Maldito Queijo da Múmia Pode Ser o Mais Antigo do Mundo, dizem os investigadores
Se ainda está desapontado por lhe ter sido negada a oportunidade de beber o sumo de múmia vermelho tóxico desenterrado no Egipto no mês passado, temos boas notícias para si. Pesquisadores acabam de descobrir o queijo mais antigo do mundo (também em Saqqara, Egito), e ele está quase certamente amaldiçoado… ou pelo menos contaminado.
O queijo em questão foi descoberto entre um grande esconderijo de barro quebrado dentro do túmulo de Ptahmes, antigo prefeito de Memphis (antigo Egito, não Tennessee) e um alto funcionário durante os reinados dos faraós Seti I e Ramesses II. Pensa-se que o túmulo foi construído no século XIII a.C., fazendo-o – e o queijo dentro dele – com cerca de 3.300 anos.
Pesquisadores da Universidade de Catania na Itália e da Universidade do Cairo no Egipto tropeçaram no esconderijo durante uma missão de escavação em 2013-14. Dentro de um dos frascos fragmentados, eles notaram um pó, “massa esbranquiçada solidificada”, de acordo com um estudo publicado online no dia 25 de julho na revista Analytical Chemistry. Nas proximidades, eles encontraram um pedaço de tecido de lona que provavelmente foi usado para preservar e cobrir a antiga bolha de alimentos. A textura desse tecido sugeria que o alimento tinha sido sólido quando foi enterrado ao lado de Ptahmes há alguns milênios – em outras palavras, o achado provavelmente não era um frasco de leite estragado antigo.
Para ter certeza disso, os pesquisadores cortaram o queijo e levaram uma pequena amostra de volta para o laboratório de química para análise. Lá, a equipe dissolveu a amostra em uma solução especial para isolar as proteínas específicas no interior. A análise revelou que a amostra de queijo continha cinco proteínas separadas comumente encontradas no leite de Bovidae (leite de vaca, ovelha, cabra ou búfala), duas das quais eram exclusivas do leite de vaca. Os pesquisadores concluíram que a amostra era provavelmente um “produto semelhante ao queijo” feito de uma mistura de leite de vaca e leite de cabra ou ovelha.
“A presente amostra representa o queijo sólido mais antigo até agora descoberto”, os pesquisadores escreveram em seu estudo.
Obtendo naturalmente, sendo este queijo de múmia, deve haver uma maldição ligada, certo? Neste caso, essa maldição pode ser apenas uma infecção alimentar desagradável. Segundo a análise proteica da equipe, o queijo também continha uma proteína associada à Brucella melitensis, uma bactéria que causa a brucelose, uma doença altamente contagiosa. A doença é comumente transmitida de animais bovinos para humanos através de leite não pasteurizado e carne contaminada. Os sintomas incluem febre severa, náuseas, vômitos e várias outras doenças gastrointestinais desagradáveis.
Se o queijo está de fato infectado pela bactéria Brucella, isso faz com que se encontre a “primeira evidência biomolecular direta desta doença durante o período faraônico”, escreveram os pesquisadores. Mais estudos são necessários para dizer com certeza se a proteína em questão veio de um animal contaminado, mas enquanto isso, oferecemos este aviso obrigatório: Por favor, não coma o queijo múmia.
Originalmente publicado em Live Science.
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