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O fígado, a vesícula biliar e o intestino delgado estão ligados por uma série de tubos finos chamados canais biliares. Os ductos biliares fazem parte do sistema digestivo. Os ductos biliares e a vesícula biliar também fazem parte do sistema biliar, ou tracto biliar.
Estrutura
O ducto biliar comum é um tubo muito fino, com cerca de 10-12,5 cm (4-5 polegadas) de comprimento. Uma série de tubos junta-se para formar o ducto biliar comum:
- Muitos tubos muito pequenos no fígado recolhem a bílis das células hepáticas.
- Estes pequenos tubos unem-se para formar pequenos ductos. Estes pequenos tubos unem-se para formar condutas maiores chamadas condutas hepáticas direita e esquerda.
- As condutas hepáticas direita e esquerda saem do fígado e depois unem-se para formar a conduta hepática comum.
- A conduta hepática comum e a conduta cística unem-se para formar a conduta biliar comum. O ducto cístico liga a vesícula biliar (um pequeno órgão que armazena a bílis) ao ducto biliar comum.
- O ducto biliar comum passa através do pâncreas antes de esvaziar na primeira parte do intestino delgado (duodeno). A parte inferior do ducto biliar comum junta-se ao ducto pancreático para formar um canal chamado ampola de Vater ou pode entrar directamente no duodeno.
Dutos biliares intra-hepáticos
Os ductos biliares dentro do fígado são chamados ductos biliares intra-hepáticos. Estas pequenas condutas unem-se em condutas maiores, terminando nas condutas hepáticas esquerda e direita. Os lóbulos direito e esquerdo do fígado são drenados por estes ductos. Informações sobre o cancro do canal biliar intra-hepático podem ser encontradas no capítulo cancro do fígado.
Dutos biliares extra-hepáticos
Os ductos biliares extra-hepáticos estão fora do fígado. Os ductos extra-hepáticos incluem a parte dos ductos hepáticos direito e esquerdo que se encontram fora do fígado, o ducto hepático comum e o ducto biliar comum. (O ducto cístico também se encontra fora do fígado, mas os cancros do ducto cístico estão agrupados com os cancros da vesícula biliar).
Os ductos biliares extra-hepáticos podem ser mais divididos com base na sua localização:
Dutos biliares peri-hilares
O hilo ou área hilar é a área onde os ductos hepáticos direito e esquerdo deixam o fígado e se unem para formar o ducto hepático comum. Também inclui o ponto onde o ducto cístico se junta ao ducto hepático comum. Como estes ductos estão próximos do fígado, podem ser referidos como os ductos biliares extra-hepáticos proximais.
Duto biliar extra-hepáticoistal
Este ducto é formado pelo ducto biliar comum. Está mais longe do fígado, entre a junção onde o ducto cístico une o ducto hepático comum e a ampola de Vater (mas não inclui estas estruturas).
Função
Os ductos biliares extra-hepáticos fazem parte de uma rede de ductos que transportam a bílis do fígado e da vesícula biliar até ao intestino delgado. A bílis é um líquido amarelo-esverdeado feito pelo fígado. A bílis flui do fígado, através dos ductos hepáticos, para o ducto cístico e para a vesícula biliar, onde é armazenada.
A bílis ajuda a digerir a gordura dos alimentos. A bílis é constituída principalmente por:
- sais biliares
- pigmentos biliares (como a bilirrubina)
- colesterol
- água
Se a bílis não for necessária para a digestão, flui para o ducto cístico e depois para a vesícula biliar, onde é armazenada. Quando a bílis é necessária para a digestão dos alimentos, a vesícula biliar contrai-se e liberta a bílis para o ducto cístico. A bílis então flui para o ducto biliar comum e é esvaziada no intestino delgado, onde decompõe as gorduras.