Lisa Health Blog
Qual é a relação entre açúcar e saúde cerebral à medida que envelhecemos?
O cérebro requer açúcar dos nossos alimentos digeridos (glucose) como sua principal fonte de combustível. No entanto, a ingestão elevada de açúcar pode tornar-se “demasiado boa” quando prejudica a nossa memória e função executiva. O cérebro feminino metaboliza a glicose 20% a 25% menos eficientemente durante a transição da perimenopausa e menopausa.
A curto prazo, o excesso de ingestão de açúcar pode causar a temida “neblina cerebral” da meia-idade? Não está claro, embora algumas evidências de estudos com animais sugiram que a ingestão de açúcar pode prejudicar sua memória dentro de 24 horas após o consumo.
Longo prazo, a ingestão elevada de açúcar significa problemas para a saúde do cérebro. Vários estudos bem concebidos descobriram que as pessoas que consistentemente têm um nível elevado de açúcar no sangue (mesmo que não tenham diabetes) têm maior probabilidade de se tornarem com problemas cognitivos.
Um estudo descobriu que as pessoas com maior ingestão de açúcar e menor ingestão de gordura/proteína tinham maior probabilidade de desenvolver um ligeiro défice cognitivo e demência durante cerca de 4 anos. Outro estudo seguiu pessoas durante 10 anos e descobriu que aquelas com níveis mais elevados de hemoglobina A1C (uma medida dos níveis de açúcar no sangue durante vários meses) tinham uma probabilidade significativamente maior de diminuir cognitivamente. Existe também uma forte ligação entre os níveis elevados de açúcar no sangue e a doença de Alzheimer.
Felizmente, algumas pesquisas sugerem que este efeito pode ser reversível. Mudar para um padrão alimentar que é mais baixo em açúcar e mais alto em antioxidantes e gorduras saudáveis pode ajudar o cérebro a recuperar a função.
Quanto açúcar é “demasiado”?
Exactamente quanto açúcar é “demasiado” não é claro. As Orientações Dietéticas dos EUA recomendam que menos de 10% das nossas calorias diárias provêm do açúcar adicionado. Para uma dieta de 2000 calorias, isso é um máximo de 50 gramas de açúcar adicionado por dia.
A American Heart Association tem um padrão mais rigoroso: recomenda que as mulheres limitem a adição de açúcares a 5% ou menos do total de calorias diárias. Para uma dieta de 2000 calorias, isso é um máximo de 25 gramas de açúcar adicionado/dia.
A partir deste ano, os rótulos nutricionais são agora necessários para mostrar “Açúcares Adicionados”. Veja esta imagem para onde encontrar esta informação.