Lyda D. Newman
Lyda D. Newman foi uma inventora afro-americana. Ela inventou uma escova de cabelo que podia ser facilmente desmontada para limpeza. Ela recebeu a patente americana 614.335 em 15 de novembro de 1898.
Nascido c. 1885 em Ohio, Newman viveu e trabalhou em Manhattan, na cidade de Nova York. A escova de cabelo que ela inventou é descrita em sua patente como “simples e durável na construção” e sendo “muito eficaz quando em uso”. O suporte da cerda poderia ser removido da parte de trás e ser limpo. Muito pouca informação é conhecida sobre sua vida pessoal.
Lyda nasceu de uma trabalhadora de aço e dona de casa. Ela era muito próxima de seus pais durante a infância. Sua família se mudou para Nova York quando ela tinha treze anos, num esforço para viver uma vida melhor. Lyda D Newman tinha apenas 14 anos quando ela inventou sua versão modificada da escova de cabelo. Foi a sua experiência com o seu próprio cabelo que a levou a desenvolver uma versão melhorada. Lyda foi também a terceira mulher negra a receber uma patente. Pouco se sabe sobre sua vida devido ao fato de que ela foi uma mulher afro-americana durante o século 19, um período em que a vida das mulheres, especialmente das afro-americanas, não estava muito bem documentada. A sua morte também é desconhecida.
Viveu num apartamento na zona baixa oeste de Manhattan, onde trabalhava como cabeleireira privada. Ela usava seu desenho de escova de cabelo para as famílias para as quais trabalhava, e era bem vista por ser uma mulher afro-americana durante esse período de tempo. Ela também era uma ativista pelos direitos das mulheres de votar e participar do escritório. Lyda foi uma das principais organizadoras de uma filial afro-americana do Partido do Sufrágio das Mulheres. Ela trabalhou de perto com outras proeminentes sufragistas brancas do partido e foi uma parte instrumental no movimento. O objetivo era levar o poder a todas as mulheres. Um de seus papéis no movimento era a angariação de votos nos bairros da cidade de Nova York para aumentar a conscientização e reunir pessoas para participar das reuniões de sufrágio em seu distrito eleitoral.
Embora não tenha sido a primeira a inventar a escova de cabelo, pois ela existia desde os Antigos Egípcios, ela fez modificações significativas que alteraram os cuidados com o cabelo para melhor. A sua versão da escova de cabelo incluía cerdas sintéticas, bem como uma câmara de ar, num esforço para reduzir a estática e alisar ainda mais os cabelos. Suas cerdas sintéticas, ao contrário dos pêlos animais, que eram um material comum para escovas naquela época, tornaram a escova muito mais durável e fácil de limpar. O sintético durava mais tempo, era mais forte e não se partia tão facilmente, e também podia resistir muito melhor à água. O sintético tornava mais fácil a manipulação da colocação das cerdas, de modo que ela era capaz de movê-las mais distanciadas para simplificar a limpeza. A adição de cerdas remadas também permitia que os detritos fossem removidos dos cabelos, mas em um compartimento recuado. Ao toque de um botão, o compartimento de detritos podia ser acedido para facilitar a limpeza. Outra característica que ela acrescentou para simplificar o processo de limpeza foi que ela tornou as cerdas destacáveis. Isto permitiu aos cabeleireiros poupar tempo entre os clientes e ser mais higiénicos. A adição da câmara de ar permitiu um maior fluxo de ar através da escova durante o uso, permitindo que o cabelo seque mais rápido também. A câmara de ar abriria de lado para fora e teria pequenas aberturas entre as cerdas. Seu design tornou a escova de cabelo mais barata e mais fácil de fabricar. Devido às suas contribuições, mais mulheres puderam comprar uma escova de cabelo.