Japão: Um Esboço Geográfico
Japão: Um Esboço Geográfico
Japão é uma nação insular. Ela consiste em quatro ilhas principais – Hokkaido, Honshu, Shikoku e Kyushu – mais de 3.000 pequenas ilhas adjacentes e ilhotas na cadeia Nanpo e mais de 200 outras ilhas menores no arquipélago de Ryukyu. As quatro ilhas principais estão separadas por estreitos estreitos e se estendem ao longo de um eixo nordeste-sudeste, formando uma entidade natural.
O arquipélago japonês fica ao largo da costa leste da Ásia, separado do continente pelo Mar do Japão. A distância entre o Japão e o continente asiático é de cerca de 124 milhas (200 quilômetros), com a península coreana como a massa terrestre mais próxima. As ilhas japonesas cobrem aproximadamente 147.116 milhas quadradas (381.000 quilômetros quadrados) e medem quase 2.361 milhas (3.800 quilômetros) de norte a sul.
Mais de dois terços do Japão é montanhoso. Uma longa cadeia de montanhas corre pelo meio, dividindo-a em metades. Uma metade enfrenta o Oceano Pacífico, a outra o Mar do Japão. As ilhas japonesas são, na verdade, os cumes das cadeias de montanhas que foram erguidas perto do limite externo da plataforma continental asiática.
É nas planícies e bacias montanhosas que se concentra a maior parte da população. Isto significa que a maioria das cidades, fábricas, fazendas e pessoas estão espremidas em um terço da terra total do Japão.
Japão está localizado na Bacia do Pacífico, uma zona onde a crosta terrestre é instável. Muitos terremotos ocorrem a cada ano. As montanhas do Japão são vulcânicas e mais de quarenta dos vulcões estão ativos.
Japão fica aproximadamente na mesma latitude que a costa leste dos Estados Unidos. A mudança sazonal está claramente marcada. Duas grandes correntes oceânicas afetam o clima do Japão. A Corrente Negra flui para norte nas áreas de aquecimento do lado do Pacífico, tão ao norte quanto Tóquio, enquanto outra corrente flui para sul ao longo do Pacífico norte, resfriando as áreas costeiras adjacentes. Ventos de monção contribuem para os verões quentes e úmidos, estações chuvosas no início do verão e início do outono, e os invernos frios do norte.