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Soccer, ou futebol como é conhecido fora da América do Norte, é indiscutivelmente o desporto mais popular para ambos jogarem, falarem e apoiarem, de acordo com o site da Associação de Futebol. Para muitos, ver a sua equipa nacional jogar na Copa do Mundo de futebol traz à tona paixão e euforia, bem como um sentimento de unidade e identidade nacional. A febre do futebol há muito tempo que tem dominado as nações da Europa e da América do Sul mas, talvez surpreendentemente, o futebol teve origem na China.
Soccer’s Origins
Cuju é o nome de um jogo chinês que se acredita existir há 3.000 anos, de acordo com o site History of Soccer. O jogo podia ser jogado com qualquer parte do corpo além das mãos, e o alvo era um pequeno buraco em vez de uma rede. Os historiadores do esporte também especulam que os gregos e romanos tinham um jogo parecido com o futebol. Formas do jogo foram proibidas na Inglaterra já no reinado do Rei Eduardo em 1307 por causa de sua brutalidade.
Soccer real
O jogo de futebol, tal como existe hoje, tomou oficialmente forma com a formação da Associação Inglesa de Futebol em 1863, de acordo com o site da FIFA. A Associação de Futebol era um grupo de 11 escolas e clubes que se reuniram uma noite numa Taberna de Londres para definir as regras do jogo. Durante a metade do século seguinte, centenas de outras equipes e competições surgiram quando a crescente classe trabalhadora britânica começou a jogar o jogo.
FIFA
FIFA, ou a Federation Internationale de Football Association, é o órgão dirigente mundial do futebol. Formou-se em Paris em 1904, sendo os países fundadores a França, Bélgica, Dinamarca, Holanda, Suécia, Suíça e Espanha. A FIFA antecipou que a popularidade do futebol se espalharia e procurou estabelecer o código de regras estabelecido pela federação inglesa como o padrão internacional para jogar o futebol. A Federação Inglesa de Futebol recusou-se inicialmente a aderir a esta aliança de futebol europeia dominada pelos franceses.
Taça Mundial
A primeira Copa do Mundo oficial foi realizada no Uruguai em 1930. Apenas 12 equipes participaram, quatro da Europa, e os anfitriões venceram a Argentina para ganhar a taça. A forma do torneio e o número de equipes envolvidas mudou muitas vezes ao longo dos anos. Todos os 208 países membros da FIFA participaram das eliminatórias para a Copa do Mundo da FIFA 2010 na África do Sul, com as 32 melhores seleções chegando ao continente para decidir os 19 vencedores do torneio.