climáticas e culturais. Os conflitos culturais e a desertificação são frequentes na zona. Os climas secos e áridos tipo B, comuns no Deserto do Saara, são dominantes a norte da zona. Os climas tropicais do tipo A prevalecem ao sul da zona. As mudanças climáticas globais continuam a moldar o continente. As areias movediças do Saara deslocam-se lentamente para sul, em direção aos trópicos. A desertificação na zona continua à medida que as condições naturais e a atividade humana exercem pressão sobre a região através do sobrepastoreio e da falta de precipitação. Os climas do tipo B ressurgem novamente ao sul dos trópicos nas latitudes do sul. Os desertos do Kalahari e Namibe estão localizados na África Austral, principalmente nos países do Botswana e Namíbia.
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Paisagem Física
Para um continente tão vasto como África, a África Subsaariana não tem cadeias montanhosas extensas comparáveis com as cadeias da América do Norte ou América do Sul, Europa, Ásia, ou Antárctida. Há, no entanto, nas terras altas da Etiópia, o planalto etíope que chega a atingir 15.000 pés de altitude. A África Oriental tem vários picos vulcânicos bem conhecidos que são altos em elevação. O ponto mais alto da África, o Monte Kilimanjaro, na Tanzânia, perto da fronteira com o Quénia, tem 19.340 pés de altura. Perto do Quénia, o Monte Quénia tem 17.058 pés de altura. As montanhas Rwenzori na fronteira Congo/Uganda atingem mais de 16.000 pés de altitude e criam um efeito de sombra de chuva para a região. Existem glaciares permanentes nestas cordilheiras, apesar de estarem perto do equador. No lado ocidental do continente, o Monte Camarões, na África Central, está a mais de 13.000 pés de altitude. As cordilheiras do Cabo da África do Sul são montanhas de baixa altitude não superiores a cerca de 6.000 pés de altitude. O continente da África é constituído por bacias e planaltos sem longas cadeias montanhosas. Os planaltos podem alcançar mais de 1.000-2.500 pés de altitude. A única característica contínua são os vales da fenda oriental que correm ao longo dos limites das placas tectônicas do Mar Vermelho até a África do Sul.
Os principais rios da África incluem o Nilo, Níger, Congo, e o Zambeze. O rio Nilo compete com o Amazonas pelo estatuto de rio mais longo do mundo; o ramo do Nilo Branco começa no Lago Vitória, na África Oriental, e o ramo do Nilo Azul começa no Lago Tana, na Etiópia. O Níger corre através da África Ocidental; a sua foz fica na Nigéria. O rio Congo atravessa o Equador com uma grande bacia de drenagem tropical que cria um fluxo de água atrás apenas do Amazonas em volume. O Rio Zambeze, no sul, é famoso pelas extensas Cataratas do Vitória, na fronteira da Zâmbia com o Zimbabué. Victoria Falls é considerada a maior queda d’água do mundo. Existem outros rios significativos como o Rio Orange, que constitui parte da fronteira entre a África do Sul e a Namíbia.
Existem vários grandes lagos na África Subsaharan. O maior é o Lago Vitória, que faz fronteira com vários países da África Oriental e é considerado o segundo maior lago do mundo em área de superfície. Apenas o Lago Superior na América do Norte tem uma maior área de superfície. Vários grandes lagos estão localizados nos vales fissurados do leste. Três dos maiores lagos ao longo da fenda oeste são o Lago Malawi, o Lago Tanganyika e o Lago Albert. A nordeste destes, no Quênia, está o Lago Turkana, que chega até a fronteira com a Etiópia. O Lago Chade está localizado na Zona de Transição Africana, na fronteira entre o Chade, o Mali e a Nigéria. O lago Chade tem sido severamente reduzido em tamanho nos últimos anos.
Clima
O equador atravessa o centro da África Subsaharan, proporcionando climas tropicais tipo A. Estas regiões geralmente têm mais chuvas, resultando em solos mais leves e leitosos que podem não ser tão produtivos como as regiões com solos vulcânicos mais férteis, tais como os encontrados nos vales ripados. As culturas de raiz são convencionais em África, assim como o milho miúdo e o milho (milho). As regiões de savana do leste e do sul têm chuvas sazonais que afetam a estação de crescimento. Os solos nas áreas de savana geralmente não são tão produtivos e não podem ser dependentes para satisfazer as necessidades agrícolas das populações em crescimento. As savanas são geralmente pastagens ou florestas de mato com um padrão de precipitação sazonal. Gado e pastagem de gado são comuns nas savanas, e as migrações são frequentes para acompanhar as condições sazonais de pastagem. Em áreas específicas da África Austral, existem maiores operações agrícolas em climas de tipo C. Contudo, a África Subsaariana não é abençoada com as vastas regiões de solos aluviais férteis encontrados no Hemisfério Norte. A população agrária sempre crescente sempre dependeu da terra para se alimentar e sustentar, mas estas condições não são favoráveis para o futuro da África. As populações estão crescendo mais rápido que qualquer aumento na produção agrícola.
O aumento da população na África Subsaariana está tributando o ambiente natural. Onde a capacidade de carga foi excedida, o capital natural está a ser esgotado a uma taxa insustentável. O desmatamento está ocorrendo em áreas onde a lenha está em alta demanda, e as árvores estão sendo derrubadas mais rápido do que podem crescer de novo. As populações humanas em expansão estão também a invadir a biodiversidade natural pela qual o continente africano é conhecido. Animais de caça grossa, como rinocerontes, elefantes e leões, têm sido caçados ou escalfados com consequências devastadoras. A criação de reservas de caça e de parques nacionais tem gerado esta maré, mas a caça furtiva continua a ser um problema grave mesmo nestas áreas protegidas. As populações de gorilas e chimpanzés também têm sido estressadas pelo crescimento da população humana. Os humanos estão matando estes animais para a produção de carne, e as atividades humanas estão reduzindo seus habitats.
Poaching and Conservation
Managing Protected Areas
Os mapas de histórias a seguir focalizam a caça furtiva e os esforços de conservação em toda a África.
- Limites de Conservação em Conservação
- Gestão de Áreas Protegidas
Droughts and Famine
Mapas da Região
Os mapas de histórias a seguir abordam a conservação da vida selvagem, fome, saneamento e guerra civil em toda a região.
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- Limites de Conservação em Conservação
- Gestão de Áreas Protegidas
- Na Linha da Frente da Fome
- Saneamento e Desperdício de Água na África
- Nigéria em Crise
- Somália em Crise