Navio que desapareceu misteriosamente no Triângulo das Bermudas Há Quase um Século Descoberto
Os destroços de um navio que desapareceu misteriosamente no Triângulo das Bermudas há quase 100 anos foi descoberto ao largo da costa da Florida, disse uma equipa de investigadores.
O SS Cotopaxi-um navio mercante americano de charleston esquerdo, Carolina do Sul, a 29 de Novembro de 1925, carregado com carvão. Mas o navio desapareceu sem deixar rasto antes de chegar ao seu destino final, Havana, Cuba.
O destino do Cotopaxi e das 32 pessoas a bordo há muito que intrigou os especialistas, e o desaparecimento do navio tornou-se uma das famosas histórias associadas à lenda do Triângulo – uma região notória do oeste do Oceano Atlântico Norte onde se diz que vários navios e aviões desapareceram em circunstâncias estranhas.
“O Cotopaxi estava em uma viagem de rotina”, disse o biólogo marinho e explorador subaquático Michael Barnette à Newsweek. “Ela estava empregada no comércio de carvão e por isso esta foi apenas mais uma viagem no final de novembro de 1925. Sabemos que nessa viagem algo aconteceu porque ela entregou uma mensagem de maio no início de dezembro dizendo que estava em perigo.
“E então foi isso”. Eles nunca encontraram nenhum destroço. Eles nunca encontraram barcos salva-vidas, corpos ou nada. O navio simplesmente desapareceu depois desse ponto. Então temos tentado determinar o que aconteceu.”
A história do desaparecimento do Cotopaxi tem tido um passado colorido. O diretor de cinema Steven Spielberg incluiu o vaso em seu clássico de ficção científica Encontros íntimos do Terceiro Tipo, no qual foi descoberto no deserto de Gobi, tendo aparentemente sido colocado lá por extraterrestres. Em 2015, uma reportagem noticiosa dizia que o navio tinha reaparecido perto de uma zona militar restrita ao largo da costa de Cuba. Várias versões desta história surgiram nos anos que se seguiram. Todas foram, no entanto, descartadas como embuste.
Agora, após quase um século de incerteza e especulação, surgiu uma explicação mais realista. Barnette e colegas dizem ter localizado o naufrágio a cerca de 35 milhas da costa de Santo Agostinho, na costa nordeste da Flórida.
A descoberta é revelada num episódio de Shipwreck Secrets, uma nova série do Science Channel que começa no próximo mês.
“Sempre fui fascinado pela história”, disse Barnette, que descobriu os naufrágios de inúmeros navios perdidos ao longo da sua carreira. “Sou um biólogo marinho de profissão. Mas a história marítima é a minha verdadeira paixão. Eu gosto de sair e tentar identificar os naufrágios porque cada um tem uma história fascinante. Sou apenas um tipo muito curioso”
A busca pelos destroços começou a milhares de milhas de distância do Triângulo das Bermudas, em Londres, Inglaterra. Barnette contactou o historiador britânico Guy Walters e pediu-lhe para escavar os arquivos do Lloyd’s of London, que contém documentos de seguro relacionados com a fatídica viagem do navio.
Durante a sua busca, Walters conseguiu descobrir provas de que o Cotopaxi tinha enviado um sinal de socorro em 1 de Dezembro de 1925 – uma peça chave de informação que os historiadores não tinham conhecimento prévio.
“Muitas vezes, é mais importante passar mais tempo nos arquivos pesquisando do que na água, porque é quando você vai fazer as descobertas em todos esses artigos para seguros ou coisas dessa natureza”, disse ele à Newsweek.
De acordo com os documentos que ele descobriu, os sinais de socorro foram captados em Jacksonville, Flórida, colocando o navio nas proximidades do chamado Bear Wreck-localizado ao largo da costa de Santo Agostinho – o que tem deixado os especialistas perplexos por décadas.
As águas ao largo da costa de Santo Agostinho – um porto próspero nos tempos coloniais – estão repletas de naufrágios dos séculos 16 e 17. O naufrágio do Urso, no entanto, destaca-se destes de várias maneiras. Em primeiro lugar, parece ser do final do século XIX ou início do século XX, e está localizado muito mais longe da costa do que a maioria dos outros naufrágios mais antigos. O nome real do navio e a razão pela qual ele afundou há muito permanecem um mistério.
Com as evidências descobertas por Walters, Barnette e seu parceiro de mergulho Joe Citelli decidiram realizar uma série de mergulhos no naufrágio do Bear Wreck para procurar um artefato que pudesse ligá-lo ao Cotopaxi. Especificamente, eles queriam encontrar um objeto com o nome do navio – algo comumente encontrado no sino dos navios.
No entanto, tais descobertas são raras e, apesar do uso de um veículo subaquático operado à distância, os mergulhadores não encontraram o que procuravam, em parte, porque o naufrágio está coberto de grandes quantidades de areia.
Barnette entrou em contacto com Al Perkins, um mergulhador que explora o Naufrágio do Urso há mais de três décadas, recolhendo inúmeros objectos a partir dele no processo. Um dos itens de sua coleção parecia fornecer uma pista sobre as origens do naufrágio.
O objeto era uma válvula que havia sido fabricada por uma empresa sediada a cerca de 12 milhas de onde o Cotopaxi estava embutido Ecorse, Michigan. Mas foi uma coincidência ou uma evidência ligando o Naufrágio do Urso ao Cotopaxi?
Barnette chegou até Chuck Meide e Brendan Burke do Farol de Santo Agostinho & Museu Marítimo – dois especialistas em naufrágios nas águas que circundam a cidade.
Abaixo da orientação de Meide e Burke, Barnette realizou mais mergulhos para coletar medidas do Naufrágio do Urso. Estes foram então comparados com os planos originais do Cotopaxi. A equipe descobriu que inúmeras características – incluindo o comprimento da embarcação e as dimensões das caldeiras – correspondiam às medidas que eles haviam feito.
Finalmente, Barnette recebeu uma informação crucial de Walters, que vinha realizando pesquisas nos Arquivos Nacionais de Nova York. Lá, o historiador encontrou documentos de um caso legal que as famílias de alguns dos tripulantes desaparecidos tinham trazido contra o operador do Cotopaxi, a companhia de navegação de Clinchfield. Eles argumentaram que o navio não era navegável e inadequado às condições ásperas do oceano.
Nos documentos, o presidente da companhia contra-argumentou que este não era o caso e a única razão pela qual o navio afundou foi porque tinha sido pego em uma grande tempestade na costa da Flórida – uma que é atestada nos registros históricos do tempo no dia em que o Cotopaxi enviou sinais de socorro.
No seu testemunho o presidente relatou as últimas coordenadas conhecidas do Cotopaxi, que foram datadas de 30 de Novembro de 1925. Barnette traçou essas coordenadas em um mapa, colocando o navio 22 milhas ao norte do Naufrágio do Urso nesta data, no que pareceria ser a rota esperada do navio se ele estivesse viajando sua rota regular de Charleston para Havana.
Para a equipe, esta foi a peça final do quebra-cabeça que liga o Cotopaxi ao Naufrágio do Urso. Dado que uma tempestade iria atingir a área no dia seguinte – e as evidências dos documentos legais indicando que o navio não estava em condições de navegar – os pesquisadores também pareciam ter descoberto uma possível explicação para o afundamento do navio.
A equipe acredita que estas coordenadas finais, juntamente com um sinal de socorro sendo enviado do navio no dia seguinte, e registros históricos mostrando que uma tempestade tinha atingido a área, são mais uma evidência para mostrar o naufrágio do Urso Cotopaxi afundado.
“Nós nos aproximamos de todos estes naufrágios como se fosse um caso de assassinato, certo? Sabe, você tem o corpo lá. Você tenta obter todas as informações que puder. Há um monte de ferramentas que usamos para tentar identificar esses naufrágios”, disse Barnette.
Ele descreveu o momento de perceber que o Naufrágio do Urso é provavelmente o lugar de descanso final do Cotopaxi como um “solavanco de eletricidade”.”
“Muitas vezes é muito emocional porque primeiro você está animado que sua teoria está correta. Há também uma montanha-russa emocional porque você percebe, ‘espere um segundo, este é um local de sepultura que marca o ponto de descanso final dos tripulantes que desceram com a embarcação’. Portanto, há uma responsabilidade de tentar alcançar as famílias para que possamos ajudar a dar-lhes um encerramento”, disse ele.
“Eu e outros mergulhadores de destroços ao redor do mundo, quando identificamos esses destroços, às vezes estamos escrevendo o capítulo final da história ou às vezes estamos realmente reescrevendo a história”, disse ele. “O que as pessoas assumem que realmente aconteceu às vezes não é o caso”
Barnette acrescenta que as explicações paranormais para os desaparecimentos de navios e aviões no Triângulo das Bermudas – que têm sido frequentemente desmascarados por especialistas – muitas vezes distraem do que é realmente importante.
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“Cada uma dessas histórias de naufrágios é a sua própria saga, e muitas vezes você meio que bateu no Triângulo das Bermudas. Mas o Triângulo das Bermudas não é a história, é o drama que se desenrola nestes naufrágios individuais, e nos aviões”
As suas pesquisas e descobertas podem ser vistas no episódio de estreia da nova série do canal Science Channel, Shipwreck Secrets, estreando a 9 de Fevereiro às 20h EST. Os episódios subsequentes estrearão nas noites de domingo às 21h.
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