Marsha P. Johnson, uma mulher transgênero negra, era uma figura central no movimento de libertação gay
(CNN) Marsha P. Johnson esteve no centro do movimento de libertação gay da cidade de Nova York por quase 25 anos. Mas os direitos LGBTQ não eram sua única causa.
She estava na linha de frente dos protestos contra o policiamento opressivo. Ela ajudou a encontrar um dos primeiros espaços seguros do país para jovens transgêneros e sem-teto. E ela defendeu incansavelmente em nome das trabalhadoras do sexo, prisioneiros e pessoas com HIV/SIDA.
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Todos, enquanto vestidos com fatos e peças de flores e armados, pessoas que a conheciam dizem, com um sorriso vibrante.
A “ninguém, de Nowheresville” — como ela se descreveu numa entrevista de 1992 — mudou-se para Nova York de sua cidade natal, Elizabeth, New Jersey, com nada além de 15 dólares no bolso.
Foi quando ela adoptou o nome Marsha P. Johnson. O “P”, disse ela às pessoas, significava “Não se preocupe.”
“Marsha falava comigo o tempo todo e me dizia, ‘Não deixe ninguém te dizer o que fazer, ser quem você quer ser'”, lembrava o sobrinho dela, Al Michaels.
Marsha P. Johnson Johnson era uma artista de arrasto e uma trabalhadora do sexo; ela era muitas vezes sem teto e vivia com doenças mentais. Seu corpo foi encontrado no rio Hudson em 1992, e as circunstâncias de sua morte permanecem pouco claras. A polícia de Nova Iorque decidiu que a morte foi suicídio e não investigou.
Lembrou-se dela como uma das ativistas mais significativas para os direitos dos transgêneros, embora o termo “transgênero” não fosse comumente usado durante sua vida. Johnson identificou-se como “travesti”, gay e drag queen, e usou seus pronomes.
“Ela foi a última sobrevivente”, disse Elle Hearns, uma ativista de direitos humanos que criou um instituto com o nome de Johnson.
“Acho que Marsha não deixou nada para trás além da permissão para todos nós sermos livres.”
‘Já tivemos assédio policial suficiente’
Johnson desempenhou um papel fundamental na revolta que começou em 28 de junho de 1969, no Stonewall Inn, em Greenwich Village, Nova York, depois que a polícia invadiu o bar gay e os patrões ripostaram. Seguiram-se protestos ao longo dos seis dias seguintes.
“Estávamos… jogando sobre carros e gritando no meio da rua porque estávamos tão chateados porque eles fecharam aquele lugar”, disse Johnson ao historiador Eric Marcus em uma entrevista de 1989 que agora foi compilada em um episódio para o podcast “Fazendo História Gay”.
“Estávamos apenas dizendo, ‘não mais brutalidade policial’ e ‘tínhamos o suficiente de assédio policial no Village e em outros lugares'”.
O primeiro aniversário dos protestos motivou o primeiro desfile do orgulho gay em 1970.
Johnson, ao lado da sua boa amiga Sylvia Rivera, emergiu dos confrontos como líderes do movimento de libertação gay nascente.
Ajudaram a fundar o grupo Street Transvestite Action Revolutionaries (STAR), que oferecia moradia a jovens sem-teto e transgêneros.
Sylvia Rivera, esquerda, e Marsha P. Johnson num protesto em Nova Iorque, em 1973. Os ativistas pioneiros estavam preocupados com os perigos enfrentados por pessoas transgêneros que eram frequentemente forçadas à prostituição para se sustentarem, de acordo com a Biblioteca Pública de Nova York.
Criaram o primeiro abrigo para jovens LGBT na América do Norte e a primeira organização nos Estados Unidos liderada por mulheres trans de cor, de acordo com a Rede Global de Projetos de Trabalho Sexual.
Johnson também foi uma ativista de AIDS associada ao grupo ACT UP até sua morte.
Lutando contra a violência contínua
No mês passado, a cidade de Nova York anunciou que construirá um monumento para homenagear Johnson e Rivera por seu papel no Levante de Stonewall e pela defesa dos jovens LGBTQ, sem-teto e HIV positivos, “particularmente os jovens de cor que foram marginalizados por esforços mais amplos de direitos LGBTQ”.
Será a primeira obra de arte pública permanente a reconhecer as mulheres transgêneros no mundo, disse a cidade.
“As comunidades transgênero e não-binárias estão se recuperando de ataques violentos e discriminatórios em todo o país”, disse o prefeito de Nova York, Bill de Blasio.
“Aqui na cidade de Nova York, estamos enviando uma mensagem clara: nós o vemos por quem você é, nós o celebramos e o protegeremos.”
Pelo menos 10 pessoas transgêneros foram mortas violentamente em 2019, e pelo menos 26 foram mortas em 2018, de acordo com a Campanha de Direitos Humanos. A maioria eram mulheres transgêneros negras, disse a organização.
O recém-lançado Instituto Masha P. Johnson vai continuar parte do trabalho que Johnson iniciou, defendendo e organizando em nome da comunidade transgênero, disse Hearns, o fundador e diretor executivo do instituto.
Hearns disse que escolheu o nome de Johnson para destacar a interseccionalidade de sua experiência como mulher transgênero negra.
Marsha P. Johnson distribui panfletos em apoio aos estudantes gays em 1970 na Universidade de Nova York. “Tantos de nós no mundo estamos conscientes do seu nome e da imagem de como ela era, mas não necessariamente conscientes do seu trabalho e de como ela vivia a vida como uma mulher negra e apenas como uma pessoa negra que tinha definido o que significava o género”, disse ela à CNN.
As gerações futuras olharão para Johnson como “uma referência para sua própria identidade, para seu próprio desenvolvimento, para sua própria compreensão do que significa ter autonomia em si mesmo”, disse Hearns.
‘Ela libertou o bairro’
Michaels diz que se lembrará de Johnson como um farol de esperança para todos ao seu redor, alguém que trouxe tanto amigos quanto estranhos para casa nas férias.
“Nós abriríamos a porta e haveria de 20 a 25 pessoas”, disse Michaels. “As pessoas (Johnson tinha) nunca viram e apenas pegaram nas ruas. (Johnson) sempre nos disse… tratar as outras pessoas com respeito, ser gentil com as pessoas”.
Por sua vez, ele disse, sempre que Johnson voltava ao seu antigo bairro ela recebia uma recepção calorosa.
“Todos estariam no alpendre dizendo: ‘Hey Marsha'”, disse Michaels. Mesmo os mais velhos, diz ele, que inicialmente não aceitavam a ousada marca de ativismo de Johnson, acabaram por aparecer.
“Ela virou a vizinhança”, diz ele. “Ela realmente libertou o bairro.”
Se ela estivesse aqui hoje, diz ele, ela ainda estaria a pressionar.
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“Acho que a mensagem mais importante dela foi, não relaxe, a luta ainda não acabou”, disse ele. “Queremos 100% dos nossos direitos que todos os outros têm e até conseguirmos isso, a luta continua.”