Kangaroo Fact Sheet
Kangaroo: um marsupial da família Macropodidae.
Class: Mammalia
ClasseInfraclasse: Marsupialia
Pedido: Diprotodontia
Família: Macropodidae
Génus: Macropus
Kangaroos pertencem à família Macropodidae, que significa ‘pé grande’ em latim. Isto é em referência aos pés traseiros invulgarmente grandes da espécie. As espécies conhecidas como cangurus são os maiores animais do gênero Macropus.
As quatro espécies comumente referidas como cangurus são: o canguru vermelho (Macropus rufus), o canguru cinza oriental (Macropus giganteus), o canguru cinza ocidental (Macropus fuliginosus) e o canguru antilopino (Macropus antilopinus).
Tamanho e Peso:
Cangurus são os maiores marsupiais do mundo. Um canguru pode atingir alturas entre 3 e 8 pés e pesar entre 40 e 200 libras. O canguru cinza oriental é o marsupial mais pesado do mundo, enquanto o canguru vermelho é o maior. Um Canguru Vermelho pode pesar entre 2 e 3 metros de altura e pode crescer entre 1,5 e 2 metros de altura.
Aspecto:
O canguru tem pernas traseiras poderosas e pés grandes, e uma grande cauda muscular para o manter equilibrado enquanto em movimento. Os cangurus são o único animal grande a usar o salto como meio principal de locomoção. Um canguru macho pode saltar para comprimentos próximos a 30 pés e a uma altura de até 10 pés. Pode atingir velocidades de até 40 mph.
Diet:
Kangaroos são herbívoros que comem uma grande variedade de plantas. As suas dietas variam de acordo com as espécies. O animal tem um estômago em câmara, semelhante ao das vacas, para ajudar no processo de digestão. Os cangurus também têm dentes altamente especializados. Seus incisivos são capazes de cortar capim e arbustos extremamente próximos ao solo e seus molares são projetados para moer a vegetação. Os seus molares caem regularmente devido ao desgaste que acompanha a sua dieta e são substituídos por novos dentes.
A espécie tem uma prática alimentar pouco comum. O canguru regurgita a erva e os arbustos que já comeu e mastiga mais uma vez antes de a engolir para a digestão final. Um canguru pode sobreviver por longos períodos sem beber água, pois é hidratado pela umidade da vegetação que consome.
Geografia:
O canguru é endêmico para a Austrália. A espécie também é encontrada na Tasmânia e ilhas próximas. Outros marsupiais podem ser encontrados em algumas partes da Ásia e das Américas, embora o continente da Austrália seja de longe o que tem mais, tanto em termos de espécies como de números populacionais.
Habitat:
Madeira e mato, assim como prados, savanas, florestas e matagais. A espécie é altamente adaptável e pode viver com sucesso numa grande variedade de habitats.
Estrutura social:
As espécies vivem frequentemente em grandes grupos conhecidos como mobs. Estes mobs podem variar em números desde pequenos grupos até mais de uma centena de cangurus. O canguru é uma espécie altamente social, e frequentemente se envolve em tocar o nariz ou farejar para construir coesão dentro do grupo.
Boxing entre os machos do grupo é usado para estabelecer o domínio. O macho dominante lidera a máfia e tem acesso exclusivo às fêmeas para acasalar.
Criação:
Um canguru bebé só nasce após um período de gestação de cerca de um mês. Como todos os marsupiais, a fêmea canguru tem uma bolsa, chamada marsupium. Imediatamente após o nascimento, o recém-nascido – que nasce sem pêlos, cego e abaixo de uma polegada de comprimento – rasteja para dentro da bolsa onde nutre e continua a desenvolver-se. O joey, ou canguru bebê, permanece na bolsa de qualquer lugar entre 120 e 400 dias, dependendo da espécie.
Pois depois de deixar a bolsa, continua a alimentar-se da mãe durante aproximadamente um ano e meio. As fêmeas produzem dois tipos diferentes de leite, um para recém-nascidos e outro para os joeys mais maduros. Durante períodos de seca, uma fêmea canguru perde a capacidade de conceber. Como os recursos necessários estão novamente disponíveis para a população, uma fêmea recupera a capacidade de ter descendência. Em boas condições, uma fêmea dá à luz anualmente.
Ameaças:
Cangurus são a principal ameaça aos cangurus, pois caçam o animal pela sua carne e pela sua pele. Outras actividades humanas também constituem uma ameaça para os cangurus. Conforme a actividade humana aumenta, o habitat dos cangurus diminui. Portanto, os conflitos entre os cangurus e os humanos são mais comuns. Por exemplo, é mais provável que o canguru seja atacado por um cão ou atropelado por um carro, à medida que os humanos se expandem para o habitat do canguru.
Cangurus enfrentam poucos predadores naturais, além dos humanos e dos cães selvagens chamados dingoes. Calor, seca e fome devido ao desaparecimento do habitat estão entre as maiores ameaças aos cangurus.
Estado de conservação:
A UICN classifica cada espécie de canguru de “Menos Preocupação”. No entanto, a perda de habitat e as actividades humanas levaram a uma diminuição do tamanho da população de várias espécies.
Cuidados de conservação:
Grupos de conservaçãoeveral estão trabalhando para proteger estes ícones australianos, incluindo o San Diego Zoo Global, WWF e Bush Heritage Austrália.
Bush Heritage Austrália tem cangurus na maioria das suas reservas e propriedades de parceria. Eles ajudam os cangurus, reduzindo a competição, como por exemplo, removendo estoque e controlando herbívoros selvagens. Eles também controlam os predadores ferozes. Em muitas das suas propriedades, eles removem pontos de rega artificiais para devolver a paisagem, incluindo o número de cangurus, a um nível mais natural.