Líder dos Discípulos Negros que geria drogas, comércio de armas, morto aos 60
Na rua, Jerome Freeman era rei.
Chamava-se “Rei Baixote”, reputado líder do bando de rua dos Discípulos Negros. Com pouco mais de 2 metros de altura, o moniker encaixava.
A organização criminosa dos Discípulos Negros estendia-se pelo lado Sul e pelos subúrbios do Sul. O Sr. Freeman supostamente liderou o tráfico de drogas e armas do bando. Ele era suspeito, mas nunca condenado, de ordenar dezenas de assassinatos, disseram as autoridades.
O Sr. Freeman era um “personagem suave” que usava frequentemente sapatos de plataforma, fatos de jogging azuis, correntes douradas ao pescoço e um relógio Rolex no pulso. Ele preferia conduzir Cadillacs de modelo tardio. E as pessoas que o conheciam melhor dizem que fora das ruas, o Sr. Freeman era um homem bondoso, de família.
Na sexta-feira, o Sr. Freeman morreu de causas naturais no Hospital Ingalls em Harvey. Ele tinha 60,
Sr. Freeman, nascido em Novembro de 1951, alegadamente tornou-se membro de um gang nos anos 60 e foi um associado próximo do fundador da Nação dos Discípulos Negros David “Rei David” Barksdale.
Após a morte de Barksdale, o Sr. Freeman assumiu em 1974 como “rei coroado” dos Discípulos Negros, uma facção da “nação”. O tráfico de drogas e a violência alegadamente tornaram-se a sua vocação de vida.
A venda de drogas era o sustento do Sr. Freeman. Ele traficava até 50 quilos de cocaína por mês e recebia a maioria das drogas “em consignação” porque ele “sempre era bom para isso”, de acordo com um relatório do National Gang Crime Research Center.
Ser rei nem sempre foi fácil. O Sr. Freeman passou grande parte da sua vida adulta na prisão.
Em 1977, o Sr. Freeman foi condenado por assalto à mão armada e cumpriu cinco anos de prisão. Em 1985, Freeman foi preso apenas para depois ser absolvido das acusações de armas federais decorrentes de uma rusga à sua casa na 114ª e Vincennes, que apareceu com uma espingarda serrada. Em 1989, Freeman foi condenado a 28 anos de prisão por acusações de drogas.
Estar preso não impediu o Sr. Freeman, que alegadamente continuou a dar ordens de gangues de dentro de prisões de segurança máxima. No interior, ele foi seguido por guardas de gangues e realizou reuniões de gangues na capela da prisão.
Em 2001, o Sr. Freeman disse às autoridades policiais que se aposentou da vida de gangue. Ele foi libertado em liberdade condicional em março de 2005.
Algumas pessoas duvidam que o “Rei Baixote” tenha realmente renunciado à sua coroa de Discípulos Negros. Mas Tio Hardiman, chefe do Ceasefire Illinois, disse que o Sr. Freeman se tornou um defensor da paz, especialmente em Englewood, que por décadas foi o centro de sua operação criminosa.
“Ele me disse que teve um despertar na prisão”, disse Hardiman. “Ele compreendeu toda a carnificina em que esteve envolvido durante décadas, mas cansou-se de ver todos os jovens irmãos acabarem na prisão. Antes de deixar o planeta Terra, ele queria fazer uma diferença positiva”, disse Hardiman.
Sr. Freeman ajudou o Ceasefire a organizar várias cimeiras de gangues promovendo a paz em Englewood e esteve envolvido em mais de 30 intervenções de resolução de conflitos, disse Hardiman.
“A vida do Shorty Freeman foi um círculo completo”, disse Hardiman. “No final, ele se tornou um “pacificador absoluto”.”
Um funeral está programado para sábado no Templo St. Andrews no 67º e Hermitage em Chicago.
