James Earl Jones
InitialsEdit
Jones começou a sua carreira de actor no Teatro Ramsdell em Manistee, Michigan. De 1955 a 1957, atuou como ator e diretor de palco. Ele fez seu primeiro retrato do Otelo de Shakespeare neste teatro, em 1955. Seu início de carreira também incluiu uma aparição na série de antologia de rádio ABC Theater-Five.
TheatreEdit
James Earl Jones é um ator de palco de sucesso; ele ganhou o Tony Awards em 1969 por The Great White Hope e em 1987 por Fences. Ele tem aparecido em muitos papéis shakespearianos: Otelo, Rei Lear, Oberon em A Midsummer Night’s Dream, Abhorson em Measure for Measure e Claudius em Hamlet. Em 1973 interpretou Hickey on Broadway no Circle in the Square Theatre, numa nova versão de The Iceman Cometh. Ele interpretou Lennie na produção de 1974 da adaptação do romance de John Steinbeck, Of Mice and Men, com Kevin Conway como George e Pamela Blair como esposa de Curley. Em 7 de abril de 2005, James Earl Jones e Leslie Uggams lideraram o elenco em uma versão afro-americana da Broadway de On Golden Pond, dirigida por Leonard Foglia e produzida por Jeffrey Finn. Em fevereiro de 2008 ele apareceu na Broadway como Big Daddy numa produção afro-americana de Tennessee Williams’ Cat on a Hot Tin Roof, dirigida por Debbie Allen. Em novembro de 2009, James repreendeu o papel de Big Daddy em Cat On A Hot Tin Roof no Novello Theatre em Londres, uma produção estrelada por Sanaa Lathan como Maggie, Phylicia Rashad como Big Mamma e Adrian Lester como Brick. Em outubro de 2010 Jones voltou ao palco da Broadway em Alfred Uhry’s Driving Miss Daisy em frente a Vanessa Redgrave no Golden Theatre.
CineEdit
A sua primeira aparição no filme foi como um jovem e fino Tenente Lothar Zogg no Dr. Strangelove ou: Como Aprendi a Parar de Me Preocupar e Amar a Bomba. Em 1967, ele fez de cirurgião haitiano e líder rebelde em Os Comediantes. Seu primeiro papel de estrela veio em seu retrato do boxeador Jack Jefferson em The Great White Hope (1970), co-estrelando Jane Alexander. Por seu papel, Jones foi indicado para Melhor Ator pela Academia de Artes e Ciências Cinematográficas, tornando-se apenas o segundo ator afro-americano (depois de Sidney Poitier) a receber uma indicação. Em 1974 ele estrelou em frente a Diahann Carroll em Claudine, a história de uma mulher criando seus seis filhos sozinha após dois casamentos fracassados.
Tocou Timothy em The Cay (1974), o vilão fictício Thulsa Doom em Conan the Barbarian (1982), “Few Clothes” Johnson em Matewan (1987), Zamunda King Jaffe Joffer em Coming to America (1988), o autor Terence Mann em Field of Dreams (1989), Sr. Mertle em The Sandlot (1993), Reverendo Stephen Kumalo em Cry, The Beloved Country (1995), Raymond Lee Murdock em A Family Thing (1996) e Vice-Almirante James Greer em The Hunt for Red October (1990), Patriot’s Game (1992) e Imminent Danger (1994), entre muitos outros papéis.
VoiceEdit
O ator também é conhecido por dar voz ao vilão Darth Vader no filme Guerra nas Estrelas de 1977 e suas seqüelas The Empire Strikes Back (1980) e Return of the Jedi (1983). Darth Vader foi representado em disfarce por David Prowse na trilogia do filme, com Jones dublando o diálogo de Vader na pós-produção porque o grosso sotaque inglês de Prowse foi considerado inadequado para o papel de George Lucas. Jones não foi creditado pelo seu trabalho nos dois primeiros filmes da Guerra das Estrelas, embora mais tarde fosse creditado pelo primeiro filme da sua edição especial relançada em 1997. Como ele explicou numa entrevista de 2008:
Quando Linda Blair interpretou a rapariga no The Exorcist, contrataram a Mercedes McCambridge para fazer a voz demoníaca que saía dela. E houve controvérsia sobre se a Mercedes deveria receber o crédito. Eu era um dos que pensavam que não, que eram apenas efeitos especiais. Então, sendo Darth Vader, eu disse, não, eu sou apenas efeitos especiais. Mas fiquei tão identificado com Vader que para o terceiro filme pensei: tudo bem, vou deixar que coloquem meu nome nele.
Embora não acreditado, a voz de Jones foi possivelmente usada na cena final do filme Guerra nas Estrelas: Episódio III – Vingança dos Sith (2005), quando o vilão é apresentado sem sua máscara habitual. Quando perguntado especificamente se o ator tinha fornecido sua voz, possivelmente de uma gravação anterior, Jones disse ao Newsday: “Você teria que perguntar a Lucas sobre isso. Eu não sei. Jones forneceu a voz de Vader novamente na série de televisão animada Star Wars Rebels e no filme Rogue One: A Star Wars Story (2016).
Os seus outros papéis de voz incluem o leão Mufasa no filme da Disney de 1994 The Lion King e sua sequela The Lion King II: Simba’s Pride. As imagens de arquivo do filme foram posteriormente utilizadas para a versão em inglês do jogo de vídeo Kingdom Hearts II 2006, pois o próprio Jones não queria repetir o papel. Mais recentemente, ele jogou Mufasa no piloto de TV The Lion Guard: Return of the Roar de 2015. Em fevereiro de 2017, foi anunciado que Jones repetiria o personagem no filme O Rei Leão de 2019, uma produção a ser dirigida por Jon Favreau.
Em 1990 Jones fez um trabalho de voz para o primeiro especial de Halloween “Treehouse of Horror” da popular série de televisão The Simpsons, na qual foi o narrador do poema de Edgar Allan Poe “O Corvo”. Em 1996 recitou o clássico poema de beisebol “Casey at the Bat” com a Cincinnati Pops Orchestra. Ele recitou o poema novamente em 2007 antes de um jogo em casa dos Philadelphia Phillies em 1 de junho de 2007.
Ele também fez o slogan da CNN, “This is CNN”, assim como “This is CNN International”, e a abertura para o show matinal do Novo Dia da CNN. Jones também foi um porta-voz de longa data da Bell Atlantic e mais tarde da Verizon. Ele também emprestou sua voz para a abertura da cobertura da NBC dos Jogos Olímpicos de Verão de 2000 e 2004; “The Big PI in the Sky” no videogame Under a Killing Moon; em The Creation, um filme de plasmação; e em vários episódios de The Simpsons. Jones também emprestou sua voz para uma seqüência narrada na comédia de Adam Sandler e Kate Beckinsale Click, lançada em junho de 2006. Jones narrou todos os 27 livros do Novo Testamento no audiolivro James Earl Jones Leia a Bíblia.
TelevisionEdit
Jones tem a distinção de ser o único ator a ganhar dois prêmios Emmy no mesmo ano, em 1991 para Melhor Ator por seu papel no filme Gabriel’s Fire e Melhor Ator Coadjuvante por seu trabalho em Heat Wave.
Ele interpretou o autor Alex Haley na minissérie de televisão Roots: The Next Generations; o Comandante James Solomon nas sequências de acção ao vivo do videojogo Command & Conquer: Tiberian Sun; e o agente da polícia Neb Langston no programa de televisão Under One Roof, pelo qual recebeu uma nomeação para o Emmy Award. Ele também apareceu em comerciais de televisão e rádio para a Verizon Communications’ Verizon Business DSL e Verizon Online DSL. Jones apareceu na temporada 1963-64 num episódio da série de drama da vida universitária Channing, estrelado por Jason Evers e Henry Jones. Ele também pôde ser visto na novela Guiding Light e interpretando Thad Green em “Mathnet”, uma paródia da série Dragnet exibida no programa de comédia Square One Television.
Em 1969, Jones estava envolvido na realização de testes para a série educativa infantil Sesame Street; esses curtas, combinados com segmentos animados, foram mostrados a grupos de crianças para avaliar a eficácia do formato então inovador. Como citado nas notas de produção incluídas no DVD Sesame Street: Old School 1969-1974, o curta que teve maior impacto com o público de teste foi um mostrando um Jones careca contando lentamente até dez. Este e outros segmentos com Jones foram eventualmente transmitidos como parte da série Sesame Street quando estreou em 1969 e Jones é citado como o primeiro convidado da série, embora um segmento com Carol Burnett tenha sido realmente o primeiro a ser transmitido.
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Ele interpretou personagens principais na televisão em três séries. Primeiro, ele apareceu no efémero drama policial da CBS em Paris, que foi ao ar durante o outono de 1979. Esta série foi notável por ter sido a primeira em que Steven Bochco atuou como produtor executivo. O segundo programa exibido no ABC entre 1990 e 1992, a primeira temporada foi intitulada Gabriel’s Fire e o segundo (após uma revisão de formato) Prós e Contras. Em ambos os formatos desse programa, Jones interpretou um ex-policial condenado injustamente por assassinato que, após sua libertação da prisão, tornou-se detetive particular. Em 1995, Jones estrelou em Under One Roof como Neb Langston, um policial afro-americano viúvo que divide sua casa em Seattle com seus filhos. O programa só foi ao ar durante seis semanas. De 1989 a 1993, Jones foi apresentador da série de televisão infantil Long Ago e Far Away. Em 1996 ele apareceu no drama da CBS Tocado por um Anjo no episódio “Clip Wings”. Em 1998 Jones estrelou o aclamado pela crítica An American Moment (criado por James R. Kirk e Ninth Wave Productions). Jones assumiu o papel deixado por Charles Kuralt após a sua morte em 1997. Ele também fez uma aparição especial em “The House of Luthor”, o episódio final da primeira temporada de Lois & Clark: The New Adventures of Superman como Franklin Stern e tem estrelado as suas cobranças em seriados como Frasier, Will & Grace, Two and a Half Men e Everwood.
Em 2009 Jones apareceu no drama médico House, M.D. num episódio da sexta temporada intitulado “The Tyrant”, interpretando um brutal ditador africano chamado Dibala. O ditador tinha feito ameaças contra uma minoria étnica, o Sitibi, e a equipe lida com questões éticas relacionadas ao tratamento de um potencial assassino em massa. Entre 2013 e 2014 ele apareceu ao lado de Malcolm McDowell em uma série de comerciais para a Sprint Corporation. Ele apareceu num episódio da sétima temporada da série de comédia The Big Bang Theory intitulada “The Convention Enigma”.
Em 2015 James interpretou o Juiz Caleb Thorne na série de drama americana Agent X num elenco que incluía Sharon Stone, Jeff Hephner e Jamey Sheridan, entre outros. A série foi transmitida na TNT de 8 de Novembro a 27 de Dezembro de 2015.